− Я его отвезла на своей спине домой.

− Как отвезла?! − Зарычал он. − Ты ходила к домам ламиров?!

− Да. А что?

− Туда нельзя ходить!

− А мне этого никто не говорил.

− Вот, мать, до чего доходит твое воспитание! − Зарычал он. − Дочь не знает, что ей нельзя ходить к домам ламиров!

− А почему нельзя? − Спросила Альмиу.

− Потому что нельзя! − Ответил отец. − Узнаю, что ты еще раз туда пошла, получишь от меня, и мать тебе не поможет! Поняла?!

− Поняла. − Ответила Альмиу, испугавшись. Это было впервые что бы отец так говорил с ней. Раньше подобные слова он относил только к ее старшим братьям.

Альмиу ушла спать и молча легла на свое место. Она слышала усмешки братьев, которые радовались, что отец отругал ее, а она лежала и не отвечала. Она думала о словах отца и к ней пришло настоящее понимание. Она встала посреди ночи и прошла к отцу с матерью. Альмиу тронула отца лапой и он проснулся.

− Альмиу? В чем дело? Иди спать, Альмиу.

− Папа. − Сказала она. − Я хочу тебе сказать очень важное.

− Что? − Спросил он.

− Ты ругай меня побольше. Говори все, что мне нельзя делать. Я буду делать все так, как ты скажешь.

Отец фыркнул.

− Иди спать, Альмиу. А утром мы поговорим. − Сказал он. − Иди.

Она ушла с сознанием того, что сделала то что хотела.

На утро все было как прежде. Отец даже не заикнулся о происшествии, случившемся прошлым днем.

− А почему ты не ругаешь, Альмиу? − Спросил Майкер отца.

− Потому что она заслужила, что бы я ее не ругал. − Ответил он.

− Заслужила? − Спросил Филлин. − Может, и нам сходить в деревню ламиров? − Спросил он брата.

− Ах вы сорванцы! − Зарычал он…

Два брата просто взвыли, когда отец бросился на них. Оба получили хорошую трепку и отец оставил их без завтрака, выгнав из пещеры.

− Даже не понимаю, что на тебя нашло. − Сказала мать.

− Я же сказал, что Альмиу заслужила этого. − Ответил он, глядя на него. − Сегодня, я возьму тебя с собой, Альмиу.

− Правда?! − Завыла она.

− Тихо! − Зарычал отец и она замолчала. − Ты должна вести себя прилично.

− Невероятно. − Сказала мать, глядя на отца. − Что она сделала?

− Она сделала то чего ни разу не делали ни Майкер, ни Филлин. − Сказал он вздохнув. − Она ПОНЯЛА что я сказал вчера.

− Поняла? − Удивилась мать.

− Да. Она поняла. Она пришла сегодня ночью ко мне, разбудила и сказала, что будет делать все так как я скажу. Она настоящая умница.

− А ты говорил, что я ее плохо воспитываю. − Сказала мать.

− Ей не мешало бы кое что узнать. Она уже достаточно умна, что бы начать учиться по настоящему.

Альмиу ушла с отцом и он привел ее в школу кайв. Маленькая кайва оказалась в кругу взрослых.

Альмиу не понимала что происходит. Отец молчал, а кайвы вокруг только переглядывались и тихо говорили друг другу что-то непонятное для Альмиу.

− Ну что же. − Сказал один из кайв. − Она прошла тест. Встань, Альмиу.

Альмиу встала.

− Ты принята в школу. − Сказал он. − Тебя будут учить самые лучшие учителя и ты станешь претендентом на то что бы быть самой достойной из всех.

Альмиу не понимала почти ничего, но в ней была мысль, что она все поймет, что ей объяснят, а если не объяснят, то она сумеет узнать обо всем.

Началась настоящая учеба. Альмиу целыми днями пропадала в школе. Она узнавала столько всего, что раньше не могла себе представить о существовании подобных вещей.

Ее учили оставлять знаки на листах бумаги и на камне. Ее учили читать эти знаки. Ее учили считать и узнавать звезды. Ее учили понимать следы в лесу. Ее учили охотиться. Ее учили всему. Всему что должен был уметь достойный кайва.

Прошло несколько лет. Альмиу выросла и стала настоящей красавицей. Молодые кайвы ходили за ней целыми стаями, а она даже не думала о них.

Охота. Это ее занималo как самая азартная игра. Она была первой. Первой нагоняла самого быстрого зверя. Первой вонзала в него клыки и была первой при разделе добычи.

Альмиу узнала не мало. Она узнала и то что кайвы охотились на ламиров. Ее давняя встреча с Алькамом осталась в ее душе, но она старалась о ней не думать. Она участвовала и в охоте на ламиров. Участвовала, забывая о своих словах, сказанных когда-то Алькаму.

В один из таких дней, в разгар сезона охоты она шла по следу ламира. Она ощущала его близость и предвкушала свою победу над слабым зверем. Альмиу догнала его и свалила одним ударом лапы. Ее клыки уже были готовы вонзиться в жертву, когда в ее сознание вошел клин…

Альмиу замерла. Замерла ощутив знакомый запах. Она смотрела на ламира и понимала, что перед ней тот самый Алькам. Альмиу все еще держала его лапой. Он не кричал и не вырывался. Зверь чувствовал, что ему не вырваться от хищника.

А Альмиу вспоминала тот день, когда впервые встретила его. В ней все переворачивалось. Она не убивала его. Ламир шевельнулся.

− Алькам. − Прорычала она и перевернула его перед собой. Он взглянул на нее. В его глазах не было того старого страха, какой был когда-то. − Я Альмиу. Ты помнишь меня? − Спросила Альмиу.

− Помню. − Ответил он. Альмиу вновь поразили чувства ламира, выраженные на этот раз его голосом. В нем не было страха. − Я знал, что это произойдет когда нибудь. Убей меня, Альмиу.

− Нет. − Ответила она и совсем освободила его.

− Тогда, я тебя убью! − Произнес он.

− Ты не можешь. − Сказала она. − Ты обязан мне своей жизнью, Алькам. Ты не имеешь права, если ты достойный.

− Кайвы не имеют никакого понятия о достоинстве! − Сказал Алькам.

− Это ты не имел никакого понятия о достоинстве, когда признавал тогда, что ты трус. − Ответила она.

Из-за деревьев выскочил Армао. Он взглянул на ламира и на Альмиу.

− Убей его, Альмиу! − Прорычал Армао.

− Нет. − Ответила Альмиу, взглянув на Армао.

− Ты потеряешь достоинство, если не сделаешь это! − Зарычал он.

− Нет! − Твердо произнесла она.

− Тогда, я его сам убью! − Ответил Армао и прыгнул.

Альмиу прыгнула наперерез и сбила кайву в прыжке.

− Уходи, Алькам! − Зарычала она. − Уходи! − Она некоторое время сдерживала Армао. Алькам поднялся, взглянув на двух кайв и пошел через лес. Через мгновение он уже мчался между деревьев, скрываясь в зарослях.

− Об этом узнают все, Альмиу! − Зарычал Армао.

− Пусть знают. − Ответила Альмиу, оставляя его.

Она пошла по следу Алькама и шла за ним до самого вечера, пока он не вышел к берегу священной реки Аммарк. Кайвам было запрещено переплывать через нее. Алькам вошел в воду и обернулся. Он увидел среди деревьев Альмиу. Она стояла и смотрела на него, провожая взглядом, а он уплывал на землю, где его не могли достать кайвы.

Альмиу вернулась домой. По дороге она встретила Армао, но прошла мимо, ничего не говоря. На следующий день в школе все было по прежнему. Армао промолчал и все время смотрел на Альмиу. Она знала, чего он хотел. Вечером он подошел к ней.

− Я никому не скажу о том что случилось. − Сказал он. − Но за это ты станешь моей. − Сказал он.

− Пошел прочь! − Прорычала она.

− Я могу и потерпеть немного. − Сказал он с усмешкой и ушел.

На следующий день Альмиу пришла в школу и вместо того что бы занять свое место вышла в центр и осталась там. Появился учитель Аконтар. Старый кайва некоторое время смотрел на Альмиу молча.

− В чем дело, Альмиу? − Спросил он, наконец. − Иди на свое место.

− Нет. − Ответила она, взглянув прямо на него. − Я больше не могу занимать это место. Я не достойна.

− Ты достойна, Альмиу. Ты лучшая из всех.

− Нет. − Ответила она. − Позавчера на охоте я отпустила свою жертву.

− Это вполне позволительно, если только это не ламир.

− Это был ламир. − Ответила Альмиу. − Армао видел это и может подтвердить.

− Я ничего не видел! Это ложь! − Зарычал Армао.

− Так… − Проговорил Аконтар. − Похоже, нам придется разбираться во всем.