– Мама, когда мы вернемся домой, можно Дэв останется с нами… навсегда?- сонно зевнула Ханна.

Сара и Дэвлин, не отрываясь, смотрели друг на друга, когда женщина ответила дочери.

– Ты этого правда хочешь, милая… чтобы Дэв осталась с нами… навсегда?- спросила она, растворяясь в голубых глазах напротив.

– Ага,- Ханна кивнула и закрыла глазки.

– Я тоже,- шепотом призналась Сара. Слова предназначались скорее Дэвлин, чем дочери, с таким чувством они были произнесены.

Дэв улыбнулась, услышав ответ. Сара впервые сказала слова, которые намекали на то, что у них есть будущее. Слишком много эмоций ощутила наездница, чтобы что-то сказать. Сара протянула руку и нежно коснулась губ женщины. Дэв накрыла ее ладонь своей и прижала к губам, потом перевернула и поцеловала ее в горячую ладошку.

Обе почувствовали непередаваемые ощущения, настоящее подтверждение их любви. Женщины закрыли глаза и мгновенно уснули, уставшие от событий дня.

– Сара, что ты тут делаешь так рано?- спросила Мэдлин, с сомненьем глядя на сестру.- Дэвлин сказала, что ты была очень больна после несчастного случая.

Сара улыбнулась одним уголком губ.- Мэтти, ты же меня знаешь. Я не могу спокойно смотреть, как все вокруг хлопочут вокруг меня.

– А, ну тогда понятно,- саркастически усмехнулась Мэдлин, подходя к окну, где стояла Сара. Ее взгляд был на что-то устремлен, и женщина с любопытством проследила за ним.

Во дворе стояла Дэвлин, небрежно положив руки на бедра чуть повыше пистолетов. Она разговаривала с группой мужчин, очевидно, давала им какие-то инструкции, иногда помогая себе эмоциональными жестами. Когда она договорила, люди разошлись, и она обернулась на окно, в котором виднелась Сара. Хмурое выражение лица Дэвлин так быстро сменилось улыбкой, что Мэдлин могла поклясться, это были две совершенно разные женщины.

– Понятно.- протянула Мэдлин, опуская занавеску, – И правда что, разве хоть кому-то будет позволено о тебе заботиться?- улыбнулась она.

Сара покраснела, заметив удовлетворенный взгляд на лице сестры.

– Тебе это неприятно?- Сара вдруг забеспокоилась, как сестра воспримет их очевидную привязанность с Дэвлин.

Мэдлин рассмеялась. После всего случившегося смех впервые прозвучал в доме, и обе женщины почувствовали, как на сердце полегчало.

– Сара… после того как жила с тобой и отцом? Ты думаешь, что я могу иметь узкие взгляды…? тем более, когда это касается тебя, малышка.- Мэдлин обняла сестру за плечи и притянула ближе.- Настало время, чтобы и тебе досталось немного счастья. Кроме того, я поговорила с ней немного сегодня утром, похоже, Дэвлин сильно переживает за тебя и детей. И я вижу, как Ханна и Мэтью любят ее.- Женщина сжала плечи Сары.

– Пора простить себя, Сара. Не за все, что случается с нами в молодости, мы должны нести ответ. Дай себе передышку, ладно?

Сара улыбнулась старшей сестре,- Почему мы не были так близки в молодости?

– Мы были слишком заняты, изображая из себя южных красоток! В юности я слишком ревновала тебя к отцу, а ты ревновала меня к матери.- Ответила Мэтти.

– Жаль, что мы были такими глупыми девчонками,- призналась Сара,- Вместе мы были бы непобедимы.

Мэтти снова рассмеялась.- Ты можешь себе это вообразить? Боже, спаси и сохрани Лексингтон, будь мы непобедимы!

Обе женщины рассмеялись и по-сестрински обнялись. В дверь постучались, и на пороге появилась Дэвлин. Сара поразилась, насколько выше и сильнее она казалась в четырех стенах, чем на открытом пространстве.

Наездница сняла шляпу и сказала доброе утро.

– Эй, только не расстраивайся,- она бессознательно прикоснулась к щеке Сары. В глазах застыло беспокойство.

Сара коснулась руки наездницы и потянулась к ее лицу. Дэвлин нервно оглянулась на Мэдлин, которая наблюдала за ними.

Сара взялась за подбородок женщины и повернула ее к себе, пока их глаза не встретились.- Все нормально.- сказала она.

Дэв заметила, что во взгляде Мэдлин на младшую сестру не было ничего, кроме нежной любви. Если Сара открылась своей семье о нас, значит, черт меня раздери, она не стесняется меня!

Дэв улыбнулась и на удивление Сары ласково поцеловала ее в лоб.

– У тебя был вчера тяжелый день… я не хочу, чтобы ты устала сегодня.- Улыбнулась наездница.

– Да, Дэвлин,- Сара покорно потупила глазки, дразня женщину.

– Дэвлин,- Позвала Мэтти, отодвигая занавеску от окна и глядя куда-то во двор.- Вы знаете этого человека?

Дэвлин все еще держала Сару за руку и обе женщины подошли к окну. Мэдлин указала на наездника, только что въехавшего во двор, вокруг него собрались пол дюжины загонщиков. Дэвлин старалась рассмотреть лица мужчин, но они стали спешиваться и седла закрыли многим головы.

– Точно сказать не могу, а что?

– Среди них молодой человек… вчера он сказался больным, поэтому дядя Арт поехал сам заниматься со стадом. Когда я послала Чанга отнести ему чай и бульон, он вернулся и сказал, что наездник пропал. Следопыт говорит, что так иногда случается с молодыми людьми, сегодня не может встать с постели, а на завтра уже здоров как бык. Но я думаю, что-то здесь не чисто. Вон он… стоит за сараем.

Дэв быстро перевела взгляд на то место, куда указывала Мэтти. Сара почувствовала, как рука наездницы напряглась и сжала сильнее ее ладонь.

– Дэв, ты знаешь его?- прошептала Сара.

Когда Дэвлин увидела этого человека, она будто оцепенела. Память услужливо подкинула ей картину из недавнего прошлого.Ее избили, а потом пытались застрелить ее же люди из банды, когда она неудачно пыталась предотвратить изнасилование девочки с ранчо Пауни. Человек, который бил сильнее всех и улыбался шире всех, теперь стоял в пятидесяти шагах от нее и разговаривал со следопытом.

– Где дети?- Быстро спросила Дэв.

– На верху, они все еще спят,- ответила Мэдлин.

– Оставайтесь здесь… обе,- прошипела наездница.

Сара даже не стала возражать. Она чувствовала, как тело Дэвлин запульсировало негативными волнами. Они с сестрой отпрянули от окна, но так, чтобы все же видеть часть двора.

В индейских мокасинах и без шпор, ноги Дэвлин ступали неслышно по земле. Едва заметное чавканье влажной земли не привлекало ни чьего внимания. Не успела Дэвлин подойти вплотную к наезднику, как с ней заговорил следопыт.

– Можешь себе представить, вчера он бредил в лихорадке, а сегодня уже просится на работу?- обратился он к Дэвлин.

Дэв даже не ждала, что человек узнает ее. Дэвлин Браун не была забывчивой женщиной, что бы об этом многие не думали. Молодой наездник мог только молиться о том, как бы Дэвлин не убила его на месте.

Она железной хваткой вцепилась ему в горло, молодой человек потянулся к кобуре, но Дэвлин сжала пальцы и он захрипел в удушье.

– Что ты здесь забыл?- Она схватила его правую руку за запястье, прежде, чем он даже успел коснуться рукоятки пистолета. Дэвлин резко вывернула ему руку. Когда затрещали его собственные кости, наездник сдавленно вскрикнул. Дэв вскинула колено и со смаком ударила его между ног. Отпустила его горло, и мужчина, скорчившись, упал на землю.

– Отлично… начнем с начала,- Протянула Дэв, схватив парня за грудки и поднимая на ноги. Сощуренные глаза, из-под ресниц которых высверкивали голубые искры, шальная улыбка искривленных губ явили собой недвусмысленное предупреждение, от которого следопыт и наездники, стоявшие поблизости, решили отойти подальше, от греха.

– Я спрашиваю тебя дважды, потому что свято верю в то, что все заслуживают второго шанса. Если придется спрашивать в третий раз, я снесу тебе к чертовой матери обе коленные чашечки.- Дэв вынула из кобуры пистолет, взвела перед носом наездника курок и направила его вниз, ему в ноги.

– Кто купил тебя, чтобы подставить старика?

Сара, услышав вопрос Дэвлин, уже знала, что женщина ждет в ответ от наездника.

– Я тебя не слышу…- прошипела Дэв. Парень упорно молчал.

– Еще раз,- она сделала паузу, чтобы наездник проникся.- Кто купил тебя, чтобы подставить старика?