Эстрок начал надоедать Сумраку уже на четвертый день пребывания там. Хотя, это было бы не совсем верно сказано. Просто этот город, ни смотря на достаточное количество магов, проживающих в нем, был обычным. Ничего необыкновенного. Даже поиски Киорла, хоть и не совсем официальные, были организованы как-то неуклюже. А его там вообще никто не смог бы заметить даже теоретически. Началось обычное рутинное ожидание. Но, что самое неприятное, шло время.

Разница была лишь в одном. Сейчас у него было значительно больше сил. Пусть и не на порядок. Хотя, это был вопрос спорный. Никогда еще ему не попадалось в руки столь сильное сосредоточие хаоса. Камень Хаоса, а именно так он и назвал сосредоточие силы того храма, рвался наружу. Искал себе применение. Но, при этом, ни коим образом не выдавал себя или своего хозяина. Его сила не ослабла даже после перехода через время. В некотором смысле, даже наоборот.

Само собой, он прекрасно понимал, что поиски Киорла ведутся в двух направлениях. Первое — это показные старания, нужные только для отвода глаз. С которыми ему и довелось столкнуться некоторое время назад. И второе — что-то, о чем он пока что не знал. Почти до самого последнего момента. Когда Киорл оказался в руках правосудия Хранителей.

Сумрак предполагал, что казнь будет проводить кто-то из числа ближайших помощников Хранителей. И изначально планировал, что на поиски последних придется потратить некоторое время. Особенно после гибели Такаши и ложного портала. Но он определенно не ожидал, что станет свидетелем столь масштабных событий.

Инкайла решила присутствовать на казни Киорла собственной персоной. Это значительно упрощало задачу. Стражей, хоть всех вместе взятых, да и прочих ее помощников и слуг он не боялся. Они не смогли бы помешать ему раньше, а сейчас тем более. А местные маги просто не стали бы лезть не в свое дело и искать героической смерти. Подобным, как правило, «страдают» воины. И то, либо молодые, либо просто те, кому нечего терять и кому нечем заняться.

Но вот чего он определенно не ожидал, так это раскола среди Хранителей. За время пребывания в Арноре Сумрак успел понять, что Ночные Тени служат Селене. И их действия по освобождению Киорла могли быть объяснены только ее приказом. Вряд ли среди них нашелся бы доброволец, что собрал бы столь значительное количество убийц без разрешения с ее стороны.

Впрочем, они только сыграли ему на руку. Паника была как раз к месту. Особенно запомнилось лицо Инкайлы, когда он вырывал ей сердце. Ее страх перед смертью. Она уже умирала в тот момент. По сути, была почти мертва, но все еще могла видеть и осознавать происходящее. Она заплатила за свою дерзость и наглость по отношению к Некрополису достаточную цену. А ее сердце позволит ему добраться до цели.

Город он покинул быстро. После площади он прошел несколько улиц и перешел в Мир Теней. Так добрался до городских стен. Камень Хаоса как бы случайно напомнил о себе, предлагая свою помощь в сокрушении стен, которыми был закрыт город в Мире Теней. Сумрак усилием воли приказал ему ничего не делать. В его планы не входило показывать свой козырной туз раньше времени. Это он еще успеет сделать. Но для Метоса и тех, кто ему помогает, это будет сюрпризом. Крайне неприятным сюрпризом.

Кистевые клинки, которые он очень часто использовал для движения по стенам в реальном мире, существовали и в Мире Теней. Так что Сумрак без особых усилий поднялся наверх. Спрыгнул вниз и быстро направился как можно дальше от города. Обратно он шел через лес. В Мире Теней леса почти не было и можно было идти очень быстро. Даже не идти, а бежать. Чем Сумрак и занимался.

Остановился он только к вечеру. По крайней мере, в реальном мире он и был когда Сумрак вышел из Мира Теней обратно. Но здесь его ждал неприятный сюрприз. Стоило ему выйти из Мира Теней и на него тут же напали. Такое было возможно только в одном единственном случае. Неизвестным шел за ним именно в Мире Теней. И вышел всего несколькими мгновениями ранее него.

Удар был очень сильный. Сумрак не смог устоять на ногах и опрокинулся на спину. Но было во всем этом что-то странное. Невидимый противник ограничивал свою силу. За физическим воздействием почти сразу последовала магия. Из земли появилось порядка двух десятков толстых корней и прижало его руки к земле. Сумрак даже успел обратить внимание, что это было создано при помощи магии смерти. А это уже некоторым образом давало понять, что боевые маги Акрополиса тут совершенно не при чем. Либо он много чего не знает.

Но просто так сдаваться он не собирался. Мощным рывком он поднялся на ноги, поднимая за собой фонтан грязи и земли. Корни так и не сошли с него, поэтому он просто вырвал их вместе с землей и только потом избавился от них. Но на это потребовалось время. И его противник воспользовался этим фактом…

Еще несколько сильных ударов. Теперь уже на двух уровнях воздействия одновременно — физическом и магическом. Сумрак с огромным трудом, но устоял на ногах. Он так и не понял, кто его противник и как он умудряется наносить ему вред, оставаясь при этом невидимым.

Не было времени даже достать меч. Приходилось довольствоваться кистевыми клинками. Да и против кого воевать при помощи столь сильного оружия? Против тени? Невидимки? Когда, отлетая назад после очередного удара, Сумрак разнес в дребезги ствол одного из деревьев, атака прекратилась. Вовремя. Потому что он уже почти успел обратиться за помощью к Камню Хаоса. С его помощью можно было бы хотя бы усложнить невидимому противнику задачу. Как минимум…

— Не нужно. Для начала выслушай. — Произнес Калидор, появляясь из пустоты.

— Хороший способ начать разговор. — Нейтральным голосом, в котором не было ни малейших эмоций, произнес Сумрак. Его враг был очень силен и опасен. И еще он был профессионалом. А с такими нужно и разговаривать должным образом.

— У тебя то, что не должно находиться в этом мире. Отдай это.

Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что речь идет про Камень Хаоса.

— Ты остановился, когда я попытался воспользоваться силой хаоса. Значит, ты боишься этой силы. С чего мне отдавать тебе ее? — Сумрак это прекрасно понимал и, само собой, не собирался просто так отдавать ему Камень Хаоса. И, самое важное, он понимал, что Калидор боится этой силы.

— Есть более серьезные силы, чем ты, Некрополис или Акрополис. И будет лучше не провоцировать их вмешательство применением подобных вещей. Поверь на слово, с ними тебе не совладать.

— Что за силы? — Не то чтобы Сумрак не верил ему. Он и без некроманта прекрасно понимал, что речь может идти только о судьях.

— Тебе лучше не знать. — Нехотя ответил Калидор. Потом добавил. — Пока что.

— Кинжал у тебя? — Сумрак не знал, кто находится перед ним. Это было предположение.

— У меня. Но отдавать его я не планирую.

— Сделка? — Предложил Сумрак. Ему придется отказаться от идеи мести. Хотя алтарь ясно дал понять, что похитителя кинжала нужно убить. Как можно болезненнее. Но приказы не всегда соответствуют реальности. В данном случае проще пойти на уступки.

— Вряд ли. — Калидор чуть заметно покачал головой. Ответ хоть и формально и был не отрицательным, но это был отказ. — Кинжал значительно важнее того, что у тебя есть. Кроме того, кинжал это только начало цепочки. Цепочки, которая не должна заканчиваться раньше времени. А если я отдам его тебе, даже в обмен на силу хаоса, она закончится. Этого произойти не должно.

Сумрак задумался, оценивая его шансы против Калидора в том случае, если он воспользуется силой Камня Хаоса. Хоть та и казалась огромной, но рисковать он все же не стал. Во-первых, он не ни разу еще не использовал хаос в такой степени. Да и риск был слишком велик. Наверное, даже алтарь не смог сказать бы, что будет, если выпустить на свободу всю силу, заключенную в этом камне. Во-вторых, он не знал, что представляет собой Калидор.

— Я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь. — Калидор снова покачал головой. На сей раз заметнее. Словно учитель, что осуждает провинившегося ученика. — Это было бы глупо. Повторяю свою просьбу. Заметь, не угрозу или приказ, а именно просьбу. Отдай мне силу хаоса.