— Меня только одно в тебе беспокоит. Когда ты начал использовать хаос?
— Давно. Очень давно. И, что актуально, все, что нам рассказывали про эту стихию, не более чем сказки. Хаос требует приличных знаний, умений, сосредоточения. Но и многое дает. Впрочем, скоро ты сама все узнаешь.
— Хотелось бы верить. — Решила не настаивать на своем Бестия, прекрасно зная, что с Сумраком спорить нет смысла. — Мне не хотелось бы, чтобы ты превратился в подобие Мрака…
— Каждый из нас уникален. И таковым и останется. — Намек, скрытый в последней фразе, сказанной Бестией, Сумрак проигнорировал. — А пока что не помешает узнать, каким именно образом некоторые товарищи умудрились покинуть это место.
— Может, стоит попробовать догнать их?
— Вряд ли из этой затеи выйдет что-либо полезное. Они далеко не глупцы и не будут так рисковать. Ладно, хватит тратить время, начинаем. Ты занимайся верхними и средними этажами, а я пройдусь по нижним этажам и подвалам. — Сумрак отошел в сторону и замер. С его рук во все стороны поползли тонкие змейки черного цвета. Они добрались до дверей и окон и двинулись дальше, изучая все, что попадалось им на пути.
Бестия воспользовалась немного другим видом магии. Над ней появилась небольшая стая летучих мышей и направилась исследовать указанные Сумраком участки. Разумеется, все это было всего лишь внешних эффектом от заклинаний, но зрелищности ничуть не убавляло. На поиски у них ушло не так уж и много времени. Это ни смотря на весьма значительные размеры Эквинора.
— Есть кое-что. И не только кое-что. Спускаемся вниз. — Сумрак позвал Бестию за собой.
— Где именно?
— В подвале. Под ним довольно сложная система подземных ходов и помещений. В которых укрылось некоторое количество оставшихся в живых. Как я полагаю, не только из числа прислуги.
Сумрак шел к цели словно таран, методично выламывающий городские ворота. На его пути были двери. И не только деревянные. Он их просто сносил с петель. Сложные замки, подчиняющиеся магии, он выжигал. А двери, которые они открывают, уничтожал. Его приближение можно было почувствовать за сотни шагов. И именно этого он и добивался, прекрасно ощущая страх тех, кто остался внизу. Тем лучше. Если будут бояться «заранее», то не будет необходимости тратить время на лишние вопросы и убеждения. Наконец их путь закончился в небольшой комнате, находящейся в самой глубине подземелий. Прочная дверь, с двух сторон обитая железом, осыпалась пеплом, не выдержав злой магии Сумрака. Внутри находилось шесть человек. Из них Сумрака интересовали только двое. Остальные четверо успели покончить жизнь самоубийством…
— Да будет тьма. — Произнес он и все факелы в помещении погасли. Вместо них появились небольшие огоньки, дающие очень мало света. Очень мало для нормального глаза. Но не для глаз Сумрака и Бестии. Которые могли обойтись и без нормального освещения. Свет нужен был только для усиления дискомфорта оставшихся в живых людей.
— Что? Что тебе надо? — Произнес один из оставшихся в живых, бросая короткий нож на пол. Ему не хватило силы воли на то чтобы убить себя. Равно как и еще одному его товарищу.
— Ничего, что ты мог бы не знать. Хозяин этого места. Его зовут Стиарх.
— Он меня убьет. Если я скажу хоть что-то про него. Он меня просто убьет… — Обреченным голосом ответил человек. — Убьет.
— Тебе все равно не жить. — Безразлично парировал Сумрак. — Вопрос в другом. Насколько болезненной будет твоя смерть…
— Боль для меня не важна. Ей тебе меня не напугать. — Обреченно, но с некоторой уверенностью в своих словах настоял человек.
— Боль может быть разной. — Заметил Сумрак. С его ладони сорвался небольшой шарик, диаметром не более четверти монеты с изображением пирамиды, что совсем недавно оставил в Тайвале Сумрак, и ударил человека в живот. Несколько мгновений на проникновение внутрь и в этом помещении не стало слышно ничего, кроме крика полного невыносимой боли. Так продолжалось несколько секунд, после чего шарик вылетел «наружу» и повис в воздухе. — И это еще далеко не предел…
Это было кое-что новое. Шарик горел не обычным пламенем, а самим хаосом. Даже простой огонь причиняет боль, если по неосторожности коснуться его рукой. Истинное пламя лучше не задевать вообще. А хаос был гораздо опаснее истинного пламени. Сумрак даже удивился, что пленник не умер от болевого шока…
— Пытка не может длиться вечно…
— Тоже не есть истина. — Сумрак покачал головой и шарик снова занялся пленником, причиняя ему невыносимую боль… — Одного не пойму. В этом мире все такие тупоголовые? Или только мне попадаются такие бараны? Неужели сложно понять, что я все равно добьюсь своего. Разница лишь в одном. В количестве боли и страданий, которые мне придется для этого причинить…
— Что тебе нужно? — Все-таки сдался человек… Под ним уже скопилась небольшая лужица и там была не только кровь…
— Не так уж и много. Всего лишь ответ на один вопрос. Где мне искать Стиарха?
— Я знаю только одно. Пару дней назад он ушел куда-то на север. Сказал, что у него там дела. О своих делах он предпочитает не распространяться…
— Вот видишь как все просто. И стоило ради этого напрашиваться на пытки? — Сумрак встал и направился к выходу. Вместе с ним погас и тусклый свет огоньков, что загорелись, когда потухли факелы.
— Что будет с нами? — Раздался голос одного из оставшихся в живых магов.
— Ничего. — Холодно ответил Сумрак, не оборачиваясь. После того как Бестия тоже вышла из помещения, потолки обрушились вниз всей своей массой, превращая это место в могилу… — Ничего не будет…
— Ты становишься слишком похожим на Мрака. — С горечью сказала Бестия, когда они шли обратно по коридорам. — В первые десятилетия службы Некрополису ты был совсем другим. А сейчас ты становишься все более жестоким и злым…
— В корне ошибочно. Это не злость и ненависть, а просто безразличное отношение к жизни тех, кто не представляет для меня пользы…
— Хотелось бы верить. — Слова Бестии эхом разнеслись по коридору…
— Кстати, нам нужно срочно уходить отсюда. — В голосе Сумрака был едва заметный намек на крайнюю срочность сказанного.
— Думаешь, что может появиться помощь защитникам Эквинора?
— Нет. Теперь это меня уже не беспокоит. Второй раз меня теперь даже на более хитрую ловушку не поймать. А вот Киорл в очень сложном положении…
— Что произошло? — Бестия вопросительно посмотрела на Сумрака, ожидая объяснений.
— Точно не знаю. Мне известно только одно. Его поводырь позволил себя уничтожить. А он мог позволить подобное только в одном случае. Когда существует прямая угроза жизни носителя.
— Мы не успеем. Даже если гнать наших лошадей на пределе возможного… — Бестия предпочла назвать тварь Сумрака лошадью. По причине отсутствия нормального имени у таковой…
— Обычными способами точно не успеем. Есть у меня небольшая хитрость в запасе. Сначала перейдем в Мир Теней, а потом я сделаю разлом в ткани мира. Это позволит оказаться на месте всего за несколько минут. Даже быстрее.
— Хорошо. Может тогда стоит подозвать лошадей сюда? Или они останутся здесь? — Бестия предпочла промолчать про весьма печальные последствия плана Сумрака для Арнора. В месте разлома на некоторое время будет разрушена граница между Миром Живых и Миром Теней. И, учитывая разбитую Чашу Безумия, этот район можно будет считать небезопасным на достаточно длительное время. Это не учитывая той мелочи, что Хагорты почти наверняка воспользуются дополнительной возможностью выполнить возложенную на них задачу…
— Зови сюда. Они еще пригодятся. — На самом деле Сумрак говорил только про лошадь Бестии. Его скакун уже давно находился у обрушившейся стены, вызванный мысленной командой.
Коридоры закончились, после них последовало несколько лестничных пролетов и выход во двор. За это время лошадь Бестии успела добраться до стен Эквинора.
— Все, в путь. Время не ждет. — Сумрак забрался в седло и пришпорил своего скакуна, одновременно с этим открывая врата в Мир Теней. Будет лучше, если они перейдут туда одним путем.
