— Их много. А ты один. Так что приготовься отправиться в Мир Теней… — С некоторым злорадством ответил Аргнар. Открыто обвинять Сумрака он не собирался. Месть местью, но для этого надо быть живым. То есть, для начала выбраться отсюда.
— Был я уже там. Кстати, совсем недавно. Ничего интересного. — Философски заметил Сумрак, подходя к окну и стараясь при этом держаться в тени, чтобы осмотреться. Ничего удивительно он сначала не заметил. Все вполне ожидаемо. Лучники везде, где только можно их посадить на крыши домов или строений. Улицы до отказа заполнены солдатами. В первых рядах несколько магов. Остальные прячутся в дальних рядах. Что-то вроде группы поддержки.
Стоп. А вот это уже интереснее. На самой окраине несколько человек рисовали странную звезду. Около каждой вершины оставалось достаточно много места для дополнительного узора. Четыре вершины были уже готовы. Что-то новенькое. Определенно, нужно как можно быстрее убираться отсюда. Подобное чародейство не применимо в бою, так как требует приличного количества времени на подготовку фигуры. Но когда фигура уже нарисована… В общем, лучше не попадаться под ее действие. Даже простенькая пятиконечная звезда может собрать немало сил. Не говоря уже про ту, что они рисуют…
Подобная магия всегда была на особом положении. Боевые маги, такие как Сумрак или Бестия, не слишком ее жаловали, так как в бою, как правило, нет времени рисовать все эти фигуры. Но это не значило, что про этот вид чародейства следует забывать. Грамотно нарисованная звезда может доставить очень много проблем.
Тем временем Аргнар уже успел разбудить всех, кто оставался в доме. И они торопливо бежали через двор. У самого выхода их остановили. Он сказал несколько слов человеку с посохом, одетому в длинную мантию темно-зеленого цвета из очень дорогой ткани и их пропустили. А Аргнар задержался и еще пару минут что-то ему объяснял. Не нужно было пытаться услышать их слова на расстоянии, чтобы понять, что тот во всех существующих мрачных тонах описывал Сумрака.
— Честная смерть на костре. — Еще раз прокричал обладатель посоха и дорогой мантии. — Мне только что довелось услышать о тебе много не лестных слов. Но, даже после этого, обещаю тебе быструю смерть на честном костре. Это лучше, чем много дней в пыточной. К примеру, на дыбе…
Сумрак вышел из тени. Так, чтобы его было ясно видно в оконном проеме. У нескольких лучников не выдержали нервы и в него полетели стрелы. Он даже не стал их отбивать. Тяжелые стрелы, предназначенные для использования против закованного в прочную броню противника, бессильно упали на пол. Такие как Сумрак им не по зубам.
Тем временем оказались закончены уже восемь вершин звезды. Сумрак даже успел рассмотреть часть узора. Хотя в темного его было очень плохо видно. Мрак, тьма и хаос. Им «принадлежали» три вершины. Одна вершина характеризовала свет. Пятая — ветер. Шестая — вода. Узор около седьмой и восьмой вершин был не знаком. Оставалось только предполагать, что это какие-то местные стихии. Он внимательнее присмотрелся к тем, кто рисовал эту фигуры. Как выяснилось, это были не совсем люди. Темные эльфы. Как раз те, что некоторое время назад охраняли двор.
— Последний раз предлагаю. — Снова напомнил о себе обладатель посоха. — Либо ты сдаешься сам и получаешь честную смерть, либо смерть твоя будет самой мучительной из всех, что когда-либо доставалась некромантам…
— Смерть в бою. Вот мой выбор… Ваша смерть. — Тихо, но так чтобы услышало большинство присутствующих, произнес Сумрак. Само собой, этот фокус не обошелся без магии. Зато и результат был достигнут. Многие вздрогнули, словно перед ними промелькнула сама смерть…
— Готовьтесь к штурму. — Уже намного тише, без излишнего рвения, приказал обладатель посоха одному их воинов в дорогих доспехах. Должно быть, тысячник или полутысячник. Так как здесь собрали не меньше четырех сотен одних только солдат. Судя по его голосу, приказ был отдан без лишнего оптимизма. Что бы он ни говорил, но многие здесь прекрасно понимали, с кем им предстоит столкнуться. И никакой радости от этого не испытывали.
Предполагалось, что Сумрак не должен слышать эти слова. Но он услышал. Хотя и сделал вид, что ничего не произошло, продолжая стоять перед окном. Командир отдал несколько приказов и, повинуясь взмаху чьей-то руки, в Сумрака полетел град стрел и арбалетных болтов.
Оставаться у окна было бы просто глупо и он отошел в сторону. Не торопясь, словно показывая, что для него нет никакой опасности. И очень вовремя. Потому что пол и стены напротив окна превратились в настоящую подушку для иголок. Такой град не убил бы его, но вполне мог бы опрокинуть. А это уже лишнее. Потому что в таких случаях нельзя показывать противнику даже ложные слабости. Это вселяет уверенность и дает сил. А нужно чтобы враги испытывали только одно чувство. Страх… Ну и панику. Но это уже по ситуации.
Сумрак почувствовал странный отзвук призываемых стихий. Что-то новенькое. Но явно из репертуара темных эльфов. Так вот куда они делись. Должно быть, решили прибегнуть к стихийному чародейству. Сумрак усмехнулся про себя, жалея, что не успел до конца рассмотреть две оставшиеся вершины той звезды…
На этот раз он решил не устраивать бойню. У Гиблой горы так было нужно. Нужно, чтобы освободить дорогу Киорлу. Нужно, чтобы дать понять Хранителям, что они имеют дело с воином Некрополиса. А сейчас можно и уйти тихо. Через тот же Мир Теней. Благо в Арноре уже долгое время искореняли некромантию на корню. Так что вряд ли здесь найдется хотя бы один маг, способный остановить его в Мире Теней…
Но и здесь Сумрака ждал весьма оригинальный сюрприз. Стоило ему перейти в Мир Теней и темные эльфы тут же дали о себе знать. Эта фигура предназначалась не для противодействия Сумраку, а для содействия им. Благодаря силам стихий, что собраны в ней, те четверо смогли через Мир Теней незаметно подобраться к Сумраку. Если быть совсем точным, то это были не они, а их двойники, связанные с реальными телами, оставшимися в Мире Живых.
Клинок просвистел почти у самого лица. Второй пришлось отбивать ладонью. Третий ударил по спине, но безрезультатно. Пока что безрезультатно… Эти четверо прекрасно работали вместе. Времени на то чтобы достать меч из ножен уже не было, поэтому Сумрак отбивался руками и короткими клинками, при помощи которых он совсем недавно поднимался по городской стене.
Темные эльфы прекрасно знали свое дело. И будь перед ними просто сильный некромант, то им бы вполне удалась эта затея. Но они, скорее всего, или не знали о существовании Некрополиса и таких, как Сумрак, или просто не предполагали, что могут столкнуться с ним. Еще несколько ударов нашли свою цель. И снова без видимого вреда для Сумрака. Зато он в ответ перехватил руки одного из нападавших, вывернул их, заставив бросить клинок на пол, и несколькими ударами сломал суставы на руках и ногах. Когда тот падал на пол, Сумрак свернул ему шею. Мир Теней хоть и отличается от Мира Живых, но для смертных повреждения, полученные в нем, переносятся и на физическое тело, остающееся в Мире Живых.
Теперь тактика нападающих изменилась. Прекрасно понимая, что грубым натиском Сумрака не достать они кружились вокруг него словно осы, периодически нанося единичные удары и снова уходя на безопасное расстояние. Они прекрасно понимали, что столкнулись с более сильным противником, но и отступить не могли. Хотя бы, потому что Сумрак не позволит им отступить. По крайней мере, живыми. Вот они и кружились на относительно безопасном расстоянии, нанося короткие удары. Но и это не помогло. Сумрак тоже мог сокращаться дистанцию при таковой необходимости.
Следующий его противник погиб очень просто. Сумрак просто вырвал ему сердце. Предварительно подставившись под несколько ударов его меча. И, тем самым, сократив дистанцию до минимальной.
Осталось только двое. И эти двое вели себя очень осторожно. Если бы не старания Сумрака, то они давно бы уже покинули это место. Ибо теперь не они нападали на него, а он на них.
