У самого основания горы Сумраку пришлось остановиться. Подобного он не ожидал. Здесь были десятки, даже сотни, входов самой различной формы. Проблема заключалась в том, что он не мог чувствовать путь к Камню Мира. Только направление. А этого было недостаточно. В этих лабиринтах, которые Сумрак мог видеть уже отсюда, можно плутать до бесконечности… Даже самые сильные заклинания не смогли бы дать результат здесь. Хаос мог бы дать вполне достаточно сил, но его специфика не совсем подходила для данной задачи. Он больше подходил для разрушений, а не для поисков или созидания.

Справедливо решив, что начинать все равно с чего-либо нужно, Сумрак выбрал просторный туннель и направился прямо в него. Как и ожидалось, буквально через пару минут он оказался перед развилкой. Выбрав правое направление, он направился далее. Потом еще одна развилка. И еще. Перед ним был лабиринт. И рассчитывать можно было только на везение. Использовать силу хаоса он пока что не планировал. Ее он планировал оставить на самый крайний случай.

Убийцы уходили очень грамотно. Отряд разделился на две части. Каждая пошла в своем направлении. Теперь Киорл уже мог идти, не хромая. Руки восстанавливались, но медленно. Слишком много сил пришлось потратить на «восстановление» жизненно важных суставов и костей. Хотя и после этого он все равно был далеко не в лучшем состоянии.

Шли быстро. Ночные Тени тоже не отдыхали, словно отдых и не был им нужен. Киорл краем сознания успел заметить весьма странные заговоры, наложенные на них. Некоторое время назад он заинтересовался бы этим чародейством, даже попытался бы разобраться в его сути. Но только не сейчас. Сейчас в его душе была пустота. И боль. Огромная боль потери.

Он не знал, куда его ведут. Даже не обращал внимания на направление. Тариана тоже молчала, понимая его состояние. Пусть она и не знала всего произошедшего, но подсознательно чувствовала, что его лучше не беспокоить.

Ближе к ночи они вышли на относительно нормальную местность. По крайней мере, теперь здесь было достаточно место даже для всадника. И, словно в подтверждение данного факта, они вышли к еще одной группе, встречающей их. Те привели с собой запасных лошадей. Ровно столько, чтобы все присутствующие могли быстро покинуть это место.

— Плохая затея. Вряд ли эти животные позволят мне сесть в седло. — Тихо произнес Киорл, когда командир их отряда оказался рядом. По сути, ему было все равно. Он просто хотел предупредить их, что лошади боятся таких как он. Боятся не меньше смерти.

— А кто сказал, что ты поедешь на лошади? — Последовал ответный вопрос.

Киорл уже хотел возразить, но откуда-то справа, на удалении пары десятков шагов почувствовался короткий импульс перехода Тарианы в облик волка. Большого такого волка. Лошади тоже почувствовали этот момент. Многие из них испуганно заржали, пытаясь вырваться и убежать. Ночным Теням пришлось постараться для того чтобы удержать их на месте.

— Только не говори, что сейчас не сможешь держаться в седле. — В сознании Киорла прозвучал мысленный голос Тарианы. Теперь уже в облике оборотня.

— Зачем ты помогаешь мне? Зачем ввязалась во всю эту историю? — Неожиданно для себя спросил Киорл. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы заметить ее.

— Не хотелось бы укорять тебя, но ты ошибаешься, считая оборотней кровожадными тварями, которые только и способны убивать людей и питаться их плотью… — Волчица-оборотень, разговаривая с ним, совершенно спокойно позволяла одному из убийц братства надевать на нее седло и прочую упряжь.

— Это я уже понял. Но ты так и не ответила, почему решила помогать мне?

— Селена говорила про подобное. Ты перестаешь верить в добро и бескорыстные поступки. А ты был темным магом всего месяц. Или чуть более.

— Это не ответ. — Настоял на своем Киорл.

— Скажем так, я все еще надеюсь на твою помощь в изучении магии. Или ты все равно не веришь?

— Но не забывай, что ты ввязываешься в очень опасные игры. — После некоторой паузы ответил Киорл. По сути, ему было уже все равно. Цель, ради которой он так стремился достичь Камня Мира, уже потеряна безвозвратно. За себя он уже не беспокоился. Он просто шел той дорогой, которой вели его Ночные Тени.

Кроме того, как бы плохо ему не было, но Тариана спасла ему жизнь. Пусть ей это не удалось бы без Ночных Теней, но и им без нее было бы значительно сложнее. Так что можно было считать, что она заслужила право обучения.

— Вот с этого и нужно было начинать. — Тариана подошла ближе, приседая. Как бы намекая, что пора отправляться в путь. — Ошейника на мне уже нет. Он исчез, как ты и говорил. Надеюсь, что моего обещания слушаться твоих приказов будет достаточно, чтобы ты поверил, что я даже не подумаю причинить тебе вред? Впрочем, если ты задумаешь создать еще один такой, то я не буду возражать.

— Верю на слово. — Киорл неуклюже забрался в седло. Только теперь он начал осознавать, насколько усложняется жизнь, если отсутствуют руки. — Только не слишком торопись, в моем нынешнем состоянии мне гораздо сложнее удерживать равновесие.

— Сделаю все, что в моих силах. Хотя не все здесь зависит от меня. — Тонкий намек на приказы командира убийц.

— Ну а чего ждем? — Спросил Киорл, заметив, что волчица так и стоит на полусогнутых лапах.

— Кто здесь командует? Ты или я? — Вопросом ответила ему Тариана.

— Такие формальности можно и не соблюдать. — Заметил Киорл, но все равно легонько стеганул ее ногами по бокам. Только обозначая приказ.

— Субординация. Не более того. — Волчица выпрямилась и подошла к основной части отряда, что уже дожидалась их. Слишком близко подходить она не стала, прекрасно понимая, что мертвый темный маг в паре с ней может окончательно вывести лошадей из себя.

— Нужно будет двигаться очень быстро. Сможешь? — Спросил командир убийц, который за все время так и не назвал своего имени.

— Постараюсь. — Кивнул в ответ Киорл. Намек он понял прекрасно. В отличие от всех остальных, он не мог держать в руках поводья. Хотя бы потому что этих рук у него толком не было…

Ночные Тени по негласной команде развернулись и двинулись через лес в северном направлении.

— Следуй за ними. — Коротко приказал Киорл волчице, прижимаясь к ее спине. Что-то подсказывало ему, что двигаться убийцы будут очень быстро…

Первые несколько секунд она так и стояла на месте. Маг не сразу понял свою оплошность и только после этого еще раз пришпорил волчицу.

— Слушаюсь и повинуюсь. — Пошутила в ответ Тариана, плавно срываясь с места. Складывалось впечатление, что она собирается следовать всем формальностям. Даже таким незначительным.

Ночные Тени оказались отличными всадниками. Да и лошади были тренированными для подобного. Ему еще ни разу не доводилось видеть, чтобы конный мог так быстро двигаться через лес. Который временами становился довольно густым. В пути были всю ночь, упорно уходя как можно дальше от города магов. Ну и от возможной погони. Хотя, по части второго Киорл очень даже сомневался. Он прекрасно помнил, как Димитр и Анакато нашли его в том лесу.

Оставалось надеяться на мастерство Ночных Теней. Не просто так они заслужили почетное звание лучших убийц во всей империи. Да и во всем Арноре тоже. Очень часто случалось, что если человек узнав, что за его смерть заплатили Ночным Теням, заканчивал жизнь самоубийством. И, что немаловажно, даже после громких казней они все равно уходили незамеченными.

— Разве тебе не нужно перекидываться в облик человека? — Спросил Киорл.

— Теперь уже нет. — Не сбивая дыхания, ответила волчица-оборотень. — Оказывается, это не так сложно, как может показаться сначала.

— Вот и хорошо. Кстати, мне до сих пор не понять одной вещи. Как ты оказалась в Эстроке, да еще и с такой помощью?

— Скажем так, я тут почти не при чем. Меня поймали, когда я уже ушла достаточно далеко от Эстрока. Там была женщина. Очень сильный маг. Не знаю, откуда, но она знала, что именно я доставила тебя к городу магов. В общем, учитывая ее, скажем так, доводы, мне пришлось согласиться…