Во время войны был применен ряд тактических и технических новинок, которые впоследствии вошли в арсеналы как государственных силовых институтов, так и их оппонентов из антиправительственных структур. В неприятельский тыл стали выводиться одиночные агенты или небольшие группы боевиков с задачей проведения диверсионных действий. Осенью 1916 г. в германской армии была предпринята первая попытка доставки и эвакуации диверсантов так называемым посадочным способом: лейтенант Коссель и обер-фельдфебель Виндиш высадились с аэроплана в тылу русских войск неподалеку от Ровно, совершили подрыв железной дороги и благополучно вернулись в расположение своих войск. Французы также широко использовали возможности авиации для высадки разведчиков и диверсантов в тылу противника. Они первыми применили парашюты при доставке разведывательно-диверсионной группы в Арденнах летом 1918 г. На парашютах же были сброшены оружие, взрывчатка и радиостанция.

Еще одной стороной деятельности германских спецслужб являлось создание специальных подразделений из подданных Российской империи. В 1914 г. в г. Локштадт под Гамбургом создан учебный центр для финских эмигрантов. Курс специальной военной подготовки был рассчитан на восемь месяцев; курсантов готовили для использования в качестве руководителей и инструкторов партизанского движения в Финляндии. При подходящих условиях, т. е. в случае высадки немецких десантов на финской территории, они становились «пятой колонной» в тылу русской армии. Выпускники учебного центра, получившие название «локштадтские егеря», впоследствии образовали кадровый костяк финской армии и финских секретных служб. На Западном фронте в условиях позиционной войны и страны Антанты, и Германия к 1916 г. приступили к созданию специальных штурмовых подразделений, основной тактикой которых стали не фронтальные атаки, а скрытое проникновение для блокирования и захвата узлов сопротивления противника. С этого времени в лексиконе спецназа многих стран мира закрепляется термин «инфильтрация».

Как уже отмечалось выше, ситуация с выпуском автоматического и специального стрелкового оружия в странах Европы была несколько лучше, чем в России. Ручные пулеметы получили достаточно быстрое признание и к 1915 г. массово выпускались в Германии, Дании, Великобритании, США, Франции. Автоматические винтовки и пистолеты-пулеметы были приняты на вооружение только к концу войны. Наиболее продвинутыми в этой области оказались немцы. Для длинного парабеллума «Р-17» был спроектирован барабанный магазин «ТМ-08» емкостью 32 патрона. Впоследствии на вооружение солдат штурмовых подразделений поступили и пистолеты-пулеметы Бергмана «МР-18», имевшие аналогичный магазин. Для тайных операций германские спецслужбы начали использовать парабеллум, оснащенный глушителем Максима. В Германии наладили массовый выпуск оптических прицелов Цейса к винтовкам Маузе ра «98», к концу Первой мировой войны в немецкой армии было подготовлено несколько тысяч профессиональных снайперов.

Единственное специальное подразделение русской армии, полностью вооруженное автоматическими винтовками и автоматами Федорова, – Особая рота (команда), сформированная только летом 1916 г. Несмотря на то что шла война, Особая рота прошла интенсивную боевую подготовку личного состава в Ораниенбаумской офицерской стрелковой школе под руководством опытных инструкторов и оружейников. После завершения полугодовой подготовки команда была придана 189-му Измаильскому полку и в декабре 1916 г. отправлена на Румынский фронт. По настоянию В. Г. Федорова и генерала Н. М. Филатова ее снабдили новейшими техническими приборами: 20 оптическими прицелами, траншейными перископами, биноклями, переносными бронещитами. Мы полагаем, что в то время автомат Федорова был если не лучшим, то одним из лучших образцов штурмового оружия. Он имел калибр 6,5 × 50 мм (патрон от японской винтовки Арисака), отъемный магазин на 25 патронов, достаточно высокую эргономичность, хорошее соотношение общей длины, веса и динамической устойчивости при стрельбе мощными «бутылочными» патронами, наилучшим образом отвечал требованиям тактики штурмовых (заградительных) специальных подразделений.

Последняя фаза Первой мировой войны и время сразу после ее окончания (1918) – начало нового этапа в истории специальных подразделений. В одинаковой ситуации оказались страны-победительницы, страны проигравшие и вышедшая из войны Россия. В условиях крушения старых государственных систем и возникновения новых родились нетрадиционные военные формирования, предназначенные для силового решения политических задач в интересах группировок, находящихся у власти. Они интегрировали функции армии, полиции, дворцовой охраны, разведки и контрразведки, а их операции велись методами, опробованными диверсионными группами во время войны. В Европе личный состав таких подразделений набирался на добровольной основе из офицеров и унтер-офицеров штурмовых, диверсионных, жандармских и т. п. подразделений. Их отличало редкое по тем временам сочетание отличной военной подготовки, агрессивности, инициативности и психологической уверенности в правоте. Если в технической оснащенности отечественные спецслужбы и специальные подразделения отставали от западных коллег, то по качеству оперативной работы им не уступали.

В современном мире и в России в том числе одной из наиболее остро обсуждаемых и наиболее спорных тем является тема терроризма. Терроризм как явление, возникнув практически одновременно с зарождением цивилизации, всегда оставался в центре внимания. И всегда целый комплекс совершенно непредсказуемых вопросов, гипотез, предположений, легенд и догадок составлял предмет дискуссий о терроризме и терроре. Вопросы эти вечны, и каждое поколение отвечает на них по-своему. В чем суть терроризма? Что это? Социально-политическое явление? Особая форма ведения боевых действий? Инструмент, используемый одними государствами для дестабилизации ситуации в других? Элемент национально-освободительного движения? Уголовное преступление? Или что-то еще?

Мы полагаем, что в военном плане осуществляемые негосударственными организациями террористические акции следует рассматривать как особую форму диверсионных операций. Эти операции направлены против военных и невоенных объектов, конкретных политических фигур и гражданского населения. Сами организации представляют собой своеобразные квазигосударственные образования, если речь идет о сепаратистских, религиозных и иных идеологизированных структурах.

В XIX в. мишенью российских террористов являлись царствующие особы и государственные чиновники. Для революционеров в военном плане они представляли собой высший и средний командный состав вражеской армии. А начиналось все с обычной агитации и пропаганды.

Реформы, начатые Александром II во второй половине XIX в., были восприняты в российском обществе неоднозначно. Большинство подданных поддерживали их, но другая часть общества резко критиковала. Консерваторы, в основном представители правящих классов, полагали, что проводить реформы в Российской империи не нужно, что государь вступил на гибельный для страны путь. Либералы, в основном разночинцы, упрекали власть за слишком медленные и малоэффективные преобразования и считали императора и его правительство реакционерами. В этом видится определенный парадокс. Он заключается в том, что наиболее непримиримым противником монархии стал тот слой людей, который значительно расширился в результате непоследовательных реформ Александра II.

А. И. Герцен организовал в Лондоне Вольную русскую типографию, где начиная с 1857 г. издавал газету «Колокол». Он стал зачинателем целенаправленной антигосударственной эмигрантской пропаганды, а точнее, идеологической войны и вел ее с молчаливого согласия Британской короны. Издания Вольной типографии нелегально переправлялись в Россию и распространялись среди интеллигенции. В аналитическом отчете III Отделения за 1858 г. отмечалось, что общественное мнение «сильно раздражалось» сочинениями Герцена. Значительная часть разночинной интеллигенции начала 1860-х гг. поддерживала проповедовавшиеся им антимонархические идеи.