21 марта 1953 г. П. А. Судоплатова назначают заместителем начальника I Главного управления (контрразведка) МВД СССР. С 30 мая 1953 г. он становится начальником 9-го (разведывательно-диверсионного) отдела МВД СССР, созданного на базе Бюро № 1. После его реорганизации 31 июля 1953 г. Судоплатова переводят во II Главное управление МВД СССР на должность начальника отдела главка внешней разведки.

Смерть вождя и крушение всесильного Берия бумерангом ударили и по Судоплатову. Новый хозяин Кремля Н. С. Хрущев даже после ареста Берия все еще смертельно боялся его грозной тени и потому спешил избавиться от нее. В. Меркулов, Б. Кобулов, А. Кобулов, С. Гоглидзе, П. Мешик – ближайшие помощники Берия, а также другие руководители советских органов государственной безопасности были арестованы и затем многие из них расстреляны. Погиб на допросе и один из великих нелегалов – Я. И. Серебрянский.

Не избежал печальной участи и Павел Анатольевич. 20 августа 1953 г. он был уволен «за невозможностью дальнейшего использования», а 21 августа 1953 г. «уволенный» был арестован в своем служебном кабинете.

«Руденко, – вспоминает П. А. Судоплатов, – грубым тоном объявил мне, что я арестован как активный участник заговора Берии, целью которого был захват власти, что я доверенное лицо и сообщник Берии в тайных сделках с иностранными державами против интересов Советского государства, что я организовал ряд террористических актов против личных врагов Берии и планировал теракты против руководителей Советского государства. <…>

На втором допросе <…> Руденко предложил мне дать свидетельские показания против Берии: рассказать о его плане тайного сговора с Гитлером по заключению сепаратного мира при посредничестве болгарского посла Стаменова, о привлечении „английского шпиона“ Майского для установления тайных контактов с Черчиллем и, наконец, о готовившихся терактах по уничтожению советского руководства с помощью ядов».

Но ни абсурдность выдвинутых против Судоплатова обвинений, ни многочасовые допросы у следователей не сломили его духа. Находясь под следствием, он не дрогнул, виновным себя не признал, никого не оклеветал, а терпеливо и упорно добивался справедливости.

30 сентября 1958 г. П. А. Судоплатов был осужден на закрытом заседании Военной коллегии Верховного суда СССР без участия защиты и приговорен к пятнадцати годам тюремного заключения. Долгих 15 лет П. А. Судоплатов провел в камерах внутренней тюрьмы на Лубянке, затем в Бутырке, Лефортово, Крестах и печально знаменитом Владимирском централе.

Пока он отбывал свое незаконное наказание, в Советском Союзе происходило крушение великой диверсионной империи. Воистину новым вождям были страшны все те, кто ранее был так нужен…

А в мире тем временем происходил обратный процесс. «Малая война» приобретала большой формат. Планета Земля входила в «галактику террора». Об этой глобальной угрозе в ХХ в. писали и говорили задолго до того, как современный идеологический терроризм стал неотъемлемой частью нашей жизни. Наш соотечественник Е. Э. Месснер в работах «Лик современной войны» (1959) и «Мятеж – имя третьей всемирной» (1960) во многом предсказал одно из направлений развития вооруженных конфликтов будущего, которое он назвал термином «мятеж-война».

«Стиль современной войны, – писал Месснер, – истребление. <…> Идеологическая исступленность нашего века и повсюду разлившаяся ненависть создали стиль современной войны – войны низменной, предельно ожесточенной, апокалипсической. <…> Слово „фронт“ потеряло свой жуткий смысл – жутко стало на всей территории воюющего государства. <…> Душа вражеской армии, душа вражеского народа стали важнейшими стратегическими объектами; мобилизация духа собственного народа стала важнейшей задачей верховного стратега. <…> Теперь немыслимо себе представить войну без „резистанс“, без „армии крайовой“ в подполье, без партизанских бригад. <…> Война приобрела новые формы. <…> Полувойна – это прикрытое участие в войне или междоусобице. <…> Народ перестал быть пассивным зрителем или безмолвной жертвой единоборства войск. Народ воюет. <…> Воевание без войск – воевание партизанами, диверсантами, террористами, вредителями, саботажниками, пропагандистами примет в будущем огромные размеры, чему порукой факты из недавнего прошлого».

Находясь в тюрьме, П. А. Судоплатов не озлобился и не забыл о своей работе. «Мы с Эйтингоном, – вспоминал он, – написали Хрущеву письмо, в котором содержались оперативные предложения по противодействию только что организованным президентом Кеннеди диверсионным соединениям особого назначения – „зеленым беретам“. Наше письмо получило одобрительную оценку Шелепина, секретаря ЦК КПСС, курировавшего вопросы госбезопасности и деятельность разведки. С письмом ознакомился генерал Фадейкин, мой преемник на посту начальника службы диверсионных операций за границей в I Главном управлении КГБ. Он прислал майора Васильева во Владимир обсудить с нами организационные детали, и тот привез нам в подарок два килограмма сахара. Вот так наша инициатива привела к рождению в КГБ спецназа. Был создан учебно-диверсионный центр, подчиненный I Главному управлению».

21 августа 1968 г., во многом благодаря настойчивости испытанных боевых соратников, П. А. Судоплатов был освобожден из-под стражи и вышел на свободу. Но прошло еще двадцать три года, когда наконец его доброе имя было восстановлено. Только в 1991 г. П. А. Судоплатов был полностью реабилитирован.

Наш герой прожил долгую, далеко не однозначную, но заслуживающую глубокого уважения жизнь. Он был преданным сыном своего сурового и бурного времени. Он без страха и упрека служил великим целям и идеалам, которыми тогда жила его страна. Находясь на самом острие тайной войны, он всегда оставался верен своим друзьям, принципам и делу.

Посмотрим на современный мир. Армия Израиля, которая считается сильнейшей на Ближнем Востоке, оказалась не в состоянии в течение месяца сломить сопротивление боевиков «Хезболла» и понесла при этом тяжелые потери в живой силе и технике. Ни одна из поставленных задач в ходе операции не была достигнута. Войска «Партии Аллаха» не удалось отбросить за реку Литани. Ракетные обстрелы израильских городов не только не прекратились, но даже усилились в течение месяца. Боевой потенциал «Хезболла», судя по всему, пострадал несущественно. Гарантии безопасности на будущее Израиль не получил.

Израиль готовился к другой войне. Планировался блицкриг – стремительный бросок бронеколонн к реке Литани. Одновременно – захват силами спецназа или уничтожение верхушки «Хезболла». Израильская авиация должна была разрушить мосты и дороги, в результате чего боевые группировки «Партии Аллаха» оказались бы рассеченными на части, которые можно разбить поочередно. Добавить к этому выслеживание установок РСЗО и их методичное уничтожение вместе со складами и арсеналами.

Однако никто не ожидал, что у «Хезболла» имеется современное высокоточное оружие, современные приборы ночного видения, беспилотные самолеты-разведчики, а также центры радиоэлектронной разведки. Более того, контрразведывательные структуры «Партии Аллаха» практически полностью исключили утечку информации к израильтянам. Ее разведка доказала свою эффективность, раскинув сети на территории Израиля, вербуя даже офицеров арабского происхождения.

В ходе наступления израильтяне натолкнулись на организованную оборону, костяк которой составляли укрепрайоны, привязанные к населенным пунктам, с системами тоннелей, запасами оружия, боеприпасов, продуктов и воды. Подходы к ним были прикрыты минными полями. Среди жилых домов прятались тяжелые артиллерийские орудия и установки РСЗО.

Израиль изначально сделал ставку на ограниченную наземную операцию и действия спецназа. Войска постепенно втягивались в бои, позволив противнику организовать оборону, подолгу топтались на месте, неся большие потери. Выяснилось также, что спецназу противостоят бойцы, не уступающие в квалификации и оснащенности. Только за два дня до перемирия было принято решение о расширенной операции, которое ничего не изменило в общей ситуации.