– Козлы позорные! Ну, выходите все! Да мы с Пашкой вдвоем, всех ваших бойцов положим голыми руками!..

Накликал беду; откуда ни возьмись, вдруг вырулил милицейский "Уаз", из него выпрыгнул странно знакомый капитан, проговорил, приглядываясь:

– Чего шумим, граждане?

У Димыча, как у фокусника, пистолет моментально исчез из руки, и он совершенно трезвым голосом проговорил:

– Здорово, Смертин!

– Димыч, ты, что ли?

– Нет, тень Крестного Отца…

– Ну, вы и надрались… А чего орем?

– От безысходности, Смертин, от безысходности… Моего кореша убить пытаются, а я никак не могу понять кто, а главное, за что?

Смертин поглядел на Павла, проговорил:

– Опять? Если не знаешь, за что, значит, темнила, твой кореш…

– Брось, Смертин. Пашка правильный мужик. Если бы что знал, мне бы сказал…

– Ага, держи карман… В позапрошлом году Коляна завалил, вся милиция это знает, а сухим из воды вылез… Вот и сейчас темнит чего-то…

– Смертин, по уху получишь!

– Да ладно… Мне что? Не на моем участке, пусть валит, кого угодно… Как знаменитым стал, вообще забурел. Вчера в "Болоте" бухал с Васькой и Сашкой, дак чуть целую гангстерскую войну не спровоцировал. Самого Герку Шнифта с двумя охранниками под стол запихал.

– Ба-а… Так вот почему к нам охранник "Болота" вязался!.. Ну, Пашка, ты дае-ешь…

– Вот что, братцы, давайте, я вас по домам развезу. А то с вас станется, и правда, попрете вдвоем против всей нашей братвы… – предложил Смертин.

В машине Димыч спросил с подначкой:

– Смертин, а ты и в майорах будешь патрулем командовать?

Смертин пробурчал серьезно:

– А нафиг мне кабинеты? Тут воздух свежий. И дождь, и ветер, и звезд ночной полет… Я даже представить не могу, чем еще можно заниматься? На моем участке меня каждая собака и даже кошка знает, и я всех собак и кошек в лицо знаю, не говоря уж о криминальном элементе…

– Романтик ты, Смертин, сил нет… – проворчал Димыч. – Давай сначала Пашу завезем, а то на него опять объявлена охота. Вчера даже киллер в него стрелял.

– Ну и писатели у нас… Даже профессионал ухлопать не может… Киллер-то, хоть жив остался?

– Я из пистолета плохо стреляю… – пробурчал Павел.

– А разрешенице на оружие у вас есть, Павел Яковлевич? – вкрадчиво спросил Смертин.

Павел чуть не схватился за сумочку, в которой покоились наган с ножом, но вовремя спохватился, проговорил безмятежно:

– А я из киллеровской тэтэшки стрелял…

– Ну, вы, писатели, дае-ете… Не пойдете ли к нам в милицию, совместителем? По ночам будете бандюганов шерстить, а днем романы писать…

– А когда ж я спать буду? – резонно возразил Павел.

– Эт, верно… Вы хоть, за сколько времени можете роман написать?

– Год-полтора… – обронил Павел, пожав плечами. – Но вот куплю компьютер, за пару тройку месяцев буду управляться…

– Хреново… – грустно протянул Смертин.

– Это почему же? – ревниво вмешался Димыч.

– Ну, один покойник в год – куда ни шло. Но три-четыре, это уже беспреде-ел…

– Ты чего несешь?!

– Ну, как же, Димыч? В позапрошлом году он мочканул одного – роман написал. В этом тоже мочканет – опять роман напишет. А прикинь, если у него компьютер будет?..

– Погоди-погоди! Что ты хочешь сказать?

– Да он же в своем романе описал все один к одному, как было! Я сразу же купил, как только знакомую фамилию увидел.

– Пашка, правда?

Павел смущенно пожал плечами.

– Ну, ты и нагле-ец…

– Димыч, да кто ж роман может принять за чистосердечное признание? Как ты его в папку подошьешь?

– Это точно, роман в папку не подошьешь, такой мощный дырокол трудно найти… Именно поэтому ты еще на свободе.

Когда машина, развернувшись, укатила, Павел расслабленно огляделся по сторонам, подумал лениво: – "Торчит где-то топтун… Может, пойти, морду ему хоть набить?" – но мысль возникла и исчезла. Он прошел в калитку, вошел в подъезд. При виде него, Ольга всплеснула руками:

– Господи! Опять пьяный…

Павел проворчал хмуро:

– С Димычем нагрузились… От безысходности… – и быстро раздевшись, пошел в душ.

Но вода была теплой, и его начало стремительно развозить. Выбравшись из кабинки, он дотащился до колонки, открыл кран и лег под тугую струю, проворчал самокритично:

– Пить надо поменьше… А то сейчас придут козлы убивать, я и защититься не смогу…

Пока он ужинал, Ольга мыла в тазу посуду и осуждающе поглядывала на него. Павел раскаяния не показывал, а пытался делать вид, что абсолютно трезв, и адекватен окружающей действительности. Но получалось у него видимо плохо, потому как Ольга все больше и больше хмурилась. А потому, торопливо доев жареную картошку и закусив ее куриной лапой, Павел отправился спать. Как и вчера, только он ткнулся головой в подушку, как тут же заснул.

Наутро он проснулся довольно поздно, Ольги уже не было. Бодро насвистывая, он вышел во двор, встал под душ, и тут вспомнил, что Оксана выходит замуж, и ему стало невыносимо тоскливо. Надо же, какой-то шустряк только с помощью штампика в паспорте овладеет этим красивым, гибким, сильным телом, и будет лапать его липкими немытыми руками. Павлу почему-то казалось, что руки непременно будут липкими и грязными… Он помотал головой, и пошел под колонку, вода в бочке показалась ему слишком теплой.

После водных процедур, он уселся в шезлонге, жмурясь на солнце.

…Вилена пришла к нему в больницу второго сентября. Видимо, тридцать первого она приехала с каникул, которые проводила дома, первого числа металась по Университету, выясняя все подробности о Павле, а второго заявилась в больницу. Как обычно в совдепии, к больным посетителей не пускали. Если на ногах, пожалуйста, тащись в холодный грязный холл, там и общайся с близкими. А если лежачий, лежи и не возникай. Хотя встреча с близким человеком, возможно, тебя бы сразу на ноги поставила. Вилена надела свой лабораторный белый халат, и прошла вахтера, с независимы видом своего человека. Увидев ее в дверях палаты, Павел не удивился, только безмерно приятное тепло разлилось по всему изломанному и израненному телу.

Она присела к его постели, сказала смущенно:

– Здравствуйте, Павел Яковлевич…

Тут вмешался разбитной, не в меру общительный парень с соседней койки:

– Сестричка, а вы что, новенькая? Такую симпатичную я бы давно заприметил…

Вилена повернулась к нему, гневно сверкнула глазами и высокомерно выговорила:

– Лежите спокойно, больной. Мне надо с Павлом Яковлевичем поговорить.

– Сестричка! Да о чем с ним говорить?! У него же все, что ниже пояса, давно атрофировалось… – парень неприятно заржал.

Теперь уже Павел повернулся к нему, сказал угрожающе:

– Дай поговорить, а? Не будь скотиной. А то ведь у меня то, что выше пояса, не атрофировалось…

– Че ты сказал? Че ты сказал?.. – запетушился парень, начиная сваливать на пол толсто загипсованную ногу.

С другой койки вдруг прохрипел попавший в аварию и намертво парализованный тракторист дядя Гриша:

– Утихни, трахаль-перехватчик… Не видишь, это вовсе не сестра…

Парень засопел, схватил костыли и уковылял за дверь. Вилена проворчала:

– Господи, везде всякое хамло липнет… Внешность у меня, что ли располагающая?..

Павел улыбнулся:

– Ты еще слишком молоденькая. Станешь постарше, приобретешь величественность, тогда всякие-такие липнуть перестанут, – Павел неловко замолк, разглядывая ее. Господи, всего-то двадцать лет, а будто присохла намертво; четвертый год пошел…

– Как вы, Павел Яковлевич? Сильно болит?

– Да нормально уже… Раны затянулись, позвоночник растянули. Говорят, ходить буду…

Она тоже неловко молчала, и будто порывалась что-то сказать, но не решалась. Зато Павел решился; будто в ледяную воду ухнул:

– Вилена, я все понимаю, чай не чурбан… Но ты посмотри на меня, я ведь полнейшая развалина. Мне, по-видимому, нельзя будет в дальние маршруты ходить. Тайга для меня навсегда закрыта.

Она тихонько прошептала: