Не признавая конфуза, Павел спросил:

– Капитан, а не найдется ли у вас уголок в каютке, или, хотя бы, место в канатном ящике?..

Капитан несказанно изумился:

– Ты что, братан?! Вся посудина забита от трюма до клотика! Ищи сам, чего-нибудь… Да тебя и третьим возьмут…

– Нет уж… – пробормотал Павел. – Я спать хочу… Капитан, не одолжите ли сигарку?..

– Не-е… Они мне за доллары достаются…

– А за пять долларов?

– За пять долларов можно…

Павел выпросил у него две сигары за десять долларов и слез с мостика, окинул взглядом ют. На палубе стоял довольно вместительный катер, вроде "Прогресса". Прихватив рюкзак и карабин, он пошел к катеру. Откинув с одной стороны брезент, убедился, что это свободное и самое спокойное место на всем корабле. Не распаковывая рюкзак, расстелил на дне катера надувной матрас и спальный мешок, улегся, прикрывшись спальником; даже июльские ночи в этих широтах лишены комфортности.

Проснулся он рывком, сразу привязанный и к месту и ко времени. Сквозь брезент не первой молодости сочился рассвет. Сквозь чуть слышный рокот дизеля, доносился посторонний звук. Рывком скрутив матрас со спальником, приторочил их к рюкзаку, надел камуфляжную куртку, прикрыв карабин брезентом, выпрыгнул на палубу. Натянув афганку до самого носа, так, чтобы из-под нее торчали только борода и сигара, принялся старательно раскуривать главный экспортный товар Фиделя. Рокот все приближался и приближался. Наконец вертолет завис с левого борта. Пилот был неплохой, машина висела, будто привязанная к кораблику. Несколько минут ничего не происходило, видимо переговоры происходили по радио. Павел невозмутимо попыхивал сигарой, вальяжно облокотившись о фальшборт. Но вскоре, видимо, переговоры зашли в тупик; на палубу выскочило несколько мальчиков с помповушками. На вертолете мгновенно сообразили, что на расстоянии до ста метров помповушка работает не хуже зенитки, и отвалили в сторону. Некоторое время они висели в отдалении, видимо совещались с хозяином, но потом вертушка резко мотнулась, и унеслась вперед, чуть не чертя колесами гладь реки.

Павел поднялся на мостик, там опять стоял капитан Витек.

– Ба, – проговорил Павел, – капитан, вы, часом, не единственный на корабле?

– Старпом, козел, ужрался, не встал на вахту. Спишу на берег… – пробурчал неохотно Витек.

– Что за вертушка привязывалась? – равнодушно спросил Павел.

– Да, понимаешь, ищут какого то человека со шрамом… Говорят, вчера в Туринске, шестерых туристов завалил, и какую-то гражданку Туринска, случайно попавшую в перестрелку. А еще трех рыбаков. Видать пытался катер угнать, но так издырявил его в перестрелке, что он оказался не пригоден к дальнейшей эксплуатации…

– Да-а… Есть еще борцы… – протянул Павел завистливо. – Видать, заблудший партизан в родные места пробирается…

– Ну, туристов и рыбаков, понятно; их, козлов, мочить надо при каждом удобном и неудобном случае… А вот постороннюю гражданку, он зря… – медленно проговорил Витек, поднося к глазам бинокль, и вглядываясь в дальние синие горы.

Павел проговорил тягуче:

– А если гражданка за бутылку предоставила свою хазу для засады?.. К тому же в нее попала пистолетная пуля, а партизаны – люди опытные, работают в основном карабинами. Но вот катер на партизана, они зря вешают. Он же вчера мимо нас прошел, а больше, кроме вертолета, мимо нас никто не проходил. Да и как опытный партизан, которому позарез нужен был катер, издырявил бы его из карабина? Дурак он, что ли?..

– И кто ж работает против партизана? – равнодушно спросил Витек.

– Да уж кое-кто покруче Мандарина…

– А как партизан уходить собрался? Они же впереди по курсу соберут достаточно сил, и Мандарин не рискнет воевать, позволит им осмотреть судно. Ты ж ему не сват и не брат…

– Ну, дак высади меня на берег… – хмуро проворчал Павел.

– Погоди, не суетись. Мы лучше сделаем. Тут неподалеку, километров десять от берега, работает геологическая партия. И там завтра или послезавтра, смена вахты…

– Как, еще работают геологические партии?! – изумился Павел.

– Работают, работают… – досадливо отмахнулся Витек. – Партизана же вдоль реки ищут, а за сопки заглянуть они не догадаются. И расспросить тут некого…

Павел прищурил левый глаз, будто прицеливаясь, спросил:

– А чего это ты мне помогать вздумал?

– Понравился ты мне чего-то… – протянул Витек. – Смотришься ты в этой компании, как принц среди биндюжников. Сразу видно, не ихняя свинячья порода.

– Не любишь богатых?

– Не в том дело… – раздумчиво затянул капитан Витек. – Я не против богатства. Но зачем же его с такой наглостью выпячивать? Мне, например, интереснее по реке ходить, а не деньги делать. Так что же, теперь об меня ноги вытирать?..

На траверс геологической партии вышли только после полудня. Компания так и не выбралась из кают. Только похмелились, не вылезая из коек, и продолжали дрыхнуть. Кораблик приткнулся носом к берегу и Павел соскочил на захрустевшую гальку. Помахав капитану Витьку, не оглядываясь, зашагал в лес.

Геологическая партия оказалась целым поселком, раскинувшемся в обширном распадке. Павел вошел в улицу между сборных домиков, и с независимым видом направился к центру поселка. Впрочем, на него тут никто не обратил внимания. Поскольку тут почти все ходили в камуфляже, и даже навстречу попался один мужик с карабином. Видать браконьерство тут цвело пышным цветом.

В центре поселка Павел быстро отыскал контору, а в ней и начальника партии. На вопрос о вертолете, он досадливо отмахнулся:

– Эт, с летунами договаривайся… За доллары они в город доставят и живого сохатого… А вертушка прилетит через три дня…

Чтобы не мозолить глаза в поселке, Павел вернулся на берег, нашел укромное местечко, – довольно глубокий грот, под откосом на берегу ручья, впадавшего в реку, – и все три дня рыбачил и отъедался. За все время над рекой прошло два вертолета, а может, один и тот же. Видимо его все еще искали на реке.

На третий день, прежде чем идти в поселок, Павел чуть было не забросил карабин в реку, но тут же сообразил; у нас нынче лайнеры захватывают, а чего стоит приземлить ведомственный вертолетик! Врочем, если бы капитан Витек или Мандарин его сдали, шмон в поселке и вокруг него начался бы на второй же день. Из чего, однако, не следует, что в поселке нет засады. Береженого, Бог бережет. И все-таки, было много шансов за то, что его не ждет в поселке засада. В наше время изысканиями может занимать очень уж не хилая фирма, а не хилые фирмы нынче уже не позволяют посторонним совать нос на свою территорию.

Как только шумные, прокаленные северными ветрами, мужики расселись по засаленным креслам, и зарокотал винт, на свет появились бутылки – мужикам не терпелось отпраздновать окончание вахты до прибытия под зоркие очи женушек. Некоторое время Павел пытался решить вопрос, откуда у них взялись бутылки, коли в поселке имеет место быть сухой закон? Но иного пути не было, кроме как решить, что это левая статья дохода господ пилотов. Некоторое время ему удавалось уворачиваться от гуляющих по салону кружек, пока мужики всерьез не обиделись. Тогда он достал свою флягу с настоечкой, разлил то, что там еще оставалось, – вторая, непочатая фляга, покоилась на дне рюкзака, – от настоечки мужики пришли в буйный восторг, после чего уворачиваться стало проще, но все же две дозы они в Павла влили. Правда, вскоре мужики перестали обращать на него внимание; занялись какими-то своими застарелыми разборками.

Прикинув время, Павел сообразил, что град Красноярск вот-вот должен появиться на горизонте. Вывернув шею и прижавшись виском к стеклу, он принялся высматривать город. Ага, а вот и он – в голубоватой дымке скопище домов и заводских труб. А что это там под вертолетом? Внизу тянулся бледно-голубой Батюшка Енисей. Павел воровато поглядел на дверь в пилотскую кабину, вытащил кусок капронового шнура, связал его концы двойным узлом, и, прихватив карабин, завернутый в плащевку, подобрался к двери. Один конец петли шнура, он захлестнул за скобу на стене салона, второй – накинул на задрайку двери. Он не знал, что может приключиться при открывании двери на такой скорости. Однако ничего особенного не приключилось; дверь порядочно рвануло, и Павел быстренько выкинул в образовавшуюся щель сверток, в который были заблаговременно завернуты и все патроны. Закрыв дверь, он сдернул шнур, сунул в карман, и уселся на свое место. Мужики, похоже, даже не заметили неслабого вихря, промчавшегося по салону. Из пилотской кабины выскочил второй пилот, заорал: