Он провел ладонью по лицу и с горечью усмехнулся. Неизвестному, бросившему его в подземелье, не было нужды лишать его еды и питья с целью сломить его, если он позволит собственному разуму ополчиться против себя. Он сел на постель, поднял камень и принялся разбивать железное кольцо. Оно оказалось слишком прочным, чтобы легко поддаться, но по крайней мере он что-то делал, что помогло бы освободиться.

Его не оставляли мысли о служанке. Потому что, сказал он себе, она была его единственной связью с внешним миром. Но он невольно оценил ее независимое поведение. Речь, манеры. Так не ведут себя простолюдинки, из которых набирают служанок. И она знала гораздо больше, чем говорила.

Диана проснулась до зари. Она быстро умылась холодной водой из тазика и уже оделась, когда вошла Мэри. Мэри была пышущей здоровьем полногрудой рыжеволосой женщиной, на которую заглядывались мужчины. Будь она благородной леди, она легко нашла бы себе мужа. Но Мэри была служанкой, которую обесчестил покойный виконт, поэтому она сторонилась мужчин. Диана думала, что, дав ей прибежище, поможет ей забыть пережитое. Мэри уверяла, что совершенно счастлива в Керкби-Кип, и это казалось похожим на правду. Диана, которая никогда не испытывала желания оказаться зависимой замужней женщиной, решила предоставить Мэри самой решать, что ей нужно. Но за Джоан, второй служанкой из замка Баннастер, ухаживал псарь, который считал, что им нужно помочь Мэри найти мужа.

Мэри закрыла за собой дверь и быстро подошла к Диане.

– Я не видела вас вчера вечером. Вы снова ходили к нему?

Диана вздохнула:

– Я не могла оставить его замерзать. Отнесла ему жаровню и запас факелов.

– Он может что-нибудь сделать не так и сам пострадает.

– Если он дурак, то попытается. Но он не глуп. Он хочет найти ответы на свои вопросы.

– Разве вы не захотели бы, окажись на его месте? Диана нахмурилась, зная, что Мэри права.

– Ты хочешь сказать, что мы допустили ошибку?

– Нет, вовсе нет! Нам нужно знать, зачем он ехал сюда. Но, миледи, что дальше?

– Мы отправим донесение в Лигу. А я схожу посмотрю, как он провел ночь.

– Если он хоть немного похож на своего брата, то, должно быть, в ярости.

Мэри вздрогнула, и Диана принялась было успокаивать ее, но вовремя вспомнила, что Мэри не хотела, чтобы ей напоминали о прошлом.

– Он в ярости, да, – сказала Диана, – но он не такой, как виконт.

Мэри подняла голову, в зеленых глазах мелькнуло любопытство.

– Почему вы так решили, особенно после того, что мы слышали о нем? Я жила в том замке, но мало его знала. Он был очень скрытным, семья вынуждала его стать таким.

– В его глазах нет жестокости. – Диана старалась не покраснеть.

– И только? – В удивленном взгляде Мэри скользило недоверие.

– Я не так наивна. Обещаю быть осторожной. – Диана вздохнула, – Смогу я этим утром избежать встречи с сестрицей?

Мэри ухмыльнулась:

– Ну нет, она уже проснулась и слишком взволнована предстоящим прибытием жениха, чтобы встать, как обычно, когда уже рассветет.

Тяжело вздохнув, Диана пошла к двери.

– Тогда мне придется вынести ее радостные вопли в связи с ожидаемым приездом виконта.

– А я принесу поднос для вашего гостя и оставлю его здесь.

– Спасибо, Мэри, – сказала она, устало улыбнувшись.

Служанка внимательно смотрела на нее.

– Неважно спали сегодня? Диана покачала головой:

– Я не знаю, чем все это обернется для меня.

– Еще не поздно все изменить, миледи. Мы можем снова воспользоваться зельем, завязать ему глаза и отпустить восвояси.

– А когда он явится сюда, чтобы встретиться с Сесили, как я спрячу свое лицо?

– Ох, я не подумала…

– И он заставляет меня пробовать еду и питье, так что зелье окажет свое действие и на меня.

– Умный человек. Диана вздохнула:

– Но я обещаю, что впредь буду умнее. Я придумаю, как все уладить.

Мэри недоверчиво посмотрела на нее, но ничего не сказала. В коридоре они разошлись в разные стороны.

Диана пошла в часовню, встроенную в стену замка, а после обедни оттуда направилась в столовую, чтобы перекусить. Ее сестра, следуя за ней по пятам, трещала без умолку. Сесили, несомненно, настоящая красавица, признавала Диана, беспристрастно глядя на голубые глаза сестры, ее личико в форме сердечка и золотые кудри. Она пользовалась тем, что девушкам позволялось не прятать волосы. Диане это было неудобно, она слишком много работала. Но Сесили пребывала в уверенности, что все остальные люди существовали, чтобы служить ей. На год младше сестры, она была небольшого роста, с изящной фигурой, что выгодно отличало ее от высокой и крепкой Дианы, Их отец души не чаял в младшей дочке и забаловал ее до того, что она считала особое к ней отношение вполне заслуженным. За милой улыбкой скрывалась эгоистичная натура.

– Ах, если бы сейчас было лето, – вздохнула Сесили, поднимаясь вслед за Дианой но лестнице в главный зал. – Мы могли бы к прибытию лорда Баннастера украсить весь замок цветами.

– Не думаю, что мужчинам это так же нравится, как женщинам, – сказала Диана, неохотно повернувшись к сестре.

Сесили задрала носик.

– Можно подумать, ты многое знаешь о мужчинах. Диана подняла бровь.

– Я хочу сказать о том, как они ухаживают за женщинами, – издевательски пояснила Сесили. – Если состязаться с ними, утопая в грязи арены для турниров, вряд ли они будут обращаться с тобой как с леди.

– Совершенно справедливо.

В кои-то веки Сесили внимательно посмотрела на нее.

– Отец воспитывал тебя так назло Арчи? – спросила она.

– Который, став бароном, пытался отомстить мне.

– Печально все это…

Кивнув головой, Диана погрузилась в воспоминания.

– Когда ты вышивала, меня больше интересовало, как правильно метать кинжал. Когда ты училась шить, я ходила ловить рыбу.

– Тебе лучше было бы родиться мальчиком.

К удивлению Дианы, это было сказано без издевки.

– Я тоже так думала, но теперь уже не знаю. Все женское мне ведь не чуждо.

– Потому что нами интересуется так много мужчин? – В ее голосе появились игривые нотки.

Диана только пожала плечами.

Сесили, махнув рукой, радостно заявила:

– Мне теперь все равно, как дурно обошелся со мной Арчи. Моей руки будет просить виконт!

Она наверняка сотню раз произнесла его титул.

– Стоит ему увидеть свою избранницу, как он сразу захочет избавить меня от прозябания в этом забытом Богом месте, защитить меня, я это знаю!

У Дианы вертелось на языке, что виконт по убогому виду замка поймет – приличного приданого не будет, но она не хотела расстраивать сестру.

Отчасти она даже желала, чтобы Сесили вышла замуж. Тогда Диану ждала бы спокойная жизнь без сестры с ее приступами дурного настроения и раздражительности. Но Сесили не могла выйти замуж за лорда Баннастера. Ужасный секрет, связавший их семьи, мог выйти наружу, и тогда виконт в наказание способен был сделать несчастной свою жену.

Но если рядом не будет Сесили с ее наивными девичьими мечтами, не случится ли так, что постепенно она ожесточится оттого, что перестала быть востребованной Лигой?

Сидевшая рядом Сесили наклонилась к ней.

– Обещай, что сегодня наденешь свое лучшее платье и шагу не ступишь в сторону арены для состязаний.

– Ты не боишься, что я уведу его у тебя? – шутливо спросила Диана.

Сесили только засмеялась, а Диане вдруг стало больно, хотя она сама выбрала другую судьбу. И все равно она никогда не смогла бы увести мужчину у своей красавицы сестры. Она давно смирилась со своей неказистостью. И чтобы не продолжать беседу в таком ключе, коротко бросила:

– Увидимся за обедом.

– Проследи, чтобы слуги хорошенько отмыли затоптанный пол.

Сесили всегда предоставляла сестре руководить уборкой замка. Диана почувствовала легкий укор совести за то, что относится к сестре с холодком, но иного та не заслуживала.

Когда Том услышал шаги в соседнем с его темницей помещении, он возненавидел себя за то, что почувствовал облегчение и предвкушение. Вечером он провел долгие часы, пытаясь сокрушить оковы, но добился всего лишь появления нескольких вмятин на металле. Потом он ходил по своей камере, пока не устал, а затем завернулся в одеяло, чтобы уснуть. Его темница была слишком большой, чтобы хранить тепло жаровни, поэтому, когда он проснулся, ему пришлось подвигаться, чтобы согреться.