Еще раньше римский писатель и ученый Плиний Старший в своей «Естественной истории» упоминал об аконите как о популярном средстве, помогающем избавиться от большинства глазных болезней. Но при этом он призывал к предельной осторожности при лечении этим растением, называя его «растительным мышьяком».

В XVIII веке знаменитый врач Старой Венской школы Антон Штерк (1731–1803 годы) занимался углубленным исследованием аконита, справедливо полагая, что он является эффективным средством в борьбе с раковыми опухолями. Целью большинства предпринятых медиком экспериментов являлось определение максимально допустимой для организма человека дозы ядовитого препарата.

Первое печатное сообщение о целебных свойствах аконита относится к 1869 году, когда в английском медицинском журнале «Ланцет» появилась статья о гомеопатических препаратах на основе этого растения. В статье описывались удивительные случаи излечения тяжелых больных, в результате чего гомеопатическое лекарство из аконита признавалось наиглавнейшим среди других лекарственных форм.

Такого же мнения придерживался и известный собиратель фольклора, составитель «Толкового словаря» Владимир Даль. Будучи врачом по своей основной профессии, он высоко ценил целебные свойства аконита. В письме к Одоевскому «Об гомеопатии», которое было опубликовано в 12-м номере журнала «Современник» за 1838 год, он подробно описывал результаты лечения аконитом больного с воспалением легких: «Первый прием доставил через полчаса значительное облегчение, а через двое суток не оставалось и следу болезни: больной башкир сидел уже на коне и пел песни». Вера в лечебные силы аконита у Даля была настолько сильна, что, когда его сын заболел крупом, он лечил его этим растением.

В истории советской медицины большой интерес вызывают работы Т. В. Закаурцевой, которая впервые разработала методику применения настойки аконита для лечения онкологических больных. Методика работала настолько хорошо, что положительные результаты достигались даже на поздних стадиях рака. В общей сложности проверка ее методики происходила на протяжении 35 лет – с 1953 по 1988 год.

Особенность использования Т. В. Закаурцевой аконита для онкологических больных заключалась в том, что лечение настойкой борца она сочетала с хирургическим вмешательством по следующей схеме: сначала продолжительный курс лечения аконитом, в результате которого происходила локализация опухоли, что позволяло успешно провести радикальную операцию. После нее для закрепления достигнутого эффекта вновь проводился курс лечения борцом.

Однако в настоящее время отношение официальной медицины к акониту нельзя назвать однозначным.

На сегодняшний день только в Болгарии, Индии, Китае и некоторых странах Западной Европы он включен в список используемых официальной медициной лекарственных средств.

В состав аконита входит большое количество аконитиновых и атизиновых алкалоидов (в корнеклубнях – 0,69 %, в надземной части – 0,14 %, в стеблях – 0,29 %, в листьях – 0,49 %, в цветках – 1,23 %). В группу аконитиновых входят аконитин, гипоаконитин, мезаконитин и изаконитин. Аконитин представляет собой алкалоид, который не растворяется в воде, плохо растворяется в эфире и хорошо – в хлороформе. При гидролизе он образует малотоксичный аконин, уксусную и бензойную кислоты, гипоаконитин – гипоаконин, мезаконитин – мезаконин, а изаконитин – аконин. Количество ати-зиновых алкалоидов в растении незначительно, в своей основе они представляют собой 5-7-кольцеобразную структуру и метокси-группу и являются моно– и диэфирами уксусной и бензойной кислот с алкалоидом. В результате гидролиза они превращаются в органические кислоты и аруканин.

Кроме алкалоидов, в корнеклубнях аконита были обнаружены даукостерин, большое количество сахара (9 %), мезоинозидол (0,05 %), трансаконитиновая, бензойная, фумаровая, лимонная, миристиновая, пальмитиновая, стеариновая, олеиновая и линолевая кислоты. Клубни содержат также флавоны, сапонины, смолы, крахмал и кумарины (0,3 %). В состав листьев и стеблей, кроме алкалоида аконитина, входят инозит, дубильные вещества, аскорбиновая кислота, флавоноиды, микроэлементы (свыше 20 видов) и другие биологически активные соединения. Более того, аконит содержит пока еще не известное науке вещество, которое благотворно влияет на работу сердечной мышцы.

В последнее время внимание сибирских ученых привлек аконит Чекановского. В диком виде он встречается исключительно в Восточной Сибири. В этом растении были обнаружены дитерпеновые алкалоиды – такие, как зонгорин, напеллин, мезаконитин и гипаконитин, а кроме того, флавоноиды (гликозиды бикемпферола, бикверцетина, кверцетина и кемпферола). Исследователи провели целый ряд опытов на животных, в результате которых были установлены противовоспалительное, антиаллергическое, гиполипидемическое, седативное, противосудорожное, противоопухолевое, противоязвенное свойства препаратов, приготовленных из различных частей аконита Чекановского. В народной медицине это растение используется уже давно и хорошо зарекомендовало себя при лечении острых и хронических воспалительных заболеваний, инфекционных и гнойных болезней, эпилепсии, зубной боли и рака.

Содержание и состав алкалоидов зависят от условий и времени произрастания аконита. Так, растения, собранные на сырых участках почвы, характеризуются низким содержанием алкалоидов, а собранные зимой, менее токсичны, чем те, что заготовлены весной или осенью, но они интенсивнее воздействуют на сердце.

Более токсичными алкалоидами являются аконитиновые, а токсичность атизиновых практически равна нулю. Если смазать участок кожи аконитом, то сначала появятся жжение и зуд, а затем кожа потеряет свою чувствительность. Это объясняется тем, что аконитин, являясь сильным нервно-токсическим веществом, сначала раздражает и возбуждает нервные окончания, а затем парализует их.

Возбуждая центральную нервную систему и периферические нервы, аконитин и близкие ему алкалоиды особенно сильно воздействуют на дыхательный центр. Вот почему смерть, наступающая в результате угнетения и паралича ЦНС, сопровождается явлениями паралича дыхания.

Токсичность аконита напрямую зависит от количества имеющихся в нем алкалоидов. Это учитывается при изготовлении лекарственных препаратов, ведь только малые дозы алкалоидов растения способны активизировать тканевый обмен, который лежит в основе процесса выздоровления.

Малые дозы аконитина усиливают сердцебиение, стимулируют сокращение сердечной мышцы, а в больших дозах, наоборот, препятствуют сокращению желудочков вплоть до полного прекращения их работы. Нарушение сердечного ритма наступает в результате воздействия алкалоида на мышцы желудочков.

Лекарственные препараты на основе аконита снижают артериальное давление, регулируют частоту дыхания, стимулируют работу сердечной мышцы, а при передозировке ведут к тяжелейшей аритмии, не совместимой с жизнью.

Большие дозы алкалоидов аконита резко уменьшают частоту дыхания в результате угнетения дыхательного центра, что неминуемо ведет к удушью.

При приеме внутрь алкалоидов аконита наблюдается усиленное слюноотделение, вызванное возбуждением парасимпатического нерва в результате раздражения слизистой оболочки полости рта.

Аконитин способствует понижению температуры тела даже у человека с нормальной температурой. Это свойство препарата пока еще не поддается разгадке, поскольку серьезные научные исследования аконита только еще начались.

Лекарственные средства, приготовленные на основе аконита и не содержащие аконитиновых алкалоидов, стимулируют работу сердечно-сосудистой системы, значительно улучшая процесс кровообращения. Причем кардиотоническое действие препаратов более заметно при больном сердце, чем при здоровом.

Лечебное действие препаратов аконита начинает проявляться только после накопления определенного количества вещества в организме. Поэтому при разовом приеме заметные изменения в состоянии больного практически не наблюдаются.