Болиголов, несмотря на свой довольно безобидный вид, является одним из самых ядовитых растений, смертоносные свойства которого были известны еще в древности. И доказательством является тот факт, что в Древней Греции приговоренным к смертной казни преступникам давали выпить его сок.

Однако давно известны и целебные свойства этого растения, которое широко применялось для лечения самых различных заболеваний великими медиками прошлого: Гиппократом (460–377 годы до н. э.), Галеном (130–200 годы н. э.), Авиценной (980-1037 годы н. э.) и др. Впервые лечебный эффект болиголова был обнаружен в отношении женских и нервных заболеваний, но главной его заслугой считается лечение некоторых форм рака, в частности молочной железы, простаты и желудка.

Популярность болиголова была настолько велика, что в медицинском трактате Одо из Мена «О свойствах трав», написанном в XI веке, ему посвящена целая глава «Цикута» (так в прошлом называли болиголов). Способность этого растения побеждать раковые заболевания подвергалась сомнению на всем протяжении его использования в медицинской практике. Примером тому может служить отчаянная дискуссия, которая разгорелась в XVIII веке между двумя придворными врачами австрийской эрцгерцогини Марии-Терезии Штерком и Гаеном, которая разделила весь ученый мир на два враждующих лагеря: сторонников и противников болиголова как средства лечения онкобольных. Несмотря на множество приводимых аргументов и несокрушимую уверенность в собственной правоте, ни Штерк, ни Гаен не смогли доказать несостоятельность точки зрения своего противника, и стороны остались каждая при своем мнении.

Так, автор старинного лечебника Г. Бухана приводит слова Штерка, который называет болиголов «славнейшим из всех лекарств при раке» и «действеннейшим лекарством от рака, какого бы вида он ни был». В доказательство австрийский врач приводит результаты своей медицинской практики: «Я передавал несколько сот фунтов болиголова, нимало не вредя темпераменту и часто с нарочной пользой».

Болиголов применялся как внутрь, так и наружно, самостоятельно или в сочетании с растительными (будра, белена, календула, череда, морковь и др.) или минеральными (хлористый цинк, окись железа, мышьяк и др.) компонентами.

Ни один народный травник не обходился без главы, посвященной болиголову, что говорило о его чрезвычайной эффективности и популярности. Вот выдержки из некоторых из них: «Омег, распаренный в горячей воде либо сваренный в молоке, прикладываемый в мешочках в виде катаплазмы, весьма хорошо укрощает антонов огонь, также скиррозное затвердение ядер и предстательной железы и даже маточный рак». «Деревенские мужики вылечивают открытый рак, прикладывая к язве листья омега, смазанные медом. Так же удачно пользовали рак лица, отварив листья омега в известковой воде и чаще примачивая ею».

В современной официальной медицине болиголов пока не применяется, хотя многие специалисты-онкологи не отрицают его целебных свойств и надеются, что его использование в составе противораковых препаратов – дело ближайшего будущего.

Интерес к болиголову в последнее время вызван в первую очередь открытием мощного иммуностимулирующего действия растения, активизирующего и укрепляющего защитные силы организма. Вот почему было рекомендовано добавлять его в сборы трав для лечения практически всех заболеваний.

Болиголов представляет собой двулетнее травянистое растение семейства зонтичных, со стержневым веретеновидным корнем и ветвистым, полым, бороздчатым стеблем сизого цвета, нижняя часть которого покрыта красновато-бурыми пятнами. На первом году жизни у него развивается пучок прикорневых листьев, очень похожих на листья петрушки. Причем на петрушку похожи не только листья годовалого растения, но и его корень. Это обстоятельство зачастую являлось причиной отравления болиголовом. И только на втором году у растения развивается сильно разветвленный стебель с дудчатыми междоузлиями. Из него дети иногда мастерят себе свистульки, что очень опасно, поскольку болиголов ядовит.

Листья растения крупные, голые, влагалищные, трижды– или четыреждыперисторассеченные, с продолговатыми надрезанными долями. Мелкие белые цветки собраны в сложный зонтик. Небольшие двусемянные плоды имеют продолговатую яйцевидную форму и рассеченную пятью волнистыми ребрами поверхность. Высота растения колеблется от 60 до 180 см, причем отдельные экземпляры могут достигать и 250 см. Болиголов обладает характерным мышиным запахом, обусловленным наличием в его составе алкалоидов группы пиридина: кониина, конгидрина, N-метилкониина, гамма-коницеина и др. Особенно неприятно пахнут размятые пальцами плоды растения.

Полное название растения – болиголов крапчатый, или пятнистый. Однако в большинстве областей Российской Федерации оно известно как болиголов пятнистый, головолом, вонючка, вонючник, вонючая трава (Саратовская область), омег ядовитый (Тамбовская область), ствольник ядовитый (Псковская область), а также пустотел, мутник, бугела, буглав, блекотина, блекота, дегтярник, петрушник, петрушка дикая, свиная вошь, дягиль собачий, гориголова. Кроме того, на Украине его называют болиголовом плямистым, свистулиной и свистульником.

Растет болиголов на пустырях, свалках, вдоль заборов и строений, в зарослях кустарника, в садах, парках, на лесных опушках и лесистых склонах, на заливных лугах, а также как сорняк на полях, засеянных пшеницей, рожью, овсом и т. д. По некоторым данным, он предпочитает геопатогенные зоны. Растение довольно широко распространено. Его можно встретить практически на всей европейской территории России, в Западной Сибири, Средней Азии и на Кавказе.

Цветет болиголов в июне-июле. Именно в это время он содержит максимальное количество полезных веществ, поэтому на эти же месяцы приходится период его сбора. Для приготовления целебных препаратов используют стебли, листья и цветки растения. Последние собирают вместе с незрелыми семенами, которые после высыхания легко высыпаются из зонтиков.

В народной медицине болиголов используется для лечения рака различной локализации, доброкачественных опухолей, зоба, полипов желудка, кишечника, мочевого пузыря, эпилепсии, хореи, параличей, парезов, невралгий, головной боли, атеросклероза, нервных расстройств, упадка сил, общего истощения и слабости у лиц пожилого возраста и у хронических больных, импотенции, простатита, аденомы предстательной железы, мастопатии, миомы матки, гиперплазии слизистой матки, эндометриоза, полипов тела и шейки матки, эрозии шейки матки, воспаления яичников, матки, кист яичников, бесплодия, нарушения менструального цикла, белей, а также болезней органов дыхания, кровообращения, пищеварения, катаракты, тромбофлебита, красной волчанки и др.

В состав болиголова входит большое количество ядовитых алкалоидов – 0,4–1%, причем особенно много их в плодах. Кроме того, в растении содержится жирное масло, состоящее из глицеридов нетрозелиновой и нетрозелидиновой кислот. В листьях и стеблях, кроме алкалоидов, имеются эфирное масло и кофейная кислота, в цветках – кверцетин и кемпферол, а в плодах – эфирное масло, кофейная кислота, каротин (провитамин А) и витамин С. В соке растения было обнаружено небольшое количество дубильных веществ.

Самым токсичным из всех алкалоидов, входящих в состав болиголова, является кониин, действие которого на человеческий организм аналогично действию никотина и кураре. Он представляет собой сильный яд, входящий в группу токсинов нервно-паралитического действия. Небольшие дозы кониина повышают артериальное давление и стимулируют работу сердечной мышцы, а передозировка вызывает сначала возбуждение, а затем остановку дыхания.

Использование болиголова для лечения раковых опухолей основано на его удивительной способности замедлять процесс деления клеток. Причем делает он это более мягко, чем другие химические вещества растительного происхождения, например алкалоиды безвременника – колхицин и аконитин, и не повреждает здоровые клетки.