– Я знаю, дорогая, знаю… Но разреши Питеру любить себя.
– А он меня любит?
– Да. Он тебя любит. Питер будет хорошим отцом, верным другом, который никогда тебя не предаст. С ним ты будешь чувствовать себя в безопасности. Доверься ему, Аманда… Не бойся.
Аманда откинула длинные черные локоны назад и прикрылась простыней. По телу еще разливалась приятная истома… Она закрыла глаза и в памяти снова возникла картина, как Чарли медленно снимает с себя вязаный свитер, как она помогает ему освободиться от обтягивающей футболки с короткими рукавами… Потом они предаются страсти. Их губы сливаются, руки крепко прижимают друг друга…
– Чарли, скажи, ты ведь мог помочь мне избежать лечения в клинике? Ты же мог меня как-нибудь предупредить? – Аманда посмотрела на его улыбку.
– Если бы я не пришел к тебе во сне, не появился в ванной комнате перед похоронами, не показался тебе на кладбище, не сварил бы тебе кофе, ты сотворила бы с собой ужасное. Вернувшись в тот вечер домой, ты бы выпила вина и наглоталась таблеток! И поверь, тебя бы не успели спасти, потому как Роуз зашла бы в спальню не раньше полудня. – Чарли поцеловал ее руку и коснулся щекой ладони Аманды.
– Значит, ты специально сводил меня с ума?
– Понимаешь, Аманда, Ангелы не всегда складывают жизнь своих воспитанников гладко. Если богач всю свою жизнь живет на широкую ногу, он никогда не будет ценить деньги. Но как только он обанкротится, самая дешевая плитка шоколада сможет доставить ему неземное наслаждение. Ты перестала ценить жизнь, Аманда. Ты хотела с ней попрощаться. Ты даже не задумывалась о том, что тысячи людей во всем мире, живущие с неизлечимыми болезнями, ценят каждую секунду, каждое мгновение. Они знают, что им осталось немного, но они молятся, чтобы Смерть по дороге где-нибудь задержалась и дала им хотя бы еще полчаса… каких-то полчаса… А ты, молодая, красивая женщина, решила добровольно свести счеты с жизнью. Отказаться от нее, отвернуться. Ты, Аманда, хотела потерять самое драгоценное, чем одарил тебя Бог.
Если бы не клиника, ты бы не осознала это до сих пор. И ты бы не встретила Питера…
– Ты уже знал об этом? Скажи, Чарли, что меня ждет…
– Ты напишешь книгу… И читатели будут то смеяться, то плакать… Ты не будешь второсортным автором. Твое имя будут знать многие. Ты прославишься, моя Аманда Рэй, девчушка из провинциального городка Мефистона…
– Чарли, а ты иногда будешь приходить ко мне во снах, как сейчас?
– Нет, Аманда, ты будешь меня видеть во сне только благодаря воспоминаниям. Я и так много раз переступал запретную черту. Хорошо, что меня не наказали и дали возможность с тобой попрощаться… Но знай, Аманда, я всегда буду рядом, что бы ни случилось. Когда ветерок коснется твоего лица, знай, что это я посылаю тебе поцелуи, когда ты услышишь где-то вдали музыку, это я говорю тебе о любви… Я буду рядом, я буду рядом всегда.
Чарли крепко обнял Аманду и начал осыпать поцелуями ее шею. Она закрыла глаза от удовольствия. Чарли бережно сжал руками ее упругие ягодицы. Она готова была раскрыться для него, отдаться ему полностью… Он почувствовал это и, не теряя ни минуты, принялся доставлять ей неземное удовольствие, лаская ее нежное тело сильными руками.
– Я люблю тебя, Чарли… Люблю больше жизни… – шептала она ему на ухо.
Их плавные движения напоминали раскачивающиеся качели, взмывающие все выше и выше… Она пыталась запомнить запах его волос, тепло нежных губ… По ее щекам текли слезы… Аманда прощалась с любимым…
Он посмотрел ей в глаза. Но он не пытался понять, о чем она думает. Чарли знал, что Аманда прощается с ним, чтобы когда-нибудь снова встретиться там, где им будет хорошо вдвоем, там, где их ничто и никто не попытается разлучить… У них будет много времени, у них будет целая вечность…
Чарли улыбнулся Аманде. Она дотронулась пальцем до ямочек на его щеках и страстно поцеловала любимого. Она пыталась насытиться этими поцелуями, этими объятиями…
Он не торопился. У них впереди была целая ночь.
Чарли положил Аманду на спину. Ее черные длинные волосы разметались по белой подушке.
– Я буду скучать… Я буду помнить… – Аманда вытерла слезинку и улыбнулась.
– Все будет хорошо, – сказал Чарли. – Я всегда буду рядом…
Они вновь слились воедино. Их руки ненасытно ласкали друг друга… Губы без остановки награждали поцелуями…
Аманда закинула назад голову, почувствовав, как сладкая истома разливается по ее телу…
И снова они вместе, держась за руки, поднялись над кроватью… закружись в танце безумной страсти… и на миг вновь попали в Рай… туда, где им когда-нибудь предстоит встретиться и остаться навеки…
22
Когда Аманда проснулась, на улице уже рассвело. Вчерашняя метель оставила лишь серебристые кружева на холодном стекле.
Аманда приподнялась на кровати и взглянула на Питера. Он сидел рядом на стуле и молча ждал, когда она проснется.
– Доброе утро, – бодро сказал он. – Как спалось?
– Замечательно… – ответила Аманда и вспомнила свой удивительный сон.
– Волнуешься? – Питер взял Аманду за руку.
– Немного. – Она пожала плечами и посмотрела на узорчатое окно.
– Поверь, все будет хорошо… Я буду рядом…
Слова Чарли, подумала Аманда и улыбнулась.
– Я знаю, Питер, я тебе верю.
Аманда шла по коридору Роудстонской психиатрической клиники. От волнения она растягивала рукава серой рубашки и все время заправляла за уши короткие непослушные пряди черных волос.
Питер шел с ней рядом. Он изредка поглядывал на Аманду и не говорил ни слова, предоставляя ей возможность сосредоточиться.
Они пресекли просторный холл и оказались у лифта. Питер нажал кнопку вызова и стал терпеливо ждать.
– А если у меня не получится? Что тогда? – не выдержала Аманда, нарушая молчание.
– Не думай об этом. Не волнуйся и не бойся. Все будет хорошо, вот увидишь! – Питер взял Аманду за руку и крепко сжал ее ладонь. – Сегодня вечером мы будем сидеть в уютном ресторанчике и праздновать твою победу…
Аманда улыбнулась, ей действительно стало легче.
Двери лифта распахнулись, и они вошли в узкую кабинку.
Вечернее небо порозовело, повалил белый пушистый снег. Легкий ветерок закружил в красивом танце снежные хлопья.
Аманда подняла голову и принялась любоваться порхающими в воздухе снежинками. В свете фонарей и зажженных окон снежинки переливались серебром.
Чистый, белый декабрьский снег…
Аманда улыбнулась и подняла ворот песцовой шубки.
Все позади… Все плохое и тяжелое…
– Машина на стоянке. – К Аманде подошел Питер.
На нем было кашемировое пальто, разноцветный шарф и смешная вязаная шапка.
Аманда рассмеялась.
– Что? – Он немного растерялся. – Что-то не так?
– Нет, все хорошо. Просто я привыкла видеть тебя в белом халате!
Он молча обнял ее. Она положила голову ему на плечо и облегченно вздохнула… Теперь у нее начнется новая жизнь… С чистого, белого листа…
Эпилог
Аманда Рэй поправила шляпку и показала взглядом Нэнси, своему менеджеру и очень хорошему другу, что готова отвечать на вопросы.
– Лора Крифф. Журнал «Новая Жизнь», – представилась женщина лет сорока в строгом костюме, больше походившем на мужской, и тонким галстуком цвета фуксии. – Аманда, скажите, роман «По тропинке в Рай» пересекается с вашей биографией? Если да, то в каких именно эпизодах…
Никто не поверил бы, что стоящая перед журналистами хрупкая молодая женщина с ангельскими чертами лица и милой улыбкой всего полгода назад лечилась в Роудстонской психиатрической клинике.
Как только Аманда выписалась из больницы, она написала роман, который захватил все верхние строчки хит-парадов. Книга сразу же стала бестселлером. И поэтому молодой женщиной с необычным прошлым заинтересовалась пресса.
Сначала журналисты недоумевали, глядя на эту обаятельную, уравновешенную молодую женщину, казавшуюся вполне благополучной и счастливой… Ходили слухи, что она недавно выписалась из клиники для душевно больных. Может быть, это просто пиар – ход для раскрутки романа? Однако наиболее настойчивые и беспардонные журналюги пробились через стены Роудстонской клиники, разузнали историю ее болезни и подтвердили: Аманда Рэй в прошлом, а может, и в настоящем – душевнобольная. Правда, и тогда скандальным публикациям не поверили… Желтая пресса, что с нее взять?
