— Хм, — я прикинул расстояния и тяжело вздохнул — на шаттле-то было не в пример быстрее! Все такое маленькое, компактное по расстояниям — считанные мгновения! А для местых колонистов это — десятки километров территории, набитой невидимыми энергетическими формами жизни. Скажем так — немало.

— Света, оставь меня в какой-нибудь безопасной пещерке. И налегке — к ближайшему поселению людей. А там приведешь кого-нибудь на помощь, — предложил я.

Светлана посмотрела на меня, как на идиота.

— Ты собираешься ночевать на Перевале Смерти!? Парень, даже я не рискнула бы здесь оставаться ночью, всего за сутки до Выброса! Особенно на этом участке перевала. Ты даже не представляешь, что здесь ночью творится! Это же дикая, необжитая территория, рядом с Зоной Выброса Черноты! Тебя же сожрут, если энергия Выброса тебя тут же, на месте не доконает. Энергоматрицы-то у тебя нет.

— Но ты и так потеряла много сил! Я вообще не понимаю — как ты выдержала и дотащила меня сюда!?

Светлана покачала головой.

— Ничего. В первый раз, что ли? Пойми, ты для жителей ущелья — деликатес из органики! Здесь ведь не только стационарные формы жизни, но и мобильные! На нас уже раз двадцать хищники натыкались. Вот только не хотят со мной связываться. А тебя они, одного — сожрут! Даже и часа не пройдет!

— А… — я попытался оглянуться.

Светлана не удержалась от ухмылки.

— Нет их уже. Я их послала… далеко-далеко. И предупредила, кстати, о Смерче на Перевале. Даже дикие Летуны и Кхотары убрались от греха подальше. А я уж думала, что придется с ними драться. Заметили, что я в отключке валялась. Санитары Перевала, блин. Знаешь, как дикие Кхотары рассердились, когда поняли, что им не обломится?

Я не решился задавать Светлане глупые вопросы о том, как эти самые Кхотары выглядят. Решил подождать — может, сама расскажет? А она тем временем продожила, растирая свои ноги:

— Никому не хочется здесь сдохнуть, если вдруг Смерчу захочется погулять по ущелью. К тому же этой ночью тут от Черных не протолкнешься. Вот и бегут все — как крысы с тонущего корабля. Ладно, хватит отдыхать…

Она попыталась подняться, но тут же, охнув, опустилась снова на камни, потирая ногу и морщась от боли. Быстро глянула на меня, смущенно покачав головой. Кажется, с продолжением нашего путешествия все же придется немного обождать. И Светлана, снова засверкав своими полупрозрачными ладошками, начала обрабатывать мышцы ноги, сведенной мышечным спазмом.

— А как они выглядят, эти Кхотары? — все же не выдержал я.

По мрачному, расстроенному взгляду Светланы и ее молчанию я понял, что лучше бы мне и не знать…

End 2ур. 35

— Хм… — Светлана, растирая ноги, к чему-то прислушалась.

— Что?

— Блин. Не думала, не гадала — а заработала пятьсот евро.

— Это как?

— Да Стая Кавказцев награду обьявила — за уничтожение этой Зубатки. Мне сейчас союзный Ракетчик сообщил. Ну, тот, который за нас воевал. Надо будет проверить на сайте Проводников, и уведомить их о том, что контракт выполнен — чтоб контракт со своего сайта сняли. Ну и на мой почтовый ящик наверняка мессага пробегала. Я все-таки — Старший Проводник этого Округа. Потом посмотрю. Хотя нет… Ракетчик мне уже сообщил, что деньги уже переведены на мой счет в банке Федерации. У него — свои каналы связи — через сеть Небесных Куполов. Добрэ, баба з возу — кобыли лэгше…

— Да? Шустро тут у вас. А «Кавказцы», это кто — горцы местные?

Меня немного сбило с толку сочетание слов Стая и Кавказцы. Или мой русский — настолько уж плох? Да и в конце я не совсем разобрал… Небось, какой-то местный диалект? И при чем тут лошадь и женщина!? Но поиск автопереводчика наконец, наткнулся на эту пословицу. Ааа, это украинский диалект, оказывается — поговорка такая, показывающая, что…

— А какая тебе разница? Я их терпеть не могу — у меня с ними сейчас не самые лучшие отношения, — прервала мои этнологические изыскания Светлана. Но, в общем, я уже и так догадался о значении данной поговорки. — Мы поцапались совсем недавно… Глупо все как-то получилось… Но контракт-то я все равно уже выполнила. А Кавказцы попросили этого Ракетчика проследить за тем, чтобы выполнивший свободный контракт Левиафан или Проводник сразу же получил в награду деньги. — Светлана посмотрела на меня, явно думая о том — говорить мне или нет. — Ну… собаки это. Местная стая. Злобная до жути. Порода такая — Кавказцы.

— Чево!? — я онемел от неожиданности и выпучил глаза.

— Что, такой породы собак не знаешь!? — удивилась Светлана. — Странно, собаки вроде бы на Новой Женеве вместе с людьми поселились. Всегда вместе с людьми жили, тысячелетия назад, задолго до космической эры. Охраняли из первые жилища, сторожили стада домашних животных, охотились вместе с людьми на хищников. Не знал, что ли? В общем, собаки на Земле выполняли ту же самую работу, что и здесь, на Новой Женеве. Я еще в «Маугли», у Киплинга читала. Историческая книга, интересная — не читал? Ей мноого столетий — а это еще до основания колонии на Новой Женеве. Самая любимая книга у моих знакомых собак, между прочим! Я ее знакомым овчаркам, из Стаи Спецназа Ланса, уже несколько раз перечитывала, на стоянке у Серебрянного Ручья. К тому же, для Кавказцев летом свободный контракт обьявить — раз плюнуть. В летний сезон у них денег куры не клюют. Нет, чтобы до зимы хоть немного деньжат приберечь. Дикие они, живут одним днем — что с них возьмешь.

— Откуда!? У собак!? Деньги!? — наконец, не выдержал я. Хотя что уж там — выкрикнул.

— Как откуда — с личного счета в банке, конечно. А ты, если жрать зимой захочешь — не только банковский счет откроешь, но и на собственном хвосте для сугреву попрыгаешь! — спокойно так ответила Светлана. — Люди что — продовольствие Диким Стаям зимой за бесплатно должны выдавать!? Это только Стаи Ланса на халяву зимой питаются. Да и то, в крайних случаях — они обычно всегда при деньгах. За жратву и постой платят, в отличие от некоторых. Так они ж все лето крестьян на полях от разных хищных тварей охраняют! А диким собакам с чего это мы зимой еду за просто так должны отдавать? Мы с ними договора о взаимопомощи не подписывали! Пускай пашут, как Стаи Ланса, вот и будет им жратва на халяву. А то привыкли в заморозки на халяву в фортах зимовать. Мол, потом летом отработаем. А как холода прошли — бегом из форта! Так и не заплатив ничего.

— Но как они…!? — у меня даже дыхание перехватило от изумления.

Светлана выдохнула, словно я ее спрашиваю о элементарных, вполне заурядных вещах. О которых здесь знает каждый ребенок. Быть может — так и было. Но она терпеливо обьяснила.

— Тут у всех разумных форм жизни — у людей, Левиафанов, собак, Ракетчиков, Небесных Куполов и много еще кого — есть свои банковские счета. А у вас на Земле что — банки прекратили работать!? Или деньги отменили!? — Светлана покосилась на меня, покачав головой. — Что-то мне не верится! Этот…? Как его там… Комунизьм посторили? — Светлана недоверчиво хмыкнула, покосившись на меня. — За семьдесят два года-то!? Ну-ну.

— Но — собаки!?

— Что?

— Они не разумные!

— Да!? — недоверчиво прищурилась девушка. Как будто я ляпнул какую-то глупость. — В каком смысле? Не такие умные, что ли? Ну, это спорный вопрос, Дэниел. Некоторые, из совсем уж захудалых Стай, действительно не очень умные — по английски или русски ни бум-бум. Не говорю уж про гроэллеш. Но, в основном, поумнее некоторых пеонов-пьянчуг, не вылезающих из навоза, и купающихся раз в году, — Светлана фыркнула, выражая свое негодование некоторым представителям Рода Человеческого, а затем продолжила. — Собаки очень чистоту любят, следят за своим внешним видом, в отличие от некоторых. А моя подруга Серена, например, — тоже Мастер-Целитель, кстати — прекрасно знает русский, английский и испанский. В то время как наши крестьяне даже десяток слов по-английски выучить не удосужатся! А ты говоришь — собаки глупые. Английский, между прочим, должен знать каждый гражданин Федерации, получивший высшее образование. Серена, между прочим, три года в Академии училась, пока не получила диплом Мастер-Целителя.