Вплоть до 1939 г. у него все шло гладко, как по маслу. В этом году вскоре после спуска на воду в Дании быстроходного тральщика, предназначенного для Испании, корабль был потоплен. Из-за угрозы разоблачения террористическая организация была вынуждена приостановить свою деятельность. Сам Волльвебер едва не угодил в тюрьму. Пересекая на автомобиле шведско-норвежскую границу, он попал в аварию. Водитель не знал точно, где начинается норвежская территория. Там, в отличие от Швеции, движение правостороннее. Водитель выехал на встречную сторону и столкнулся с лесовозом. Машина опрокинулась, получивший травму головы Волльвебер стал пробираться пешком через лес. Озабоченные его отсутствием, товарищи по партии выслали поисковую группу, которая нашла Волльвебера и поездом доставила его в Осло.

Волльвебер в основном вербовал в свою организацию бывших участников гражданской войны в Испании. Руководителем отряда, в котором насчитывалось до восьми десятков специалистов-подрывников, был немец Рихард Штальман. Одним из «этих очень хороших товарищей» был Курт Хефер. Эти ребята умели изготавливать бомбы из таких подручных материалов, как хлорат калия, керосин и сахарный песок. Отряд Штальмана работал так эффективно, что в декабре 1937 г. удостоился высочайшей похвалы Георга Димитрова.

В 1939 году, когда началась Вторая мировая война, произошел сбой. 4 февраля в полицейское управление города Лулеа, что на севере Швеции, явился сорокалетний горнорабочий Густав Антон Седер. Он заявил, что принадлежит к подпольной коммунистической террористической организации. В доказательство он показал три трубки, которые, по его словам, являются деталями адской машины, предназначенной для подрыва судов. В сумке, которую он оставил у знакомого, находится динамит и другие необходимые для диверсий материалы. В тот же день в сопровождении полицейского он принес их в управление. Во время допроса Седер сообщил, что с 1936 г. состоит в некоем тайном союзе. Что касается его целей, то он знал только одно: союз этот направлен против фашизма и войны. Он также занимается диверсиями на торговых судах фашистских государств. Но в списке ее целей могут оказаться и шведские военные корабли.

Проверить, факты это или выдумка, было поручено полицейскому по имени Эббе Халльберг. Халльберг забросил невод и стал терпеливо ждать улова. Через несколько недель он напал на след Волльвебера (кличка «Антон»), который в это время отдыхал в Ленинграде. В середине августа 1939-го Волльвебер встретился с «Максимом Петровичем». Обстановка в Европе была напряжена до предела. Крайне обострились отношения между Польшей и Германией. 23 августа произошло событие, озадачившее как коммунистов всего мира, так и поляков: был подписан договор о ненападении между Советским Союзом и Германией. О пакте Молотова — Риббентропа Волльвебер узнал из советской газеты «Правда» и был поначалу удивлен известием. Некоторую нервозность испытывал и его старый наставник — «Максим Петрович». Правда, последний был уверен, что идиллические отношения между Сталиным и Гитлером продолжительными не станут. «То, что мы делали до сих пор, — это только генеральная репетиция», — заявил он.

«Максим Петрович» вручил Волльвеберу великолепно изготовленный фальшивый паспорт на имя швейцарца Ганса Коллера. Документ этот он получил от сотрудника паспортного стола в Базеле, который с 1926 г. работал на советскую разведку. С документом гражданина нейтральной страны Волльвебер без труда мог поехать в Швецию, а из Стокгольма — руководить деятельностью Лиги. Наличие швейцарского паспорта сослужило ему плохую службу. 5 сентября 1939 г. в Швейцарии была объявлена мобилизация, и мнимый Ганс Коллер должен был явиться в швейцарское консульство. В таком случае ему пришлось бы проезжать через территорию Германии. Волльвебер, предъявив полиции паспорт и сделав вид, что направляется в консульство, отправился на нелегальную квартиру, принадлежавшую надежному шведскому коммунисту. После этого он залег на дно.

И сделал это своевременно. Шведская полиция принялась разыскивать нежелательных иностранцев — нацистских шпионов, советских диверсантов, агентов ЦРУ, политэмигрантов всех мастей. Они бесследно исчезали, затем появлялись вновь — на этот раз с новыми документами и под новыми фамилиями. Эрику Лену, начальнику 6-го управления шведской службы безопасности, со своими пятью десятками сотрудников было не под силу справиться с этой задачей. Лишь подсказка его норвежского коллеги, Эдварда Штрёбека, 11 ноября 1939 г. помогла ему. Оказывается, в это время Волльвебер, один из самых «фанатичных коммунистов», не брезгавший никакими средствами, находился в Швеции. 4 декабря его фамилия оказалась в списке нежелательных иностранцев. Однако линия связи его организации работала четко, и Шаап, Йельмен и Аватин отыскали шефа в Швеции и получили новые инструкции. Пребывание в Скандинавии становилось все опаснее, и Волльвебер предпочел руководить организацией из Норвегии. Он в это время находился на лесной даче в четырехстах километрах от границы.

Вместе с несколькими шведскими товарищами он поехал на поезде на запад страны. Недалеко от границы с Норвегией сошел на полустанке и с рюкзаком за спиной пешком пошагал по болотам, по горным тропам, пока не добрался до норвежской провинции Хедмарк. Там он переночевал в охотничьем домике. Через несколько дней добрался до Осло, где в своей квартире его ждала молодая жена Рагнхильда.

30 ноября 1939 г. советские самолеты бомбили Хельсинки. Началась советско-финская война. «Лига Волльвебера» получила задание помочь Красной Армии, действуя в финском тылу. Среди членов его организации отличились Эйнар Ристо и Асбьерн Зунде. Оба они приобрели боевой опыт во время гражданской войны в Испании. Зунде (кличка Освальд) с осени 1939 г. действовал в районе Осло и Бергена. Но 9 апреля 1940 г. немецкие войска оккупировали Данию и Норвегию. Уже вечером того же дня немцы заняли квартиру Рагнхильды. Волльвеберу и его людям пришлось искать себе убежище. Секретарь советского посольства Михаил Фролов обещал увезти их из опасной зоны. И действительно, его помощник Зольхейм на своем «опеле» увез из Осло Волльвебера, Зунде и сестер Виик. Волльвебер и Гудрун остались в лесной хижине, а Зольхейм вместе с Рагнхильдой вернулся в Осло.

Вскоре Волльвебер вместе с Гудрун решили перебраться в Данию. Но его фальшивый датский паспорт вызвал подозрение; Волльвебера задержали и отправили в Карлштадт. Дело в том, что 28 февраля 1940 г. представители шведского МИД разослали на все контрольные пункты его фотографию. Когда на вокзале он предъявил свой фальшивый датский паспорт, полицейский ушел в здание вокзала и вернулся вместе с чиновником, который заявил: «Вы не датчанин. Что касается остального, то этим займется криминальная полиция». «Шефа террористов» доставили в соседний город, где назвали подлинным именем, показали фальшивый датский паспорт и настоящий норвежский паспорт Гудрун Виик. Волльвебер по-прежнему настаивал на том, что он датчанин.

22 мая их обоих повезли в шведскую столицу. Шведская секретная служба была заинтересована в том, чтобы разузнать все детали о руководимой им тайной организации. Кто другой мог сделать это лучше самого шефа этой организации? Пока сопровождавшие их полицейские — мужчина и женщина — флиртовали, Волльвебер успел проинструктировать сожительницу, что ей следует говорить на допросе. Его самого допрашивал руководитель 6-го Управления государственной безопасности Швеции. Въезд в королевство с фальшивыми документами является преступлением, заявил он. Однако добавил, что, если задержанный расскажет все, что от него требуется, то к нему отнесутся снисходительно. В противоположном случае его выдворят из страны. Что это означало, Волльвебер понимал: встречи с ним ждет не дождется гестапо. Однако в Швеции существует закон, запрещающий выдавать лиц, совершивших то или иное правонарушение, странам, где оно карается смертью. Волльвебер об этом знал и о своей деятельности за пределами Швеции не рассказывал. Следователям не удалось доказать ничего, кроме того, что он использовал поддельные паспорта. Однако прокурор вполне справедливо предположил, что подделка паспортов связана с какой-то преступной организацией, руководимой из-за рубежа. Хотя название страны не упоминалось, всем было понятно, что речь идет о Советском Союзе. Благодаря юридической помощи адвоката по решению суда от 17 июля 1940 г. Волльвебер был приговорен к шести месяцам принудительных работ. В день своего освобождения Волльвебер узнал, что его выдачи требует шеф гестапо Генрих Мюллер, поскольку осужденный подозревается в организации диверсий на немецких судах, приведших к человеческим жертвам.