Перед Второй мировой войной работа советской разведсети в Европе была направлена против США и всех стран Западной Европы, главным образом, Англии. Первая задача советской разведки состояла в том, чтобы создать агентурную сеть, установить передатчики и другие устройства связи и обучить работе отдельные группы. Впоследствии были установлены и другие цели: сбор данных о развитии авиации, создании тяжелых вооружений и о долговременных крепостных сооружениях в странах Запада. Перспективные задачи «Красной капеллы» заключались в подготовке специального аппарата знающих и квалифицированных агентов и вспомогательного персонала, а также усовершенствованной системы передачи разведданных во всех упомянутых странах.

Несмотря на наличие пакта о ненападении между Третьим рейхом и СССР, в начале 1940 г. главной задачей «Красной капеллы» стал сбор данных о Германии. Во время войны эта организация принялась изучать вопросы, связанные с личным составом немецких вооруженных сил, их техническим оснащением. «Красная капелла» явилась эффективной организацией; она и по настоящее время представляет собой лучший пример использования сложнейших методов работы советской разведки.

Однако, по словам Пьера Вильмаре и Клиффорда Кайракофа, НКВД сумел внедрить в высшие эшелоны нацистской власти ряд своих агентов еще до возникновения «Красной капеллы». Одним из них был агент А229. Агент этот, действовавший с 1929 по 1935 г., был одним из лучших информаторов советской внешней разведки. Ольга Иванова-Ферстер, красивая молодая актриса, действовавшая под этим кодовым наименованием, была подругой главного редактора нацистской газеты «Оег Ап§пЯ» д-ра Вейсзауэра. За нею ухаживал д-р Геббельс, который заметил хорошенькую актрису, выступавшую в основанном им театре комедии на Клостерштрассе.

В октябре 1928 г. Ольга познакомилась с писателем Артуром Броннером. Австрийский еврей Броннер считал, что будущее за национал-большевизмом — помеси нацизма и коммунизма. По указанию Москвы Ольга вышла замуж за Броннера. Возникло любовное трио Ольга — Геббельс — Броннер. Главный пропагандист рейха и Броннер часто беседовали на политические темы. «На самом деле, коммунисты нам не враги, — заявлял Геббельс. — Лучше кончить дело большевизмом, чем поддерживать капиталистическое рабство». Правда, таких взглядов он придерживался в 1920-е гг.

В 1940 и 1941 гг. Броннер работал на германском радио и телевидении. Он был отстранен от работы из-за его еврейского происхождения, но, по указанию Геббельса, восстановлен в должности. Начиная с 1936 г. Броннер был тесно связан с Арвидом и Милдред Харнак, но, в отличие от них, не пострадал от властей. Напротив, он продолжал работать на радио до 1945 г.

Что касается Ольги, то в 1936 г. она погибла. По одним данным — это было самоубийство, по другим — смерть от рук одного из ее бывших любовников.

С Ольгой Ивановой-Ферстер были связаны Рудольф Гернштадт и его возлюбленная Ильза Штебе, работавшая в МИДе под руководством Риббентропа. Не потому ли столь скоротечным был и суд над Ильзой Штебе, которую очень быстро осудили на смерть и казнили. Уж не затем ли убрали концы в воду, чтобы не всплыли некоторые громкие имена?

Благодаря идеальному географическому положению, близости ко всем крупным странам Западной Европы, Бельгия явилась наиболее удобной базой для работы советской разведки. Вследствие широкоразвитых торговых связей с остальной Европой она предоставляла широкие возможности для прикрытия разведывательной деятельности: бельгийские коммерсанты могли совершать поездки во все страны континента и на Британские острова, не вызывая подозрения. Но еще важнее было то обстоятельство, что бельгийское правительство относилось снисходительно к работе разведчиков в этой стране, коль скоро она была направлена против других государств. На этом основании в 1930-х гг. Бельгия явилась обширным испытательным полигоном и исходным пунктом для агентов, подготовленных для работы против третьих стран.

Создавая первые разведгруппы в Бельгии, советские организаторы следовали простому принципу. При посредстве советских дипломатических представителей в Бельгии московский разведцентр составлял списки лиц, которых считал полезными для работы в бельгийской разведывательной сети. В списках приводились необходимые характеристики этих людей. Центр строго придерживался правила, чтобы в числе таких лиц не было никого, кто был бы известен как коммунист или сочувствующий коммунистам. Окончательное решение об их пригодности к работе и надежности принимал Директор в Москве. Такие лица, в случае получение предписания, подлежали «мобилизации»; они должны были отправиться к месту работы в определенное время и к определенному сроку. При этом они получали подробные инструкции, рекомендовавшие им методы опознания нужных людей, поведения и маскировки (прикрытия). Советские офицеры разведки, с которыми эти люди должны были вступить в контакт, получали соответствующие указания. Такая система проявила себя как очень практичная и действенная. Она решала проблему заполнения брешей в агентурной сети с точностью чуть ли не часового механизма. Воедино сводились лица самого разного происхождения и движимые самыми разными побудительными причинами. В результате возникла широко разветвленная и эффективная организация по сбору информации.

В бельгийскую сеть «Красная капелла» входили:

• агенты, которые в течение многих лет работали на Коминтерн. В их числе были:

Иоганн Венцель,

Франц и Жермена Шнайдер,

Абрагам Райхман,

Мальвина Грубер, урожденная Хофштадтерова, и Леон Гроссфогель;

• советские офицеры:

Леопольд Треппер, он же Миклер,

Анатолий Гуревич, он же Сьерра, Кент, Сукулов,

Михаил Макаров, он же Аламо,

Антон Данилов, он же Десметс,

Константин Ефремов, он же Йернстрем;

• агенты, завербованные Треппером, Гуревичем, Макаровым и Ефремовым:

Софья Познаньская,

Герман Избуцкий,

Елизавета Депельснер, урожденная Снейерс,

Исидор Шпрингер,

Маргарита Барча, урожденная Зингер (гражданская жена Гуревича),

Августин Сесе,

Морис Пепер и многие другие.

Первыми были направлены в Бельгию технические специалисты, в числе которых находился Иоганн Венцель, который приехал туда из Германии в 1936 г. Перед этим он работал в секретном «Военном отделе» КПГ. ГРУ поставило перед ним главную задачу как техника-специалиста: обслуживать передатчик и готовить кадры радистов.

Венцель, бывший агент Коминтерна, установил контакт с Францем и Жерменой Шнайдер в 1936 г. в Брюсселе. Чета Шнайдер была завербовала в 1936 г. Разведупром (ГРУ). Перед этим супруги содержали конспиративную квартиру, а также работали в качестве курьеров, обслуживая коммунистов и Коминтерн. Их первое задание, полученное от ГРУ, было обеспечение курьерской связи. Франц Шнайдер был служащим «Юнилевер» — дочернего предприятия фирмы «Братья Левер» («Юнилевер» и основное предприятие «Братья Левер» являлись международной фирмой по производству маргарина, моющих средств и других материалов из жиров и растительных масел) и имел возможность совершать поездки из Бельгии к себе на родину в Швейцарию. Вероятно, в этом направлении он и использовался как курьер.

Леопольд Треппер. Леопольд Треппер, со временем ставший руководителем бельгийского филиала «Красной капеллы», родился 23 февраля 1904 г. в г. Новы Тарг, неподалеку от Закопане (Царство Польское). Официально в Бельгию он впервые приехал в марте 1939 г., но в действительности бывал там несколько раз до этого — в 1931, 1937 и 1938 гг. Уже в то время он сумел замаскироваться под коммерсанта.

Треппер был стреляным воробьем в вопросах разведки. Он не только приобрел теоретические знания в советских разведшколах, но и имел многолетний опыт практической работы в Палестине и Франции. Он отличался дисциплинированностью, никогда не говорил больше, чем это необходимо. Вызвать его на откровенность было почти невозможно. На Западе Треппер чувствовал себя совсем как дома. Он не опасался, что кому-то станет известно его прошлое, связанное с жизнью в Восточной Европе и Советском Союзе.