Лутц задумался. Письмо напомнило ему новогоднюю шутку. «В этом весь Даниель: фонтан неожиданных идей! Надо же додуматься! «Клуб современных обитателей пещер». Тоже мне удовольствие: на дворе лето, а мы заберемся под землю, как кроты. Что же в этом романтичного? Нет уж, без меня. Если Даниель хочет чего—то необычайного, пусть поможет мне разоблачить Шубака. Вот где настоящая романтика».

Из кухни донесся голос матери:

— Дети, где вы там застряли? Ужин готов! Я принесла свежую копченую селедочку.

— А, селедочка, это мое любимое блюдо, я всегда о ней мечтаю, — закричал Миха, который в ванной делал из куска мыла подводную лодку вместо того, чтобы хорошенько вымыть грязные руки.

Лутц скомкал письмо и бросил его в облицованную зеленой плиткой печь. «Правда, ее будут топить, когда начнется зима. Но это не важно. Пусть оно пока полежит там, не глотать же его в самом деле, как рекомендует Даниель Штрудель. Тем более сегодня, — подумал Лутц. — Из—за какой—то чепухи я не буду портить себе аппетит, ведь меня ожидает копченая селедочка».

На другой день в школе, как только началась большая перемена, к Лутцу подошел Даниель.

— Ну, ты прочитал мое письмо? — спросил он.

Лутц не ответил, а потянул Даниеля в дальний угол школьного двора.

Даниель Штрудель блондин. Очень короткая стрижка делает его голову похожей на скошенное поле, по которому только что прошел комбайн. Ему двенадцать лет. Он на год старше Лутца, но учатся они в одном классе, потому что Даниель однажды, переходя улицу, так размечтался, что попал под трамвай. Ему пришлось долго лечиться, и его оставили на второй год.

Лутц честно признался, что не в восторге от идеи клуба в пещере. А затем рассказал Даниелю об одинокой бабушке Редлих, издохшем Неро и очень подозрительном господине Шубаке, для которого забор — вовсе не препятствие.

Даниель слушал разочарованно, жуя захваченный из дома бутерброд.

— Не… в уголовную полицию я не играю, — подумав, протянул он. — Это может кончиться плохо… — Он поперхнулся и, откашлявшись, закончил: — И вообще для этого есть полиция. Старушка должна заявить на своего соседа. Чего ты—то будешь вмешиваться? Поверь мне, наша пещера — великолепная штука. Сегодня после обеда я тебе ее покажу.

— Как это похоже на тебя: ты думаешь всегда только о себе, ты просто помешался на романтике. — Лутц бросил косой взгляд на друга. — А если бедную собаку отравили, и у старой женщины полно забот и волнений, тебя это не трогает.

— А ты что? Принимаешь важный вид и изображаешь из себя сыщика, — фыркнул Даниель. — Не… я не желаю позориться. И не хочу, чтобы надо мной смеялись.

— Подожди, мой милый, не спеши. Скоро станет ясно, кто из нас опозорится. Ты со своим дурацким «Клубом современных лежебок» или я.

Между мальчиками началась перебранка. Она продолжалась до тех пор, пока звонок не оповестил об окончании перемены. Крепко обидевшись друг на друга, пятиклассники разошлись. Они возвратились в класс поодиночке и сели за парты.

Начался урок биологии. Даниель Штрудель не слушал учительницу: «Это подлость, — думал он. — Лутц назвал мой клуб «Клубом современных лежебок». Почему он меня не понимает? Я же хочу, чтобы у нас было место для встречи, уголок, принадлежащий только нам одним, в котором можно будет без помех говорить, о чем хочешь. Нет, моя идея с пещерой уж точно неплохая. Мне не хватает только способностей сделать все как надо. Я не могу реализовать свои задумки. В этом мой недостаток. У меня нет никакого влияния на Лутца и на других ребят. Я не рожден быть командиром. Но все равно пещеру я приведу в порядок и оборудую ее сам. Один. А когда все будет готово, приглашу ребят в пещеру на праздник. Вот они удивятся. «О да, мы всегда знали, что Даниель что-нибудь да отчебучит», — скажут они тогда».

Происходящее на уроке Лутца совершенно не интересовало. Да и существовал ли вообще в эти минуты ученик Лутц Хартвиг? Нет, вместо него сейчас сидит комиссар уголовной полиции, который занят расследованием «дела Шубака».

Лутц хорошо знал детективные истории: это были его любимые произведения. В детской библиотеке он брал книги только этого жанра и прочел все детективы, которые там были.

Короче, Лутц совершенно точно знал, что уголовная полиция — это аппарат, в котором все звенья связаны друг с другом. «Там ничего не делается в одиночку. Значит, и ему, комиссару Лутцу Хартвигу, необходим помощник. Даниель Штрудель, этот свихнувшийся романтик, отпадает. Кто же может подойти на эту роль? У кого найдется время и хватит нервов для этого? Или все же начать расследование самому? Вначале важно установить, не покупал ли Шубак яд. И какой это мог быть яд? Растительные яды опасны для гусениц, тлей, картофельных жуков и других насекомых. На собак и кошек действует, пожалуй, крысиный яд. Об этом недавно была статья в газете. Хорошо, предположим, Шубак приобрел крысиный яд, посыпал его на кусок колбасы, скажем, «брауншвейгской». А затем с этой приманкой перелез ночью через забор и скормил колбасу этому обжоре Неро, который был очень охоч до всяких лакомств. Наверняка так оно и было. Крысиный яд можно приобрести во всех аптеках. Следовательно, необходимо уточнить, не появлялся ли Шубак в одной из них и не покупал ли там яд. Придется обойти все аптеки города. Но, к сожалению, этот парень личность не известная. Он не киноактер, не чемпион по боксу, не космонавт, которых знает весь мир. Мне придется очень точно описать его внешность. Вот была бы фотография. Постой—ка, это как раз то, что мне нужно. Нужно обязательно раздобыть фото этого отравителя».

Так же, как и его бывший друг Даниель Штрудель, Лутц Хартвиг пропустил мимо ушей все, что рассказывала учительница Хольведе, между прочим, их классная руководительница. Голова у мальчугана была занята совсем другим. «Как получить фотографию? Кажется, чего проще — сфотографировать Шубака и все. Но у Лутца нет фотоаппарата. Настоящему комиссару уголовной полиции куда легче. В его распоряжении и фотоаппарат, и магнитофон, и лаборатория, оборудованная необходимой криминалистической техникой для исследований. Да, если бы служить в уголовном розыске…»

Если поинтересоваться у пятиклассниц, какую профессию они хотели бы избрать, можно получить различные ответы: акушерка, парикмахер, стоматолог, продавщица, модистка, лаборантка, учительница, агроном, животновод, переводчица, педиатр, наконец, — одним словом, весь спектр существующих специальностей, и в этом нет ничего удивительного.

Но в 5-м «А», где грызут гранит науки Лутц Хартвиг и Даниель Штрудель, одна из девочек на такой вопрос ответила однозначно: «Я буду фотокорреспондентом одной из газет или оператором на телевидении». Эту девочку зовут Хеди Зивальд. За длинные ноги она получила прозвище «Аист». На него Хеди откликается неохотно. Она пока стесняется своих стройных ножек, а они так хороши для твиста. И Хеди великолепно овладела этим танцем. Дома она ежедневно репетирует перед большим настенным зеркалом, которое ей очень нравится. «Свет мой, зеркальце, скажи…» Впрочем, ничего нового девочка в нем не видит. Хеди знает, что у нее темные волосы, узкое овальное лицо, сочные полные губы, обычный прямой, не бросающийся в глаза нос и серо—голубые глаза, прикрытые коротенькими ресницами. Хеди знает также, что ей очень идет черный, как антрацит, пушистый шерстяной пуловер, хотя он и велик ей аж на два размера. Но это как раз шикарно и очень современно. Все модницы носят такое. И если пуловер слегка великоват, то брюки должны быть очень узкими, поэтому матово—голубые брюки из силастика — ее особая гордость.

И брюки, и пуловер ей подарил отец, который живет в другом городе — в Ростоке. Ее родители разошлись несколько лет назад. Хеди осталась с матерью, набожной и прилежной женщиной, которая служит в отделе культуры бургомистрата. Она занимает там скромную должность и не может баловать дочь дорогими подарками, не то что отец — хорошо зарабатывающий, видный инженер. Но разве в этом дело?