Оторопев от страха, Ванька изо всех сил прижался к Монику и не знал, что делать. Бежать было бесполезно, ему еще ни разу не удалось спрятаться от этих преследователей, тем более что теперь с ними была собака. Но и драка с ними не оставляла нашему герою никаких шансов.
— Эй, шмакодявка, сейчас мы тебе врежем! Сейчас ты у нас получишь!
— Моник, что же делать? — испуганно дергал робота Иван. — Они побьют нас!
— Я же пытался тебя предупредить… — удрученно ответил Моник. — Я говорил тебе, хозяин, но ты не хотел меня слушать…
— Но я… Но я… — глотая слезы оправдывался мальчик. — Я не знал…
В это время хулиганы не стали ждать, а смело ринулись на противника. Гоша тоже не отставал, чуть не вырывая ошейник из рук своего хозяина, и пытаясь как можно быстрее добраться до Ваньки и покусать его. Наш герой только и успел громко крикнуть "я не боюсь вас!", когда они подскочили к нему и повалили на землю…
Напрасно мальчик надеялся, что робот спасет его от злобных хулиганов. В первую же минуту подростки настигли железное создание и с треском разломали его на мелкие-мелкие детали, не дав ему даже произнести ни слова. Вот так бесславно закончилось существование любимого металлического друга нашего героя.
Ваня не мог поверить в происходящее… Мало того, что его, не стесняясь, били соседские мальчишки, так еще и любимого робота сломали прямо на его глазах! Ему так хотелось вскочить и разбросать их всех по разные стороны, доказать всем, что он может постоять и за себя и за своего друга, но… Силы были не равны, да и Ванька был слишком хилым и щуплым, чтобы сладить с такой оравой. Он жалобно барахтался на земле, получая жестокие удары руками и ногами, да слышал грозное рычание и лязганье зубами над самым ухом.
— На тебе! На! Получи! Шмакадявка! — раздавались злобные возгласы хулиганов. — Ты еще у нас получишь! Мы тебе покажем!
Сколько времени прошло Иван не знал… Оставив все попытки как-то побороть своих обидчиков, он только сжался в комок и закрыл голову руками, пытаясь защититься от жестоких ударов. А его все били и били, не давая ни минуты отдышаться.
Вокруг было пусто, и не было видно ни одного человека, так что ждать помощи было совершенно неоткуда. Рядом валялись железные детали, которые еще совсем недавно были его самым любимым изобретением, его Моником. И казалось, что уже не осталось ничего, что могло бы как-то поправить ситуацию…
Ванька понимал, что надежды на спасение нет… Как давно эти мальчишки обещали побить его и вот привели свою угрозу в исполнение. Да, Иван этого так боялся! Он уже приготовился к смерти, и теперь только стоически терпел все физические и моральные мучения, но… почему-то не умирал. Вообще-то, следуя здравому смыслу и разворачивающимся событиям, от полученных ударов наш герой должен был давно покинуть этот мир, но его все били и били, а он не умирал и не умирал, оставаясь в ясном уме и полном сознании.
Со стороны даже могло показаться, что все происходит не на самом деле, что все это какой-то дикий розыгрыш или ужасная инсценировка, так неправдоподобно разворачивались эти события.
Но нет, все было совершенно реально, и Ивану действительно было очень больно и обидно…
— Ваня! Ваня! Сынок! — вновь услышал голос мальчик. — Я жду тебя! Сын!
— Отец! Отец! — жалобно закричал Иван. — Я не смогу прийти к тебе… Я умираю… Прости меня…
— Никого не бойся, сын! — снова послышался голос. — Ты сильный! Ты смелый! Ты сможешь! Я знаю, ты сможешь!
— Но я не могу… — заплакал мальчик. — Я ничего не могу… Они сильнее меня…
— Человек силен не своими мускулами, а своим сердцем! — ответил отец. — Победи себя, и твои враги оставят тебя!
Голос пропал, а наш герой все так же лежал на земле, получая удары и корчась от боли. Но что-то в его душе изменилось… Что-то очень большое и светлое закралось глубоко-глубоко, наполняя его силой и надеждой. Он вдруг понял, что совершенно бесполезно кого-то бояться! Что сильным надо быть не снаружи, а внутри! Что тело человека — это лишь малая его часть, а душа и дух — гораздо больше и важнее! Что если сердце твое смело и бесстрашно, то никто не посмеет покуситься на тебя и взять над тобой верх!
Неизвестно откуда у него вдруг взялись силы, Иван мгновенно поднялся и так дал сдачи своим обидчикам, что они разбежались в разные стороны и еще долго убегали прочь, не оборачиваясь. А Гоша, на полусогнутых лапах, тоже с жалобными визгами улепетывал куда подальше, забыв, что только что злобно огрызался на мальчика.
Хулиганы были побеждены, но, как ни странно, Иван не чувствовал какого-то торжества и бахвальства… Как он мечтал вот так вот разобраться с соседскими мальчишками! Как он предвкушал эту победу! Но, то ли он серьезно повзрослел за это короткое время, то ли слова отца так подействовали на него, единственное, что он чувствовал — это справедливость и собственную внутреннюю силу, которая теперь всецело переполняла его. Наш герой знал, что больше никто и никогда не посмеет напасть на него с недобрыми намереньями. И вовсе не потому, что его тело стало могущественнее и сильнее, не потому, что он дал отпор своим обидчикам и разогнал их. Просто теперь из его сердца ушел страх, который долгое время притягивал в его жизнь многие неприятности!
Иван огляделся вокруг… Поблизости валялись железные детали, из которых когда-то был собран его робот.
— Я починю тебя! Не грусти! — сказал он Монику, подойдя к металлическим обломкам. — Я теперь все могу!
И принялся за работу. Чинить пришлось долго. Сначала он бережно разложил на земле все детали, чтобы точно определить, что и с чем нужно соединить, что и куда прикрутить. Затем стал осторожно собирать руки, ноги, туловище, голову. Оставалось самое сложное — чтобы все это соединилось в единую, общую конструкцию, чтобы робот смог ходить, двигаться, говорить. И хотя Иван хорошо разбирался в технике, все равно очень волновался, получится у него или нет. Тем более, что всех необходимых инструментов под рукой не было, и приходилось довольствоваться помощью одной только маленькой отвертки, которую наш герой все время носил с собой на всякий случай.
— Моник! Моник! Ты меня слышишь? — позвал мальчик, едва закончив необходимую сборку. — Скажи хоть что-нибудь! Ты можешь говорить?
Сначала воцарилось молчание, потом послышался ужасный скрип и какой-то низкий, совершенно чужой голос робота:
— Все в порядке, хозяин! Я цел и готов идти с тобой дальше куда угодно! Только мне надо настроить свои диапазоны…
— Ну, здорово! — обрадовался Ванька. — А я-то переживал, что не смогу починить тебя, что они тебя совсем разломали! Все-таки нееет! Теперь мы с тобой сможем наконец-то идти к отцу, он, наверное, уже заждался!
Моник встал, покрутил своеобразным образом кнопку на своем боку, и опять приобрел тот же вид и голос, что и раньше.
— Все готово! Идем! — послышалось уже знакомое железное дребезжание.
— Идем! — весело повторил Иван.
Они взялись за руки, и смело пошли по асфальтированной дорожке, уводящей их прямо к высокой закругленной башне, в которой был заточен отец нашего героя. Так и виднелись на горизонте два силуэта — робота и мальчика, а вокруг было все так же светло и ясно, серая пелена все так же окутывала окружающие предметы, а на небосводе все так же не было солнца… Но Ванька уже не обращал внимания на эти странности природы. Его разум был занят совершенно другими вопросами. Ведь впереди его ждал отец! И, как ни печально, ужасные монстры и мутанты, которых он так боялся…
Они еще не успели дойти до башни, когда вокруг почувствовалась какая-то тревога и неуютность. Она прямо висела в воздухе, предупреждая о том, что где-то очень близко творятся нехорошие события.
Наши путники остановились. Все еще держа робота за руку, Иван принялся вглядываться в малюсенькие окошки этого необычного строения, пытаясь разглядеть ждущую их опасность. Башня была действительно впечатляющей! Мало того, что своим закругленным концом она уходила в самое небо, так еще и по форме напоминала свернутую спираль, разворачивающуюся все выше и выше. Никаких входов и выходов не было и в помине, и создавалось впечатление, что это здание просто необитаемо, так неприступно оно выглядело. Честно говоря, такое чудо строительства Ваня предполагал увидеть только в сказках, но никак не в реальности. Еще ни разу в жизни он не наблюдал ничего подобного!
