– Да я же объясняю – это вам не билеты без очереди взять, не в вагон без билета посадить! – хрипло сказал он. – Это литерный поезд! О нем вообще говорить нельзя! А когда он пойдет, я не знаю. И знал бы, не сказал!

Исмаилов кивнул. Стоящий за спиной начальника станции Галинбаев коротко замахнулся и резко ударил ладонью по уху. Османов упал на пол, на него тут же обрушился град ударов. Галинбаев пинал его ногами, несколько раз ударил стулом.

– Я не знаю, когда он пойдет, – прохрипел Ибрагим. – У него же нет графика! Вон, посмотрите в столе!

Глаза железнодорожника закатились.

– Дать ему еще, амир? – спросил Галинбаев. Он любил такую работу и выполнял ее с удовольствием.

Но командир покачал головой.

– Обожди…

Исмаилов порылся в ящиках стола и нашел графики прохождения поездов через Елисеевскую. Зимнее расписание, летнее… Конечно, никакого литерного там не было. Но такие поезда никто и не станет записывать в график!

Амир осмотрелся. На Елисеевскую он прибыл с тремя соратниками: своей правой рукой Исрапилом Галинбаевым и земляками из Тиходонска: Мусой Хархоевым и Магомедом Тепкоевым. Собственно, Муса и вывел их на Елисеевскую: когда-то у него здесь лопнула ось цистерны с бензином и Османов, на свою беду, помог ее заварить.

Галинбаев недавно спустился с гор, это был крепкий, приземистый парень в черной распахнутой до груди рубашке. Он переступил через тело «земляка», поскреб грязными давно не стриженными ногтями густую поросль на груди, прямо из графина напился воды. Бороду он сбрил недавно, и если присмотреться, то менее загорелая кожа выдавала ее бывшие контуры.

Муса и Магомед были городскими, они имели более цивильный вид и потому стояли на перроне у входа, чтобы не пустить, в случае чего, нежелательных свидетелей. Внутрь они не заглядывали: переговаривались негромко о своих делах, не обращая внимания на звуки ударов и сдавленные стоны.

Неблагодарный единоверец валялся в крови. Он или был без сознания, или притворялся. Поскольку присутствующие в кабинете бандиты были знатоками кавказского менталитета, они с большей долей вероятности могли предположить второй вариант. Так оно и было. Османов лежал и думал, как вырваться из наброшенной на него петли. Он проклинал тот день и час, когда познакомился с Мусой. Он был уверен, что чеченцы обращаются с ним так, потому что он им не настоящий земляк. Он думал, что если бы начальником станции был чеченец, то его бы они не избивали так жестоко. Но он ошибался. Национальность тут никакой роли не играла. Если бы о прохождении литерного поезда знал чеченец и этот чеченец попытался исполнить свой служебный долг, то он точно так же лежал бы окровавленный на потертом полу давно не ремонтированного кабинета.

– Ладно, Исрапил, он ничего не понял, – сказал Исмаилов. – Делать нечего. Отрежь ему голову. Мы выставим ее на перроне для устрашения неверных. А потом займемся его семьей и теми родственниками, кто остался на родине. Они все должны ответить за предателя!

Рука Галинбаева скользнула за спину и выудила из-за широкого кожаного ремня остро отточенный нож, которым уже было отрезано несколько голов.

– Не надо, – простонал Османов и чуть пошевелился. – Я действительно никогда не знаю заранее! Они сообщают за два часа. Иногда – за час!

– И очень хорошо! – кивнул амир Исмаилов. – Ты будешь нам помогать?

– Да, буду, – обессилено произнес избитый аварец.

– Когда примерно пойдет этот литерный? – Лечи Исмаилов нагнулся и впился в глаза лежащего тяжелым, давящим взглядом.

– Обычно… три раза в месяц… Значит, дня через три, может, пять…

– Отлично, – Исмаилов потянулся, разминая кости. – Мы у тебя тут поселимся. Будут спрашивать, скажи – родственники в гости приехали. Один никуда не отходи, будь все время на виду. Закончим дело, я тебе заплачу, как положено, жалеть не будешь. И не вздумай дурака валять! И тебя зарежем, как барана, и всю семью вырежем!

Османов обессилено закрыл глаза.

БЖРК готовился в очередной рейс. Первый экипаж привычно укладывал чемоданы. На этот раз старшему лейтенанту Кудасову вещи собирала жена. Примирение у супругов состоялось еще в Тиходонске: вначале на квартире Оксаны в присутствии нервничающей Ирины Владимировны и вялого, как снулая рыба, Федора Степановича, потом в доме Кудасовых. Родители Александра так старались, что вышла вторая свадьба в миниатюре, только что «горько» не кричали.

Внешне у супругов все было нормально. Оксана вела себя, как и положено офицерской жене: перестирала и выгладила одежду, даже приготовила прощальный ужин. Но Александр чувствовал, что трещина в отношениях осталась. Где пропадала супруга столько времени, с кем… Рассказы про поездку в Туапсе были неубедительными, концы с концами в них не сходились. Правда, он тоже чувствовал за собой вину, поэтому не очень-то старался докопаться до истины.

– Счастливо съездить, Саша, – сказала Оксана, когда ужин был окончен. – Я буду тебя ждать. Возможно, мне придется навестить родителей. Но ты мне сможешь всегда позвонить…

– Как позвонить? – удивился Александр. – Я же тебе объяснял, мы нигде не останавливаемся…

– Я все помню, дорогой. Просто я приготовила тебе подарок…

Оксана положила на стол мобильный телефон.

– Это здорово, – Саша расплылся в улыбке. Он давно хотел такую штучку.

– Только из поезда звонить нельзя, да и здесь он работать не будет. Но когда в следующий раз выберемся в Тиходонск, или куда-нибудь еще, он очень пригодится…

– Ты положи его в чемодан и пусть лежит. Можешь даже не включать. А если захочешь и будет возможность – позвонишь мне, – ласково улыбнулась Оксана.

– Ну что ж… Если будет возможность, позвоню!

Александр спрятал аппарат под запасную форменную рубашку. Возможность контролировать Оксану казалась очень привлекательной, вот только удастся ли ее использовать… Не исключено, что в поезде есть аппаратура, пеленгующая излучение, или связь гасится, как в гарнизоне… Но это все можно незаметно выяснить у связистов. А пока пусть лежит, есть ведь он не просит.

В это же время полковник Белов тоже собирался в рейс. Последний свой рейс – представление на его увольнение уже лежало на подписи у командира дивизиона. Поэтому настроение у начальника смены было соответственное. Последние две недели он беспробудно пил. И даже сегодня с утра принял стакан водки, понадеявшись, что командный состав, как обычно, не заставят проходить предрейсовый медосмотр.

– Где моя чистая рубашка?! – рявкнул он.

– А ты ее стирал? – с издевкой спросила Ирина, не отрываясь от телевизора.

Глаза Евгения Романовича налились кровью.

– Хватит того, что я зарабатываю деньги! Горбачусь на этом долбанном поезде, облучаюсь, психую! А ты целые дни валяешься на диване!

– Невеликие у тебя заработки, дружок! И ты уже две недели пьянствуешь. Вполне мог постирать себе рубашку и носки.

– У меня для этого есть жена!

Ирина Александровна рассмеялась.

– У нормальных мужиков жены для другого! Спроси у своего Кудасова, для чего ему жена! И поучись у него!

Удар попал в самое уязвимое место.

– Что?! – Белов заревел, как раненный зверь.

– Ты издеваешься надо мной?! Сука, лесбиянка! Мало того, что ты не даешь мне, мало, что опозорила меня перед командованием и всем гарнизоном, выставила на посмешище перед этим сопляком, так еще ставишь мне его в пример?!

– Конечно! Он хотя и молодой, но умнее и талантливее тебя. Он блестяще выполнил правительственное задание, а ты только благодаря мне и Валечке проходил контрольные тестирования…

– Ну все!

Взбешенный до предела Василий Романович подскочил к жене, рванул за плечо, разворачивая к себе лицом, и с маху ударил в лицо – раз, другой, третий!

Ирина опрокинулась на пол, из расквашенного носа хлынула кровь, кровь сочилась из рассеченной губы, лицо побледнело, глаза расширились от ужаса.

– Сука, сука, сука!

Белов изо всей силы пинал жену ногами, нагибаясь, колотил кулаками по голове и лицу. Его рассудок полностью помутился, как будто началась белая горячка.