Друзья завернули за угол, а Лекс поспешил к порту, надеясь, что там к светляшке вернуться все ее силы.
Он забежал уже довольно далеко, когда почувствовал, что зашло солнце. И в первый раз в жизни Лекс понял, что это не хорошо. По телу пробежал озноб, мурашки под кожей участили свой бег. Все тени вокруг зашевелились. Мальчик заметил небольшую нишу в стене и спрятался в ней. С улицы его было не видно. Так что, можно было ничего не опасаться. Хотя, кого он должен бояться?
Внезапно послышался цокот. Кто-то быстро шел дорогой в сиге, или в двух от Лекса. Мальчишка осторожно выглянул из-за камней. К нему приближалась девушка.
Красивая, — успел подумать ребенок, прежде чем заметил, что за спиной у той появляется кто-то еще — мужчина с горящими глазами, и ослепительно белой кожей.
— Осторожно, — хотел крикнуть Лекс, сердцем почувствовав какую-то опасность, но девушка обернулась и без его помощи. Хотела броситься бежать, но не успела сделать и нескольких шагов перед тем, как упала.
Мальчик задрожал и даже закрыл глаза, пытаясь защититься, не видеть, что сейчас произойдет…. если бы можно было еще и не слышать… но голоса, от них нельзя было укрыться, только слушать от первого до последнего слова… а затем грохот. Лекс открыл глаза. Мужчина целовал девушку.
— Всего то, нашли время для нежностей, — пробормотал еле слышно мальчик — есть же много мест… — он не договорил. В свете луны стали отчетливо видны клыки, вонзившиеся в кожу красавицы, небольшая струйка крови, медленно стекавшая по ее шее…
Фред услышал грохот, почувствовал, как в пространстве появилась неиспользованная магическая сила, и побежал к эпицентру этой воронки, пытаясь впитать как можно больше силы. Мужчина был уверен, что она ему понадобится.
Один переулок, второй… они мелькали перед глазами, а затем Фред увидел ее… их…
Существо подняло голову, так и не спрятав клыки. У него на руках лежала Элен. Она не двигалась, ее глаза были закрыты, кожа стала такой же бледной, как и у ночной тени. Только бы Элен не была мертва…
— Отпусти ее!
Немертвый насмешливо смотрел Фреду в глаза, затем перевел взгляд на Элен и опустил руки. Тело девушки безвольно упало на мостовую. Фред бросился вперед, сделав вид, будто попал в ловушку ночной тени. И сейчас тому достанется новая жертва. Его защиту не было видно невооруженным взглядом, а смотреть по-другому ночные тени не умели.
Вресий уже был готов вонзить клыки во второе, наверняка, не менее податливое тело, но его вместо этого его откинуло в сторону. Немертвый быстро поднялся, успев подумать, что упорство противников его порядком достало. Впрочем, еще не все было потеряно. Да и сил было предостаточно. Немертвый даже чувствовал, как она бурлила в крови.
Вначале он напился крови демоненка — она оказалась на удивление сладкой, затем попробовал кровь второй жертвы, еще более насыщенной. Ночная тень мог бы выпить еще и убить девушку, впрочем, она и так умрет через минуту-другую от яда в его слюне, а мог превратить ее в немертвую, поделившись сейчас своей кровью…
Что ж, пускай умирает, честно говоря, спутница Вресию была не нужна. Сейчас девушка умрет, а его противник потеряет голову от горя, застать его врасплох будет легче легкого. Так уже было не раз. Да и его защиты надолго не хватит. Силы то не безграничны, а немертвые к тому же так хорошо умеют убеждать…
Фред коснулся руки Элен, быстро прощупал пульс. Она все еще была жива. Надолго ли?… Мужчина тряхнул девушку, затем ударил ладонью по лицу, пытаясь хоть так привести в чувство, пытаясь сделать хоть что-то…
Я чувствовала, как через кровь по всему телу начал распространяться жар, как за одно мгновение он охватил все мое тело. Казалось, я горю, медленно сгораю в демонском огне, как тогда, в кабинете у Алехандра. Неужели прошло только три дня?… Было больно, безумно больно…
Затем появился холод. Тело переставало повиноваться и медленно окаменевало, превращалось в мрамор. Я закрыла глаза. Сил ни на что не оставалось. Хотелось уйти, уйти красиво… мысли путались, а на меня снисходило успокоение, апатия. Кому нужна эта жизнь? За гранью ведь много лучше…
А затем снова боль, казалось даже, что я — тряпичная кукла, а вся моя жизнь — горькая иллюзия. Ее нет, не существует, как и меня, Фреда, Лиин, магистров… И вновь холод, дарящий успокоение. Я усну, не умру, просто усну, а, если даже и…
Боль, сквозь холод начинало пробираться тепло — зачем? Я не хочу возвращаться и вновь бесконечно страдать! Не хочу, оставьте меня в покое — а затем чей-то голос:
— Приди в себя! Очнись! Элен! Элен!
Не хочу! Все еще не хочу! Зачем возвращаться?! Это бессмысленно…
Я открыла глаза.
— Фред, — было больно говорить, больно смотреть…, больно существовать — я умираю…
— Нет, — он качал головой, убежденный, как всегда в своей правоте, но я не верила, не могла поверить…
— Я умираю… я не хочу умирать… не хочу, — с глаз покатились слезы — не хочу…, - в горле встал комок, а вместе с ним пришло понимание, что это мое последние мгновение. Фред ничего не изменит, никто ничего не изменит… — я люблю тебя.
Фред не ответил. Его руки сжались в кулаки, глаза смотрели мне в глаза:
— Ты не умрешь.
Я горько улыбнулась, чувствуя, что в теле появляется легкость, понимая, что я перестаю его чувствовать…, и через силу покачала головой.
— Элен, ты мне веришь?
— Да, — это ведь просто слова…, - еле слышно проговорила я, а затем мир перед глазами померк…
Правой рукой Фред нащупывал у Элен пульс. Он был еле слышен и с каждым мгновением все замедлял и замедлял свой бег. Свою левую руку он выпрямил и смотрел на средний палец.
— Я наследник Киринейского престола, будущий король Серженс VIII… Серженс VIII…, - пульса уже почти не было, когда на среднем пальце у мужчины материализовался перстень. Фред быстро снял его и положил на грудь Элен — только бы помогло… все, что угодно, любая цена…
Вресий нервничал. По его прогнозам противник уже давно должен был рвать и метать: его подруга ведь умерла, и пытаться убить его, а вместо этого тот сидел, низко опустив голову. Немертвый быстро встретился глазами с Фавном:
— Нападем вместе.
Короткий отказ — это только твои жертвы, — Фавн был очень осторожен и не собирался умирать ради утоления чьей-то безумной жажды. Лично ему хватило крови одного демоненка.
— Ну, и ладно, обойдусь без твоей помощи, — зло подумал Вресий, прыгая на щит. Он ведь смог уничтожить предыдущий, так, что мешает… рок, фатум, судьба… Удача, для разнообразия, решила улыбнуться людям. В момент прыжка в нескольких сигах от Фреда и Элен открылся портал…
Ристер ненавидел пользоваться порталами. Это выматывало его, да и ощущения от переноса были не лучшими. Обычно он старался не пользоваться подобными заклинаниями, предпочитая применять человеческие методы передвижения. Но порой не было выбора. Так и сейчас.
— Мы перенесемся. Не отходи от меня ни на шаг. А, когда будем на месте, накройся щитом.
Джулин коротко кивнула, даже не пытаясь спорить. А Ристер начал выплетать заклинание, понимая, что сил и времени потребуется раза в два больше, чем обычно. Ему ведь нужно было перенести еще и Джулин. Только бы успеть…
Вресий не успел отскочить, он даже не успел долететь до земли, когда Ристер уничтожил его — просто создал огненную струю, которая превратила немертвого в пепел. Затем, убедившись, что на него больше никто не нападает, магистр подошел ближе к Элен и Фреду. Убрать щит первокурсника для него не составило труда, хотя он и отметил, что тот оказался на удивление прочным.
— Фредерик, — маг коснулся рукой плеча студента, и тот повалился на землю. Ристер вздрогнул: неужели он опоздал? И, зачем, он отпустил парня во время их предыдущей встречи этой ночью?! Ведь не хотел же…
