Охранники громко заржали.
— А давай сразимся, — не выдержал, Вален, — и посмотрим, кому из нас еще мамину сиську сосать.
— А что, и проверим, — улыбнулся главарь, — а ну, Толик, покажи мальцу класс.
К Валену вышел охранник со щитом и мечем. Примерно такого же роста, как и Тесед.
— Ну что? — серьезно спросил Толик у Валена, — деремся до первой крови?
— Согласен, — ответил Вален.
— Не страшно? — парировал главарь, — может не надо! Мы вас и так отпустим, только придется подождать, пока не загрузится корабль.
Что здесь делает так далеко от пристани корабль, и что на него грузят, главарь не стал уточнять.
Охранники образовали круг вокруг дерущихся, криками подбадривая Валена, будучи полностью уверенными в полном и безоговорочном преимуществе Толика. Не раздумывая, Тесед атаковал первым. Словно желая продлить схватку, или по иным причинам, Толик не стал контратаковать. Он попросту ловко ушел в сторону от удара, злыми шутками поддевая и зля Валена. Тесед все атаковал и атаковал, но Толик игнорировал все его атаки, уходя в сторону. Охранник даже отвернулся, как будто собираясь что-то сказать своему товарищу. Тесед чуть не попался на эту уловку, когда Толик быстро и стремительно из пассивной защиты перешел в агрессивную атаку. Посыпалась быстрая серия ударов. К чести Валена, он с достоинством защитился от них. Толик все давил и давил, грозя в любой момент ранить Теседа. Но, неизвестно каким образом, Вален неожиданно контрактовал. Толик не приняв это за серьезный удар, прикрылся щитом, собираясь в ответ нанести победный удар. Но щит, выдержавший не одно сражение, почему-то подвел. Охранники смотрели, раскрыв рот, как меч мальца, с легкостью разрубает, еще мгновенье назад несокрушимый, щит.
— Хватит, — скомандовал главарь, — еще не хватало мне покалечить людей.
— Поздно, — ответил Толик, — он задел мне руку.
Охранник продемонстрировал быстро краснеющую от крови руку.
— Вот незадача, — сплюнул главарь, — и откуда вы взялись на мою голову. И щит и лучшего воина испортили.
— Перекрывайте быстрее кровь, — скомандовал он подбежавшим оказать помощь охранникам, — быстрее, а то он истечет кровью. Да потуже затягивайте, не видите, что рука сильно задета.
— Я могу еще драться, — словно извиняясь, промямлил Толик, — правда, уже без щита, но главная рука цела.
— Позвольте мне, — вмешался Владимир в перебранку охранников.
Ившин быстрым шагом, не получив утвердительного ответа, подошел к раненому охраннику и взял его за поврежденную руку.
— Только бы получилось! Асалдухи помоги, на тебя одна надежда, не оставь меня! — взмолился Владимир, одновременно прощупывая еще с обители образовавшуюся нить с богом.
Вален сожалел, что сильно ранил охранника. Тесед этого не хотел. Он хотел, как учили его на тренировках. Навязать свой бой, провести быструю серию ударов, и, воспользовавшись ситуацией, легко и непринужденно выбить оружие из рук Толика. Все, должно было пройти, по намеченному плану. Но охранник вместо того, чтобы честно драться, стал откровенно издеваться над Валеном. Сейчас, наблюдая, как течет из раны кровь, Тесед жалел о содеянном. Надо было бить по краешку щита. Но разве тогда он знал или представлял, какое ценное оружие попало к нему в руки. Действительно королевский подарок, не обманул мастер. Наблюдая, как кровь убегает из раны, Тесед понимал. Понимал, что подобно крови, от них убегает шанс попасть в охранники купца Никомира. И это полностью его вина, ошибка Валена. Да, он победил, но это не та ситуация, в которой победителей не судят. Может, это не лучший вариант, но на данный момент единственный, надежный и главное легкий. Неожиданно Владимир, со словами: «Позвольте мне» подошел к Толику и взял за раненую руку. Охранник скривился от боли, но руку не отстранил. Руки Владимира засветились мягким синим светом, и кровь перестала идти.
— Вот молодец, — все, что смог выговорить главарь.
Толик пошевелил рукой и даже взял обломок щита. Кровь не шла.
— Настоящее чудо! Это тебя в монастыре так научили кровь останавливать? — спросил главарь, — круто! Или ты маг?
Владимир не успел ответить на вопрос.
— Ромус, а малец, — вмешался Толик, — не только кровь остановил.
— Не может быть, — удивился Ромус, — а ну дай руку.
Охранники столпись вокруг Толика. Ромус быстро разматывал ранее наложенную тряпицу на рану, желая поскорее самолично убедиться или опровергнуть утверждение. На месте предполагаемого кровоточащего рубца был засохший рубец. Не веря своим глазам, Ромус провел пальцем по рубцу. Толик не произнес ни звука. А должен был закричать или хотя бы застонать, ведь пару мгновений назад, там была серьезная рана. Ромус сильнее провел пальцем по рубцу. Рубец оказался засохшей кровью, под которой была чистая кожа, без единого следа ранения.
— Целитель! Целитель от бога! Я таких еще не видел. Не ровня существующим врачевателям. Здесь нет даже шрама, — на одном дыхании выпалил главарь.
Еще не веря своим глазам, Ромус продолжал тереть по предполагаемому шраму, но тот, никак не появлялся.
— Беру, — твердым голосом решил Ромус, — беру обоих. Если Никомир заартачиться и не захочет платить за дополнительных двоих бойцов, я сам заплачу, со своего кармана!
— Надеюсь, никто не против? — обвел взглядом подчиненных главарь.
Охранники дружно закивали, соглашаясь с решением начальника.
— Сколько вы хотите за свои услуги? — небрежно спросил Ромус у Владимира.
— Денарий [28], — даже не веря в названую сумму, выпалил Владимир.
— Каждому, — уточнил Вален, показывая всем видом Владимиру, что тот сильно продешевил.
— По рукам, — согласился Ромус, не веря в свою удачу. Настоящий целитель, в нагрузку с еще одним наемником обошелся дешевле, чем самый дешевый его охранник. Его наемникам купец платит по аурею, а самому Ромусу, как начальнику, полновесный дарик [29].
— Надо еще, — подумал Ромус, — чтобы быть полностью уверенными, перед разговором с купцом, проверить легенду этого целителя. Чтобы потом эта удача не вышла ему боком, вдруг враги подослали ему этих мальцов.
— Значит так, — твердо сказал Ромус, — будем знакомиться. Я здесь главный. Зовут меня, как вы уже поняли Ромус.
— Владимир Ившин, — преставился Владимир.
— Вален Тесед, — преставился Вален.
— Вот и отлично, — продолжил Ромус, — с этой минуты вы приняты в ряды наемников Ромуса Ломающего. Вы спросите, почему Ломающего? Это моя кличка среди наемников, все из-за этого топора. Не нашлось еще щита, который мог долго продержаться против моего любимца.
Ромус продемонстрировал свой огромный топор.
— Гномья работа, — продолжил он, — большая редкость, и, в придачу, это еще и наш талисман. С остальными познакомитесь потом. Еще будет куча времени.
— Остальным продолжать охранять подступы, — приказал Ромус, — введете в курс дела Валена. А мы с тобой, Владимир, возьмем лошадок и съездим в Крюковку.
— Зачем? — не понял Владимир.
— Как зачем? — назидательно ответил Ромус, похлопав Ившина по плечу, — надо с родными попрощаться. Еще неизвестно, когда здесь будешь в последний раз.
— В деревне у меня, — униженно ответил Владимир, — ни кого из родных не осталось.
— А говорил, — уточнил Ромус, — что знаешь Нори, нынешнего старосту?
— Знаю, — удивлено ответил Владимир, не поняв, к чему клонит Ромус.
— Вот и отлично! — обрадовано ответил Ромус. — С ним и будем попрощаться. Считай это своим первым приказом.
* * *
Вот уже закончилась вторая неделя плавания для Артема. Пираты оказались не такими, какими описывали морских разбойников в книгах. Здесь закон был превыше всего, полная дисциплина. Команда галеры безукоризненно слушалась капитана. А капитан Дорм на корабле был всем: и законом, и мамой, и папой, и Господом Богом. Артему, в отличие от полуорка, у пиратов нравилось. Капитан, и следовательно вся команда, к нему хорошо относились и уважали. Герасима же каждый член команды, опять же, копируя действия капитана, всячески пытались задеть и обидеть. Правда, дальше обид не заходило, Артем всячески подтверждал для себя важность полуорка: было достаточно взгляда или намека, чтобы издевательства прекратились. Пираты упорно продолжали называть Магидова магом, иногда темным магом, это когда у Артема было плохое настроение и он, пользуясь своей полной безнаказанностью и защитой капитана, срывал раздраженность на других. Возможно, галера «Филл» с ее командиром была исключением из правил, Магидов этого не знал. До сей поры, с другими пиратами ему не довелось встречаться. Эти две недели Артем потратил не зря, как и обещал себе, он выучил язык людей, гоблинов и орков. Герасим оказался прекрасным учителем или Артем старательным учеником. Ранее Магидов не замечал за собой способности к изучению языков. Но что-то поменялось в нем, с каждым услышанным и выученным словом у Артема открывалась как бы потайная дверца в новый мир. Когда открывалась эта потайная дверца, Магидов практически забывал, кто он, откуда пришел, принимая чужой мир полностью за свой родной, мир давно не посещаемый и поэтому немного подзабытый.
