— Если у тебя есть доказательства, мы установим твою невиновность, но и в этом случае моя репутация будет непоправимо испорчена.

Ну вот, опять! Деметра, как всегда, втягивает меня в свои интриги. Я пешка в ее руках. Это из-за нее у меня неприятности, а потом она обвиняет меня в своих неудачах. Моя мать отвратительно честолюбива!

— Собирайся, Селена. Мы уезжаем. Немедленно.

— Куда?

— В надежное место, где ты будешь ожидать суда.

Мне стало плохо. До суда омниоры явно упрячут меня в какую-нибудь дыру, где много месяцев я буду отрезана от внешнего мира. Они станут бесконечно меня допрашивать, а сама моя жизнь наверняка покажется им достаточным основанием, для самого сурового приговора. И еще они обязательно разнюхают о моих отношениях с Гуннаром и узнают, что я опоила его приворотным зельем. Этого мне не перенести!

— Не хочу я никакого суда.

— Не вынуждай меня прибегать к силе, — буркнула Деметра. — Эта квартира и так была свидетельницей страшных событий.

Как же в тот момент я ненавидела свою мать! Я не желала ни в чем походить на нее и посвящать остаток своей жизни ее политическим играм.

Мне хотелось убежать куда-нибудь очень далеко, любить Гуннара и навсегда забыть о том, что я колдунья.

Так я и поступила.

Резко затормозив, Селена остановила автомобиль и опустила голову на руль.

— Все! Я устала.

И действительно, Селена очень долго вела машину, пока они с Анаид не оказались на стоянке возле придорожного мотеля.

Выбравшись из автомобиля, Анаид потянулась, разминая затекшие ноги и руки. Рассказ Селены захватил ее настолько, что она потеряла счет времени.

Девушка все еще мысленно переживала трагическую гибель несчастной Метрикселлы.

— Я не понимаю одного, — пробормотала Анаид. — Если стать матерью Избранницы было суждено Метрикселле, как ею стала ты?

Селена молча вылезла из машины и, осторожно достав из нее маленький чемоданчик, уклончиво ответила на вопрос дочери:

— Иногда судьбы пересекаются.

— И все-таки была Метрикселла беременна или нет?

— Не знаю, — обнимая чемоданчик, ответила Селена. — Я так ее и не спросила.

— Почему?

— Потому что есть вещи, которые нам не хочется знать. Ты никогда с этим не сталкивалась?

Задумавшись, Анаид вспомнила те времена, когда Селену считали изменившей омниорам Избранницей. Тогда ей самой не хотелось ни о чем спрашивать и ничего знать, чтобы не впасть в отчаяние и не разлюбить свою мать.

Перед дверью маленького мотеля Селена на секунду задержалась.

— Не забывай, что теперь у нас новые имена, — напомнила она дочери. — Тебя зовут Хулия Фор, а меня — Тереза Мюр.

— Знаешь, — внезапно призналась Анаид, — слушая тебя, я думала, что ты вот-вот признаешься, что я дочь Метрикселлы.

— Почему?! — Селена раскрыла рот от удивления.

— Но ведь мы с тобой такие разные!

Сжав лицо дочери в ладонях, Селена заставила Анаид взглянуть себе прямо в глаза.

— Выслушай! Выслушай меня хорошенько! Я люблю тебя больше всего на свете. Больше собственной жизни.

И Селена начала осыпать дочь поцелуями.

— Мама!

Анаид смущенно огляделась по сторонам. К счастью, вокруг никого не было. Девушка стеснялась эмоциональных вспышек Селены, но при этом завидовала ее непосредственности. И тут ей пришло в голову, что мать на ее месте наверняка поцеловала бы Рока, а не вела себя, как закомплексованная дура.

Номер в мотеле оказался просторным. В нем легко помещались две кровати, стол, телевизор, компьютер и еще была ванная комната с огромной ванной.

— Можно, я приму ванну? — спросила Анаид, которой совершенно не хотелось спать.

— Как хочешь. Лично я ложусь спать.

— А где мы? — С этими словами Анаид выглянула из окна, надеясь разглядеть какой-нибудь дорожный указатель.

— Лучше тебе этого не знать.

— Почему?

— Никто не должен знать, где мы находимся. Лишь в этом случае мы будем в безопасности.

— А где Жезл? — еле слышно прошептала Анаид.

— Со мной, — кивнув на чемоданчик, ответила Селена. — С нами он в надежном месте.

Когда Анаид вышла из ванной, Селена уже крепко спала.

Было шесть часов утра, но Анаид и не думала ложиться. Ей совершенно не хотелось спать. В голове у нее роились мысли. Анаид обдумывала стремительное развитие последних событий, вспоминала свой разговор с Роком и все произошедшее на дне рождения, который мог стать, но так и не стал самым замечательным днем ее жизни.

Аккуратно складывая свои джинсы, Анаид нащупала в заднем кармане бумажку. Вытащив ее дрожащими пальцами, девушка прочла адрес электронной почты Рока и подумала о том, что эта бумажка наверняка попалась ей на глаза не случайно.

Сжав в кулаке записку Рока, Анаид села за компьютер.

Колдуньи всегда действуют по наитию, и если электронный адрес Рока оказался в ее руке именно сейчас, когда ей так хотелось с ним поговорить, а в помещении был подключенный к Интернету компьютер, долго раздумывать Анаид не собиралась.

Она не хотела сообщать Року, где находится, описывать ему свою поездку и дальнейшие планы. Девушка решила написать только о своих чувствах и извиниться за робость.

Выйдя в Интернет, Анаид быстро напечатала короткое сообщение под заголовком «Я должна тебе поцелуй». Оно гласило следующее:

«Извини, я слишком робкая и глупая, и не отважилась сказать тебе в глаза, что ты мне нравишься. Если бы сейчас ты был рядом, я бы тебя обязательно поцеловала. Не знаю, как я набралась храбрости это написать. Наверное, по Интернету говорить об этом не так страшно. Анаид».

Закрыв глаза и затаив дыхание, Анаид отправила свое сообщение.

В шесть утра Рок наверняка спит. Анаид легко могла себе представить, с каким удивлением он будет читать ее послание. И тут же, испугавшись собственной дерзости, покрылась холодным потом.

Что она натворила! Зачем совершила этот безумный поступок?! А что, если Рок просто над ней смеялся? Или только хотел чмокнуть в щечку на прощание? А может, он дал ей свой электронный адрес для занятий математикой? И почему только она не сдержалась? Зачем поступила, как ее взбалмошная мать? Неужели прошлое ничему ее не научило?

Протянув дрожащие руки к клавиатуре, Анаид собиралась выдавить из себя какие-то извинения, написать что-нибудь такое, чтобы Рок не слишком серьезно воспринял ее электронное объяснение в любви, но слова не приходили в голову, и ей оставалось только повторять про себя с маниакальным упорством «Сделанного не вернуть…».

Именно в этот момент Анаид получила ответ от Рока под заглавием «Поцелуй украдкой».

Вытерев пот со лба, она прочла сообщение.

«Я все время думал о тебе и, наконец, получил то, в чем ты мне отказала. Упиваюсь твоим поцелуем.

P.S. Можно еще? Рок».

У девушки бешено застучало сердце. Оно просто рвалось из ее груди.

Анаид читала и перечитывала слова Рока, она переписала их в свой блокнот, вызубрила наизусть, погладила пальцами и, воровато оглядевшись по сторонам, даже поцеловала экран монитора. Потом выключила компьютер и легла в кровать, ничуть не сожалея, что ослушалась мать.

Ведь она все-таки Избранница. И к тому же влюбленная!