Впрочем, вся эта публика лишь походила на людей, как походили на них Вечные, когда принимали полностью человеческий облик, имея твёрдые, изготовленные к бою, и потому совершенно несокрушимые и неуязвимые тела. Даже если бы Стинко никогда не видел таких Вечных, то наблюдая за их играми уже через несколько минут смог бы понять, что они не люди. Выражалось это в первую очередь в том, что все они походили на ожившие металлические скульптуры, на которые кто-то натянул человеческую кожу. Даже при самом стремительном беге, груди женщин и гениталии мужчин, равно как и их волосы, не подрагивали, словно над ними не властны силы инерции и всемирного тяготения, да, оно и понятно, ведь их тела имели просто чудовищную плотность, которая могла доходить до двадцати пяти килограмм на один кубический сантиметр. Во всяком случае вряд ли у кого она имела менее трёх килограмм на кубический сантиметр. При такой плотности вещества, даже один единственные человеческий волос весил столько и мел такую прочность, что на него уже никак не могла подействовать гравитация Луны.

Тем не менее, вся эта братия старательно изображала из себя людей и занималась железной любовью. Когда-то Стинко и те члены его команды, которые вылетели вместе с ним из Золотого Антала, тоже иногда резвились почти так же, в твёрдых телах, но это им быстро надоело. Для того, чтобы заниматься любовью, более всего подходили обычные, человеческие тела. Есть что-либо, даже самые изысканные деликатесы находясь в твёрдом теле, также не самое приятное занятием на свете, но примусы, как выяснилось, оказались большими любителями пожрать и повсюду Стинко видел кулинарные комбайны, набитые самыми лучшими продуктами. Как он уже знал, все транспортники Гейдриха Хаста, которые тот пригнал в сферу Танатоса, этот тип битком забил как раз именно продовольствием, но аппетит у магнусов оказался такой, что надолго этих харчей им точно не хватит. Что произойдёт тогда, когда у них кончится жратва, легко предугадать, поскольку больше нигде, кроме оазиса, еды негде взять. Разумеется, что тогда этих типов уже ничто не остановит.

Ради того, чтобы иметь возможность потешить свои вкусовые рецепторы, они без малейшего сожаления сначала ограбят людей, а потом, чего уж там греха таить, и их самих засунут в кулинарные комбайны, если того не хуже, не превратятся в каннибалов. Ну, а потом наступит черёд моллисов сделать свой окончательный выбор, – стать им робустами или бифштексами. Скорее всего именно так и развивались бы события, не прилети на Смирно Сиротка Джимми и не выведи их на след Акулы Сендза. Только за одно это Стинко был готов обвешать этого вольного капитана орденами от воротника и до голенищ его щегольских сапог, да, он же станет отбиваться. Посмотрев с полчаса на тот балаган, который творился внизу, Стинко негромко сказал:

– Мстислав, хватит наблюдать за этими ублюдками. Бросай всех, кого сочтёшь нужным, на поиски Танатоса и того командного поста, с которого ведётся управление.

Архангел откликнулся уважительным тоном:

– Яган, мы именно этим и занимаемся с первых же дней разведки, которую ведём на Луне, но пока что без результатов. Я даже стал подумывать, а не переключиться ли нам на Терру? Да, и к Солнцу тоже стоит приглядеться повнимательнее. Вдруг "Европа" не одна купается в его протуберанцах?

Планета Терра, Мундо дель-Танатос

Ещё две недели поисков не дали никакого результата и Стинко начал нервничать. Вот уж действительно, они искали какую-то чёрную кошку, обследуя одну тёмную комнату за другой. За это время уже все моллисы и робусты стали Вечными и к тому же ещё и набрали весьма неплохую массу, самым основательным образом подчистив на Терре остатки тяжелых металлов, а заодно обглодав космические корабли, стоящие на внутренней стороне сферы Дайсона. Стинко сидел в кабинете своей новой квартиры в древнем городе Риме, смотрел в окно на фонтан Треви и пытался рассуждать здраво. Это у него получалось из рук вон плохо и он уже начал на себя злиться, когда услышал:

– Стинко, к тебе можно?

Он улыбнулся и повернулся лицом к двери. У входа в кабинет стояла Исабель. Стинко встал и подходя к бару сказал:

– Конечно можно, Исабель. Чем тебя угостить? Могу предложить отличное шампанское с Геи.

– Спасибо, мне ничего не надо. – Ответила девушка и выпалила – Стинко, я знаю где находится Танатос!

От неожиданности Стинко выронил старинный бокал венецианского стекла, но успел поймать его на полпути к полу. Поставив бокал на стойку, он повернулся к девушке и спросил:

– Где? – После чего, вспомнив про то, как он сам клянчил когда-то у Верди прогулку в пещеру биотов, быстро прибавил с нажимом в голосе – Исабель, ты можешь даже не сомневаться в том, что я тебя туда возьму. Правда, тогда тебе придётся стать не только вечной, но ещё и принять твёрдую форму.

Исабель улыбнулась и сказала:

– А ещё мы возьмём с собой Рико с Анхелем и ты дашь нам всем дезинтеграторы. Спускаться нужно будет под землю и мне кажется, что много народа мы не сможем с собой взять.

Стинко кивнул головой и подтвердил:

– Это точно, у нас собой есть всего пятьдесят дезинтеграторов и двадцать пять из них останутся наверху. Ну, маленькая шантажистка, говори, куда нам нужно идти.

Исабель, в это утро девушка надела простенькую голубую ситцевую блузу в сиреневый мелкий горошек и джинсовую юбку. Она подошла к письменному столу, достала из заднего кармана карту Мундо дель-Танатос времён давно уже прошедших, когда оазис ещё расчерчивали на шестигранники полосы пустыни, постелила её на стол и принялась объяснять:

– Стинни, я ведь десятки раз ходила рядом с тем тоннелем, который ведёт к Танатосу и только сейчас подумала, зачем его проложили. Смотри, это Пуэбло дель-Торро. Здесь стоит кузница Рико, а вот это тот холм, на вершине которого замаскирован выход из того тоннеля, к которому Рико прорыл лаз в земле. От его кузницы тоннель тянется ещё на полкилометра и обрывается вот здесь. Тут он перегорожен плитой из субметалла. А теперь посмотри, что получится, если мы проведём линию от башни "Касабланка" через то место, где перекрыт боковой тоннель. Полученная в результате этого линия проходит точнёхонько через Капитал дель-Танатос. Мне кажется, что этот боковой тоннель служил когда-то в качестве воздухозаборника. Ведь если взять старинные карты Терры, то этот холм находился в дикой, пустынной местности заповедника Сахара. Большую часть этой пустыни люди в то время озеленили, а здесь оставили небольшой кусочек пустыни и гор. Ту огневую башню, которую мы сейчас называем "Касабланка", когда-то люди построили самой первой на Терре. Где-то здесь, на дне океана находился вход в тоннель, который ведёт к Капитал дель-Танатос, а сам Танатос скорее всего находится глубоко под землёй. Мне кажется, что Танатос всё это время питал химер злой энергией разрушения, ведь не случайно же самые старые химеры всегда шли по песчаным дорогам к границам баррио дель-Сентрико, откуда их забирали моллисы и увозили в огневые башни, чтобы они преобразили в робустов самых отвратительных и мерзких преступников.

Стинко всё же налил девушке и себе по бокалу "Старого Роантира". Приглашая её присесть, он задумчиво сказал:

– Исабель, я отношусь к тебе, как к сестрёнке. Поэтому не сочти мои слова за попытку подкатить к тебе. Ты счастлива с Рико, моя девочка, а я счастлив, глядя на вас, но тебе всё же есть смысл подумать о том, чтобы зачать сына или дочь от меня. Разумеется, без какого-либо моего в этому участия. Просто мне кажется, что тогда на свет появится ещё один интуит, да, и в тебе этот то ли дар, то ли проклятье, тоже может однажды проснуться в полной мере. Знаешь, иногда ты меня пугаешь своими догадками. Ну, ладно, Исабель, не воспринимай мои слова всерьёз.

– Почему это? – Вполне искренне изумилась девушка, затем отпила пару глотков вина прибавила – Правда, я всё же считаю, что наш ребёнок должен быть зачат в любви. Пусть и греховной, очень короткой, но всё же любви. Извини, Стинко, что я говорю так, но на меня очень сильно повлияла Натали. Она, как и ты, тоже заметила, что иной раз я способна прийти к весьма неожиданным выводам. Пусть и по сущим пустякам, но всё же. Натали сделала полный анализ моего генетического кода и говорит, что наши с тобой шансы зачать интуита составляют пятьдесят на пятьдесят. Знаешь, Стинни, я бы тебе не стала говорить этого, но ты ведь сам завёл этот разговор. Сегодня утром я как раз думала об этом. О тебе, о твоём даре интуиции, о том поиске, который ты провёл, а потом, вдруг, поняла, где находится этот чёртов Танатос и зачем кто-то зарыл в землю тот кусок сталопластовой трубы. Я, наверное, полная дура, что не рассказала тебе об этом подземном ходе. Знай ты о нём, ты бы и сам обо всём давно уже догадался, но так уж вышло, прости. Любить тебя и быть твоей женой я точно никогда не смогу, но зачать и родить от тебя ребёнка мне очень хочется хотя бы потому, что иначе у тебя вообще никогда не будет детей. Когда я сказала сегодня об этом Рико, тот только усмехнулся и сказал мне, что тебя в нашем доме он потерпит только в роли крёстного отца его сына. Поэтому мы сделаем всего только одну попытку и именно сегодня, если ты этого действительно хочешь. У меня как раз благоприятный период для зачатия и если оно произойдёт, то уже завтра утром или в обед я стану Вечной и для меня начнётся новая жизнь. Нашему с тобой ребёнку это ничем не повредит, я ведь стану вынашивать его, как обычная женщина.