А Шейдэн знал, что в такой суматохе никто не разберётся, как и почему он был атакован рейдерами и не смог защитить себя и своих сотрудников. Сейчас было множество новых захватов комбинатов революцией, и его дело терялось в общей куче.

Астрайдеры ещё не терпели значительных убытков, так как сокращение добычи отражалось на повышении закупочных цен на минералы. Но вскоре это должно было отыграться и на них.

"Как они не видят? Рейдеры бьют по самому центру этого мира. Они разрушают корень империи Астрайдеров. Исчезнут комбинаты — исчезнут и Астрайдеры".

Поэтому Александр Астрайдер — Великий Император Северной Империи Альсары — издал указ о возвращении на Альсару всех интеркосмических сил. Его военный контингент на Уникейджен уже сейчас в полном составе возвращался. Когда этот контингент туда отправляли — никто и не помышлял, что на Альсаре может начаться война. В это с трудом верилось даже сейчас. Альсара считалась наиболее спокойным миром во Вселенной. Все говорили, что на Альсаре революция невозможна.

"Сначала оттуда надо вывести весь песок", — как-то так небрежно говорили о пассивности теплолюбивых альсарян, неспособных к агрессивным действиям.

Кроме того, Александр Астрайдер обратился к своим покровителям с Крайзалиса с просьбой предоставить военную помощь, но ему отказали. В Бэйдонте складывалось впечатление полной беззащитности перед надвигающейся революцией.

Зэн Шейдэн снова явился в призывной пункт и вызвался влиться добровольцем в прибывающий с Уникейджен контингент. И ему дали согласие. Он собрал всех своих соратников по работе на комбинате, и они образовали целую роту, которая вооружилась за свой счёт и ждала возможности, присоединится к армии генерала Кроноса с Уникейджен.

Зэн Шейдэн ведь профессиональный военный. И теперь он займётся снова своим привычным делом. Хватит прохлаждаться. Его вела вперёд сама мысль о мести Азии.

Далеко на юге

Продвижение на север почти не встречало никаких преград. Некое подобие регулярных войск, встречаемое ордой революции, сметалось куда более численной волной народного гнева.

— Именно они за всё в ответе. Видите! Правда на нашей стороне, они неспособны даже защищаться, настолько боятся правды. Правда победит! — Кричал уже всем известный оратор. — Почему они практически не сопротивляются. Они бегут, бегут и всё бросают. Все их силы направлены на удержание комбинатов. Им не нужна Альсара. Им не нужна наша земля. Это не их земля, а наша. Наша родина, наша Альсара. — Якова все узнавали по запоминающейся бороде и выдающемуся голосу. Хотя в жизни он был простым человеком и довольно непримечательным. Но революция сделала из него гения. Героя революции.

Но многие аналитики постоянно спрашивали себя: кем же была Азия Биара? Вокруг неё ходили многочисленные слухи, о её многочисленных романах и королевском происхождении, но кем она была по настоящему, так и оставалось для всех загадкой. Она была искренней и скромной девочкой. В детстве Азия не могла высказать своё мнение вслух, не удостоверившись, что её выслушают. Теперь её слушали. Все хотели слышать то, что она скажет. Какую бы глупость девочка не говорила. Это повышало ответственность и заставляло Азию больше думать, прежде, чем говорить. Принцессой её сделала революция. Азия с детства считала себя принцессой, она мечтала ею стать, но никто не мог предугадать, что это случится по-настоящему.

Для большинства она оставалась просто мечтой. Азия была живым подтверждением успеха. Для всех альсарян она была простой девушкой, которая безо всяких интриг поднялась на самый верх в иерархии рейдеров. И теперь она была живым подтверждением, того что истина и красота победят, что всё возможно. Что каждый может добиться всего, благодаря революции. Именно отсутствие необоснованных амбиций у Азии и делало её такой близкой и понятной. Азия верила во всё то, о чём говорила.

День за днём, месяц за месяцем силы революции росли и крепчали. Теперь они были способны постоять за свою родину. Это было уже не то случайное скопление людей. Это был оплот людской воли, ведомый единым вождём. Где бы ни наносили свои коварные удары Астрайдеры, они не в силах были остановить движение революции. Теперь каждый мог с гордостью сказать, кто он и за что сражается. Армии перемешались, народы слились в едином порыве. То, что раньше было рейдерами — сейчас растворилось в массе народного ополчения. Мало кто мог похвастаться, что рейдерствовал до революции. Основная масса взяла оружие в руки только сейчас. То же самое случалось и с конкистадорами. Теперь они не были изгоями, а присоединились ко всей Альсаре, как и мечтал Райан Маршал.

Возникали новые центры и стирались старые. Астрайдеры вели политику наёмных убийц, пытаясь обезглавить революцию, раз её нельзя было обескровить. Но это глупый путь. На место убитых лидеров сразу вставали новые, отрастали, как головы гидры. Там где был один, становилось десять. А погибший оставался новой легендой, героем-мучеником. И таким образом продолжал служить революции. Это только усилило рвение южан.

Они шли не за Якова и не за Азию. Хоть иногда это кричали, идя на смерть. Они шли против несправедливости. Против нищенского положения. Против постоянного риска погибнуть от терминаторного катаклизма, которые были просто выхлопом комбинатов.

Всё производство было переведено на снабжение революции. Хоть Яков им и пообещал возмещение убытков после победы революции, но они понимали, как они нужны Альсаре. Магнаты рисковали своими прибылями или быть разбомбленными Астрайдерами, либо быть убитыми наёмником, которые стремились уничтожить промышленность юга Альсары, но поставляли на фронт дирижабли, гравитоны и гигроботов, а также кучу вооружения, так необходимого в войне.

Никто не знал, когда всё закончится, никто и не ждал, что всё это будет быстро. Но народ верил. Народ пошёл за своими вождями. И народ не обманулся. С каждым падением комбината, с каждым занятием укрепрайона на Альсаре появлялся ещё один клочок свободной земли, на которой можно будет жить и не бояться. Жизнь без страха, представляете. Каждый день в одно и то же время очередной спикер Якова выходил в эфир и сообщал о результатах, о продвижении революции, даже если такового и не было, просто вождь никогда не забывал общаться со своим народом. Иногда это делала Азия.

В то время, как Астрайдеры сражались с повстанцами, свободная пресса Крайзалиса восторгалась новыми вождями революции. Они были красивы и захватывающи. Куда интереснее нудных звёзд шоу бизнеса, не знающих, как ещё привлечь к себе внимание. Журналисты лезли в самые отдалённые уголки южной Альсары и искали информацию для своих читателей. Кстати, Яков отлично знал значение прессы и идеологического оружия в войне и отдал тайное распоряжение помогать всем представителям СМИ, даже враждебным революции. Ему нужна была любая популярность, хоть позитивная, хоть негативная.

— Пусть о нас говорят много, лишь бы говорили. Хорошо или плохо — народ сам даст оценку. — Говорил Яков своему окружению.

Именно из подобных исследований Яков узнал этот странный рейтинг, который поначалу его просто забавлял, а потом стал немного настораживать.

Самым популярным человеком на юге Альсары, среди самих же революционеров, по статистике был вождь Яков. Его наделяли разными сверхчеловеческими качествами и все признавали, что он мозг революции, он всему голова. Только почему-то писали "он всему борода", припоминая его давнее прозвище.

Джерри Пирм — второй по популярности человек к югу от экватора Альсары. Дерзкий и коварный, жестокий и замешанный в коррупции. Его боялись и им восторгались. Многие его не воспринимали из-за его увлечения каннибализмом и охоты на клонов. Но за ним шли. Он был инквизитором. И он был своим. Все верили, что если он не сможет, то никто не сможет. Тут присутствовал страх, переходящий в обожание. Так из обычного сиридарского священника вырос человек, поднявший крестовый поход.