Время правления Ярослава – время государственной внутренней стабильности, способствовавшей возрастанию международного авторитета Руси.

Дочери Ярослава стали королевами: Анна – французской, Елизавета – норвежской, а затем датской, Анастасия – венгерской. Сам Ярослав был женат на дочери шведского короля Ингигерде.

В годы правления Ярослава стала интенсивно развиваться переводческая деятельность и книгописание. Ярослав очень любил книги и часто читал их даже по ночам. Он умножил число книг на Руси, и со времени его правления «книжная премудрость» прочно утвердилась не только среди русских князей, но и среди простого люда.

Ярослав открыл множество школ, и по всей земле Русской в этих школах детей обучали грамоте.

При Ярославе появились и первые русские монастыри, в том числе Киево-Печерский, сыгравший большую роль в становлении русской книжности и летописания.

Великий киевский князь Ярослав правил 35 лет. При нем был составлен первый свод русских законов под названием «Русская правда». Своими деяниями Ярослав заслужил у потомков прозвище Мудрый. Скончался Ярослав в 1054 году и был погребен в сохранившемся до нашего времени мраморном гробу в церкви Святой Софии, в Киеве.

Софийский собор в Киеве. Старинное изображение

После смерти Ярослава Мудрого русская земля разделилась между его сыновьями по их относительному старшинству и по сравнительной доходности областей. Чем старше был князь, тем лучше и богаче давалась ему область. Когда кто-нибудь из княжеской семьи умирал, младшие родичи, следовавшие за умершим, передвигались из волости в волость.

Подобный передел земли в XII веке заменился уделами, когда в известной области утверждалась одна какая-нибудь княжеская линия.

После смерти Святополка Окаянного киевляне назвали самым достойным из князей русских Владимира Всеволодовича Мономаха и призвали его править. Он сначала отказался от чести занять престол великого князя. Киевляне же не хотели другого правителя, и в городе начались волнения. Много тогда домов в Киеве было разграблено. Испугавшись беспорядков, граждане вторично призвали Мономаха на княжение, и он согласился.

Всеобщая радость царила на улицах Киева, когда Мономах въехал в город. В настоящий праздник превратилось 2 мая 1115 года, когда состоялось перенесение останков князей Бориса и Глеба из обветшавшей деревянной церкви в новый великолепный каменный храм в Вышгороде. Это событие стало достойным началом правления Мономаха. Чтобы дать возможность торжественной процессии двигаться по улицам Вышгорода, Мономах приказал бросать в толпу дорогие одежды, шубы, звериные шкуры, деньги. Затем был устроен пир, где три дня угощали бедных и странников.

Следующим большим делом, которым ознаменовал Мономах начало своего великого княжения, стало создание нового закона на Руси – «Устава Владимира Всеволодовича».

Согласно этому «Уставу», годовой процент с денег, взятых в долг, был снижен с 50 до 20; был введен запрет на продажу задолжавшего русича; разрешено уходить со двора рабам-должникам, если они идут искать деньги на выкуп или с жалобой к судье или князю. Новый «Устав» вызвал у народа доверие к новому правителю, и все признали его своим защитником.

Мономах не желал кровопролития, но он считал, что для спокойствия государства надо сделать так, чтобы внешним врагам стало неповадно нападать на Русь, и сыновья Мономаха совершили много победоносных походов.

Старший сын Мономаха – Мстислав – в походе завладел городом Оденпе в Ливонии. Сын Всеволод совершил трудный военный поход в Финляндию и вернулся с победой; сын Георгий правил в Суздале и ходил по Волге завоевывать волжских болгар, откуда вернулся победителем и с богатой добычей. Сын Ярополк покорил три города в половецких землях: Балин, Чешлюев и Сугров.

Владимир Мономах

В это же время сам Мономах прогнал с Русской земли остатки племен печенегов и берендеев, которые кочевали возле Переяславля и доставляли много хлопот местным жителям.

Долго длилась междоусобица Мономаха с минским князем Глебом, который не хотел повиноваться. Владимир Мономах вместе с сыном Ярополком взял города Вячеславль, Оршу, Копыс, осаждал Минск. Князя Глеба захватили и привезли в Киев.

А когда новгородцы подняли мятеж, Мономах призвал всех знатных новгородских бояр в Киев и приказал им принародно присягнуть великому князю в верности. Некоторые из них были посажены в темницу, а отпущенные домой поняли сами и другим передали, что великий князь – мудрый, справедливый и никогда виновных не оставит без наказания. В Новгород Владимир Мономах назначил наместником киевского боярина Бориса.

Покорив Минск и Владимир, Мономах максимально укрепил свою власть внутри государства.

В мае 1125 года Владимир Мономах тяжело заболел и поехал на место, которое было для него святым, – на берег реки Альты, где когда-то пролилась кровь Святого Бориса и где Мономахом была построена церковь.

Он был очень набожным и чувствительным человеком. По преданию, когда Мономах молился Богу за отечество и за свой народ, он не мог удержаться от слез. В таких молитвах встретил великий князь Владимир Всеволодович Мономах свою кончину, он умер 19 мая 1125 года на 73-м году жизни.

Почти 13 лет правил Владимир Мономах Русью. «Он хотел быть первым, но не единственным князем российским: покровителем России и главою частных владетелей, а не государем самодержавным», – писал о Мономахе историк Н. М. Карамзин.

Итог деятельности Владимира Мономаха огромный: всего он совершил 83 военных похода; заключил 19 мирных договоров с половцами; взял в плен более 100 половецких князей и всех отпустил на волю; казнил более 200 князей.