Наши предки – славянские народы – расселились на обширной Восточно-европейской равнине в самые незапамятные времена. Когда они пришли сюда и откуда – доподлинно неизвестно. Расселились они от моря Варяжского (Балтийского) вплоть до реки Днепра и далее на юг до моря Русскаго (Черного).

На Днепре жили поляне, которые имели город Киев. Племена, жившие в лесах, недалеко от полян, назывались древлянами. Много было и других славянских племен с разными названиями, которые поселились около рек и озер.

Но не одни только славяне жили на территории нынешней России. Жили тут и народы иноплеменные: к северу и северо-востоку – финские племена (чудь, весь, меря, мурома, черемиса, мордва и другие); к западу – литва; к югу и юго-востоку – тюркские племена (хазары, печенеги, половцы).

Занимались славяне большей частью земледелием. Но не было мира между славянскими племенами. Тогда ильменские (новгородские) славянские племена, а также кривичи, весь и чудь отправили послов за море Балтийское, к одному из племени варягов, которое называлось Русь или Рос, отчего в дальнейшем славянские племена и стали называться русскими.

Послы сказали варягам: «Вся земля наша велика и обильна, а наряда (порядка) в ней нет, придите княжить и владеть нами». По словам историка Карамзина, князь Рюрик согласился «принять власть над людьми, которые, умев сражаться за вольность, не умели ею пользоваться». И вскоре «три князя – братья Рюрик, Синеус и Трувор – из этого племени пришли со своими дружинами в славянские земли». Это произошло в 862 году.

Варяги

Первоначально князь Рюрик – внук легендарного новгородского старейшины, князя Гостомысла – расположился в местечке Ладога, а спустя год переехал в Новгород. Второй брат, Синеус, поселился на Белом озере, а третий, Трувор, – в Изборске. Спустя некоторое время два брата умерли, и славянами в северных землях стал править один Рюрик.

Так князь Рюрик стал основателем династии Рюриковичей (862–1592) – династии русских князей, а затем царей, правившей на Руси 730 лет, с конца IX по XVI век. Последним царем из рода Рюриковичей был царь Федор Иоаннович, умерший в 1598 году.

Сведений о правлении Рюрика до наших дней практически не дошло. По одному из преданий, спустя год после его прибытия в Новгород, там произошло восстание некоего Вадима Храброго, который «сеял смуту против власти чужеземца Рюрика». Но Рюрик одержал победу и казнил Вадима и его сообщников, после чего Рюрик раздал своим знатным дружинникам селения для управления и сбора дани.

Не получившие городов дружинники Аскольд и Дир (не из рода Рюрика) отправились на юг, в Царьград (Константинополь), искать счастья и добычи. Согласно легенде, следуя существовавшим в то время путем «из варяг в греки», они увидели небольшое поселение, жители которого сообщили, что это место называется Киевом, и раньше владели им братья Кий, Щек, Хорив и сестра их Лыбедь. После гибели братьев Киев некому было защищать, и киевляне стали платит дань хазарам. Аскольд и Дир остановились в Киеве и начали в нем править. Так в правление Рюрика на территории славян возникли два княжества: Северная и Южная Русь.

Рюрик

При Рюрике к землям славян были присоединены земли племен меря, весь и муром. Согласно летописи, Рюрик был женат на княжне Урманской Эфанде и имел сына Игоря. Рюрик умер предположительно в 879 году, передав правление княжеством, а также собственного малолетнего сына Игоря на попечение своему дальнему родственнику – Олегу.

Хазары

После смерти Рюрика за малолетнего его сына Игоря стал править Олег, прославившийся умом и воинственностью. С большой дружиной он пошел вниз по Днепру, где взял Смоленск, Любеч. В 882 году Олег захватил Киев и стал править в нем, провозгласив Киев «матерью городов русских». С той поры Киев стал центром Киевской Руси. Новгород же был вторым по значению городом. Ну а правившие в Киеве Аскольд и Дир были убиты.

На этой территории жили племена полян. Олег показал полянам маленького Игоря и сказал: «Вот сын Рюрика – ваш князь». По велению Олега вокруг Киева были построены новые укрепления. Князь установил общие для всех территорий налоги. В последующие годы Олег присоединил земли древлян, днепровских северян и радимичей.

В 907 году под предводительством Олега был совершен успешный поход на византийский город Царьград (Константинополь), в результате которого Олег получил богатую дань с византийцев и спустя несколько лет с Византией был подписан первый мирный договор.

Олег Вещий

За необычайную военную удачу, ум и проницательность Олегу дали прозвище Вещий. Сохранилось много преданий о его походах. Олег княжил 33 года и умер в глубокой старости в 912 году, оставив сильное государство с центром в Киеве сыну Рюрика – Игорю.

Однажды князь Олег спросил у волхвов и кудесников (древнерусских языческих священнослужителей и предсказателей): «От чего я умру?». И один кудесник ответил ему: «Князь! От коня твоего любимого ты умрешь, на котором ты сейчас ездишь, – от него тебе предстоит умереть!».

Олег подумал и ответил: «Так никогда же не сяду я на этого коня и даже не буду видеть его». Князь велел кормить коня отборным зерном, но не подводить его к себе. И не видел Олег своего любимого коня несколько лет, до самого греческого похода. Возвратившись из похода в Киев, Олег вспомнил о коне, призвал к себе конюшего и спросил: «Где мой бывший конь, которого я велел беречь и кормить?». Конюший ответил: «Он уже умер». Тогда Олег начал смеяться над кудесником и бранить его: «Волхвы и кудесники вечно лгут. Конь уже умер, а я жив, поеду я и посмотрю на его кости».