Эми уже знала, что им не вызвать Централи и не услышать приглушенного голоса дежурного автомата. Она взглянула на Корота и поняла: он только сейчас увидел — головка отломана.

— Хорошо еще, что мы были здесь, на радиостанции, — сказала она, прежде чем Корот успел ответить. — Централь удачно выбирает время передач, — она пыталась улыбнуться, но они этого не заметили.

— И надо же было ему ударить в базу, — Корот ходил между нишей, где висели Пустошные скафандры, и стеной с матово блестевшими экранами телевизионной связи с Централью. — На Земле… на Земле он сгорел бы в атмосфере километрах в пятидесяти над поверхностью. — Он остановился и взглянул на них.

— Да, но вероятность попадания в базу… — Эми осеклась.

— Вероятность… — Корот наклонился над ее креслом. — Больше тебе не о чем думать. Ведешь себя, словно все еще сидишь в аудитории Академии космонавтики. Тут Луна… понятно?

— Спокойно, Корот. Мы это знаем, — Нор даже не повернулся и продолжал осматривать скалы на экране внешнего обзора.

— Как послушаешь все это…

— Не нервничай, Корот. В таком состоянии ты переводишь больше кислорода, — Эми посмотрела на него так, что он выпрямился и отошел, а потом взглянула на экран.

«Нор тоже глядит туда, на скалы, и тоже, как я, надеется… Но вероятность…»

— Немного душно, — сказал Корот.

— Возросло содержание двуокиси углерода. Индикатор здесь, у нас, — Нор наклонился над приборами, — а вот регенераторы остались на той стороне.

— Все осталось на той стороне, аварийная радиостанция тоже…

«Аварийная радиостанция в помещении автоматического управления базы. Управление не уничтожено, так как привело в действие газонепроницаемые переборки. Стало быть, уничтожены только проход и наружные приборы». Эми знала, что именно так и случилось.

— Надо же было ему угодить именно в переход…

— А ты бы предпочел, чтобы он грохнул в купол? — На этот раз Нор смотрел прямо на Корота.

«Тогда бы нас уже не было», — подумала Эми.

— Сколько у нас еще кислорода? — спросила она, чтобы не дать Короту ответить на вопрос Нора.

— Здесь часа на три и еще на шесть часов в баллонах Пустошных скафандров.

— Нас найдут?

— Сомневаюсь, — немного помедлив, ответил Нор.

— Значит, надо выходить наружу. Здесь нам, пожалуй, делать нечего. Тут только выходные шлюзы и шкафы для Пустошных скафандров.

— Ну, выйти, Корот, мы всегда успеем.

«Нор прав, — подумала Эми, — мы бы потеряли воздух, тот воздух, которым еще дышим».

— Но снаружи можно выпустить ракету, вызвать помощь через передатчики скафандров… — Корот говорил все громче.

— Мы на невидимой с Земли стороне Луны. Тут почти не бывает ракетолетов, — Нор, как всегда, подчеркивал окончания слов. — Стало быть, вероятность того, что кто-то примет слабые сигналы передатчиков наших скафандров, исчезающе мала…

— Ха! Эми номер два! Вероятность!.. Какое мне дело до вероятности! Сидя тут, мы только зря теряем кислород!

— А световые сигналы, — Нор не изменил тона, — световые сигналы просто невозможно заметить. Мы на освещенной стороне.

«Он прав», — подумала Эми.

— Нор прав, — сказала она вслух.

Корот остановился, сел в кресло и тихо спросил:

— Так что же будем делать? — И немного погодя добавил: — На будущей неделе мне необходимо быть на семинаре в Центральной базе…

— Может, еще и попадешь… — сказала Эми, — у нас есть некоторые шансы…

— Но такие же шансы и остаться здесь. Слышишь!

«Расклеился, — подумала Эми. — Расклеился, как первокурсник в сурдокамере».

— Космонавты не должны терять выдержки, — сказала она. — А в Академии космонавтики тебя этому недоучили, Корот. Еще со времен Гагарина известно, что основная черта космонавта — выдержка.

— Перестань, Эми. Ты брюзжишь, как старый Зодиак на лекции… Тут тебе не академия…

— В том-то и дело, практикант Корот. Это уже не академия. Спектакль можешь разыгрывать на Земле в кругу семьи. Ясно?!

«Я говорю слишком громко, определенно слишком, — подумала она одновременно. — А Короту не придется ломаться в кругу семьи. Слишком у него мало на то шансов… У меня тоже… А на Земле сейчас, наверно, вечер, и мама моет посуду после ужина. Окно кухни выходит на реку, а над рекой висит серп луны. «Гляди, Дей, там твоя сестра Эми», — говорит мама. Душно здесь. Интересно, как с кислородом?»

Нор не ответил. Он смотрел на экран.

«Он смотрит слишком внимательно, так, словно и вправду может увидеть что-нибудь еще, кроме скал, звезд и черного неба».

— Идите-ка сюда. Быстрее! — Нор продолжал смотреть на экран.

Корот был первым. Эми встала за ним.

— Кажется, я что-то вижу, глядите, на фоне вон той большой скалы… Движется…

«Ничего я не вижу, — подумала Эми, — там только скала и ее тень».

— Вон там, по левую сторону… вроде бы вездеход…

— Ага, вижу… вижу! — воскликнул Корот.

Теперь Эми тоже видела.

— Куда он едет?

— Я думаю, это автоматический вездеход селенофизической службы… — сказал Нор. — Надо его задержать… Он приближается к нам…

Минуту они молча глядели на экран. Металлический жук уже выполз из тени и двигался по освещенной солнцем каменной платформе.

— Нет… ошибаешься. Он обойдет базу по трассе под скалами… — Нор отвернулся от экрана и взглянул на них.

— Эти автоматы, — медленно сказала Эми, — отвечают на фонический вызов…

— Кто их там знает, — пожал плечами Корот.

— Отвечают. Я помню. А ты, верно, прогуливался на виролете, вместо того чтобы сидеть на лекциях.

— Все равно. Давайте выходить. Надо его как-то задержать, — Корот схватил шлем и защелкнул герметизаторы.

«Вездеход, — подумала Эми, — выйдет за пределы действия наших передатчиков, и его уже не остановишь».

— Пошли, Нор, — сказала она.

— Не все. Пойду я — вы останетесь.

— Почему? Я тоже пойду, — Корот уже стоял у входа в наружный шлюз.

— Ты останешься. Всем там делать нечего.

— А ты?

— Я-то по крайней мере разбираюсь, как действует этот автомат. И вообще сам знаешь: из базы должно уходить как можно меньше народу.

— Корот, ты остаешься. Нор прав, — сказала Эми и подумала, что, реши Нор иначе, ей пришлось бы остаться одной в тишине разрушенной лунной базы.

Корот стоял в нерешительности.

— Подай провод, Эми, — сказал Нор. — Я оставлю снаружи шлем от скафандра с автономной радиостанцией, и мы сможем переговариваться… Помоги мне надеть скафандр, Корот.

Нор на базе никогда не надевал скафандра, подражая старым космонавтам, верящим в свою звезду и счастье.

«Если бы газонепроницаемые переборки не выдержали, он был бы уже мертв», — подумала Эми.

— Второй шлем, — Нор защелкнул герметизаторы, поднял шлем с радиостанцией и вошел в шлюз. Захлопнулись выходные перегородки, послышался стук тяжелых Пустошных ботинок по бронированным плитам.

— Его все еще нет на экране, — сказал Корот. — Что он там копается?..

— Наверно, открывает шлюзы…

— Не успеет… Автомат уйдет, не догонишь… Ну, наконец-то он вышел…

Эми смотрела на фигурку в скафандре, передвигающуюся многометровыми скачками, при каждом прыжке отрываясь от своей тени, чернеющей продолговатой, деформированной проекцией на скалах. Эми подстроила приемник и услышала в нем свистящее дыхание Нора.

— Автоматическая станция!.. Автоматическая станция!.. — кричал Нор.

«Он кричит, когда находится на самом верху параболы, которую очерчивает его шлем при каждом прыжке, — подумала Эми, — тогда между ним и приемником станции нет скал».

Станция ответила при третьем вызове.

— Четвертая станция юго-восточного сектора селенофизической сети на приеме, — примитивное голосовое устройство автомата искажало звуки, и голос был бесцветный, плоский.

«Стоп», «Стоп», «Стоп»… Нор бежал и монотонно повторял приказ.

— Ну как? Остановилась? — спросила Эми.

— Не знаю, станция довольно далеко, — ответил Корот, продолжая смотреть на экран. — Да, остановилась! Остановилась. Теперь я вижу ясно…