Покаяние необходимо любому человеку, исповедующему Христа. Это дар, данный нам свыше, потому что после крещения мы склоняемся к дурным делам и забываем об освящении. Но покаянием и исповедью мы снова возвращаемся к незапятнанному состоянию и получаем Божью благодать. Преподобный Симеон Новый Богослов назвал покаяние вторым крещением: «В первом крещении вода преднаписует слезы, а миро помазания предзнаменует умное миро Духа. Второе же крещение есть уже не образ истины, но сама истина».

Многие из нас приняли крещение еще во младенчестве, некоторые – в юности, в зрелые годы и даже на склоне лет. Однако у всех христиан есть одна общая черта: мы не храним обет, данный нашими восприемниками или нами самими. Таинство крещения было для нас заветом с Богом, но спустя время мы нарушили его. В отличие от нас Господь остается нам верен, несмотря на то что мы много раз оказывались Ему неверны. Потому покаяние – это нечто более цельное и серьезное, чем попытка рассмотреть собственные недостатки. Истинное покаяние – это обращение ума к Богу.

Когда мы приступаем к исповеди, простого перечисления грехов явно недостаточно. Список так называемых вседневных грехов приведен в Православном молитвослове в разделе «Молитвы на сон грядущим». И каждый раз читая данные молитвы, мы осознаем, что во всех упомянутых там грехах мы хотя бы отчасти, но виноваты. Однако исповедь не заканчивается тем, что мы перечисляем грехи и на этом успокаиваемся. Во время таинства нужно как бы встать с Богом лицом к лицу, поставить себя перед Его милосердным судом, перед Божьей правдой. Подготавливаясь к исповеди, полезно прочесть Нагорную проповедь, чтобы понять, как мы далеки от жизненного идеала, который определил нам Господь. И даже не идеала вовсе, а жизненной нормы, потому что Христовы слова – это норма жизни истинного христианина. «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное». Разве кто-то из нас может похвалиться, что достиг духовной нищеты – богоподобного смирения, требуемого от каждого христианина? «Блаженны плачущие, ибо они утешатся». Но разве мы плачем о наших грехах и есть ли у нас искреннее покаяние? «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю». Но разве есть в нас истинная кротость? И таким образом нужно вспомнить все, что говорил Господь, и сверить с Его словами собственную жизнь.

Затем нужно внимательно просмотреть, что далее говорит Господь в Своей Нагорной проповеди. «Вы – свет мира». Действительно ли нас можно назвать «светом мира», или этот свет настолько помрачился, что окружающие от нас отворачиваются? «Вы – соль земли»? Или, напротив, вы – «медь звенящая или кимвал звучащий» (1 Кор. 13 : 1)? Подумайте о вашем отношении с ближними: «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними». Но разве мы так поступаем? Разве не ждем от окружающих несколько больше, чем сами им даем?

После этого вспомнить Господню молитву «Отче наш», вдумчиво, прошение за прошением. Действительно ли в нас святится Божье Имя или, напротив, мы своими делами оскорбляем Его? Ждем ли мы, когда наступит Царствие Божье? Готовы ли слушаться Божьей воли или собственная нам намного дороже? Принимаем ли «хлеб насущный» – Тело и Кровь Христовы? Прощаем ли должникам долги? И так, всякий раз поставляя себя пред лицом Божьей правды, готовить себя к таинству исповеди.

Настоящая исповедь не должна превращаться в простую формальность. Она должна буквально переворачивать душу. И ни в коем случае нельзя воспринимать таинство исповеди как некий «билет на причастие». Исповедь – самостоятельное таинство, призванное воссоединить отпавшего от грехов человека с Богом.

Но как в нескольких словах объяснить то важное, что отделяет нас от Господа? Многие из нас, приходя на исповедь, считают, что чем многословнее она будет, тем лучше. Такая исповедь часто превращается в длинный монолог, подробный рассказ о неблаговидных деяниях, многое из которого к исповеди никакого отношения не имеет. В этом случае следует не забывать, что стяжать Царство Небесное можно одним лишь словом. Так мытарь, молясь и бия себя в грудь, повторял единственную фразу: «Боже, милостив буди мне грешному». А благоразумный разбойник, находясь на кресте рядом с Господом, произнес лишь несколько слов: «Помяни мя, егда приидеши во Царствии Твоем».

Оба они получили оправдание и были прощены Господом, причем им не понадобилось для этого множество слов. Вообще, многословие, как правило, излишне, причем не только на исповеди, но и в молитве, так как Господь знает заранее все, что мы Ему можем сказать. Поэтому Он не столько внимает нашим словам, сколько прислушивается к движениям нашего ума и сердца. В конце концов дело даже не в словах. Главное – мы пришли к Нему с сокрушенным сердцем для того, чтобы возродиться духовно.

Нередко на исповеди люди говорят не о собственных грехах, а о прегрешениях других людей – тещи, зятя, сына, дочери, сослуживцев, родителей и пр. Тогда священник вынужден выслушивать длинные истории со множеством действующих лиц и рассказами о неблаговидном поведении родственников и знакомых. Причем все это никакого отношения не имеет к таинству исповеди, так как за свои грехи знакомые и родственники ответят сами, а за наши грехи должны отвечать мы. И если кто-то из нас никак не может наладить отношения с ближними, нужно, подготавливаясь к исповеди, задаться вопросами: а в чем я виноват? что я мог бы сделать, чтобы изменить ситуацию к лучшему? чего я до сих пор не сделал? В таких случаях нужно не винить ближних, а найти свою вину и постараться исправить положение. Некоторые люди воспринимают исповедь в качестве возможности пообщаться с духовным лицом, задать ему несколько вопросов и получить ответы. Но священники на исповеди ведут себя по-разному: одни считают, что нужно выслушать исповедника и дать ему полезный совет, другие же просто слушают, нарушая молчание только в исключительных случаях. И нам, готовясь к исповеди, нужно учесть, что это таинство не является собеседованием со священником. Исповедь – это предстояние пред Богом, встреча со Всевышним лицом к лицу. А за советом к священнику можно обратиться вне рамок исповеди в любое удобное для него время.

Порой люди ходят на исповедь, чтобы жаловаться на жизнь. Конечно, бывает, что в жизни что-то не складывается, человека постигла неудача, и он идет к священнику, чтобы рассказать, насколько ему трудно. Но священник – не врач-психотерапевт, а церковь не совсем то место, куда приходят с жалобами. Разумеется, во многих случаях можно получить хороший совет, батюшка ободрит, утешит, но лучше всего не на исповеди.

Некоторые ходят на исповедь, чтобы обвинить Бога в «нечуткости» и отсутствии заботы о них. Иные жалуются на то, что в их жизни нет благодати Божьей и ощутимого присутствия Незримого. В этих случаях стоит, подготавливаясь к таинству исповеди, подумать о том, что это не Господь оставляет нас, а, наоборот, мы оставляем Его. И если в вашей жизни слишком мало Божьего присутствия, то в этом, конечно же, виноват не Всевышний. Виноваты вы сами, потому что поленились сделать все возможное, чтобы дом вашей души был готов к вселению Бога.