По словам Святых Отцов, гнев является убийцей души. Еще в Евангелии от Луки мы встречаем следующие строки: «...ученики Его, Иаков и Иоанн, сказали: Господи! хочешь ли, мы скажем, чтобы огонь сошел с неба и истребил их, как и Илия сделал? Но Он, обратившись к ним, запретил им и сказал: не знаете, какого вы духа; ибо Сын Человеческий пришел не губить души человеческие, а спасать» (Лк. 9 : 54–56).

Гнев удаляет душу человеческую от Бога, потому что гневливый проводит жизнь в смятении и беспокойстве, утрачивая здоровье и мир, тело его истаивает, плоть увядает, лицо бледно, разум изнемогает, а душа скорбит, и помыслам его нет числа. Но все его сторонятся, так как не ждут от него здравых поступков.

Гнев – самый опасный советник, и то, что сделано под его влиянием, нельзя назвать благоразумным. Нет хуже зла, которое может сделать человек во власти гнева. Но есть ли исцеление от этой страсти? В иных болезнях лучшим исцелением являются мысли о Боге. Но гневливость, преступившая меру, закрывает двери перед Его милостями, и даже одно только воспоминание о Всевышнем увеличивает меру зла, потому что гневливый готов оскорблять даже Создателя.

Гневливый далек от любви и терпения, так как любое слово может привести его в смятение. Он из-за безделицы готов завести ссору, вмешивается в то, до чего ему не может быть нужды, и этим навлекает на себя ненависть окружающих. Поэтому горе тем, кто наносит ближним бесчестия и оскорбления, потому что им незнакомо блаженство истинной любви.

Ничто так не может омрачить ясность мыслей и чистоту души, как сильный гнев. Гневливый не делает ничего как полагается, так как не может мыслить здраво. Поэтому он уподобляется людям, которые из-за повреждения чувств потеряли способность рассуждать. Гнев можно сравнить с сильным, всепожирающим огнем, который, опаляя душу, вредит телу и даже сам вид человека делает неприятным. Святые Отцы учат: если вы скажете оскорбительное слово, то обидите не только ближнего, но прежде всего Духа Святого. Ведь Спаситель не желает, чтобы мы гневались даже на Его врагов. В Евангелии от Матфея, когда пришли взять Его, Он сказал Петру, обнажившему меч: «Возврати меч твой в его место, ибо все, взявшие меч, мечем погибнут» (Мф. 26 : 52).

Но для гнева нет места, если человек освобождается от пристрастия к самому себе. Не должно человеку гневаться как по серьезному поводу, так и без причины, так как это запретил Сам Господь. И как нет на свете ничего превыше любви, так и нет ничего, что было бы хуже гнева и ярости. Поэтому лучше пренебречь чем-то необходимым и полезным, чем поддаться страсти гнева. Нужно с терпением переносить неприятности, чтобы сохранить мир в душе и спокойствие окружающих, так как нет ничего полезнее любви и гибельнее скорби и гнева.

В Евангелии от Матфея Сам Господь говорит о гневе следующее: «А Я говорю вам, что всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду; кто же скажет брату своему: "рака" ("пустой человек" – ред.), подлежит синедриону; а кто скажет: «безумный», подлежит геенне огненной» (Мф. 5 : 22). Поэтому нельзя гневаться даже на того, кто вас чем-то оскорбил, потому что в гневе человек не способен творить правду.

Остерегайтесь даже справедливого гнева, чтобы ярость не замутила вашего душевного ока. Гневаться не нужно ни на кого, за исключением того случая, когда кто-либо станет отлучать вас от Бога и Его любви. Если же такого не происходит, то ваш гнев напрасен. Вот только, по словам апостола Павла, от Божьей любви никто и ничто отлучить не может – ни человек, ни меч, ни скорбь.

Подумайте о том, что в гневе и беспамятстве человек не в состоянии совершать благие поступки. И тот, кто не имеет долготерпения и кротости, не может добиться победы или показать совершенство добродетели. Ведь если бы апостолы гневались на грешных или раздражались, то никто не мог бы наставить нас на путь спасения и никто бы не привлек нас ко Христу. И хотя в некоторых случаях они ожесточались против согрешивших, но их ожесточение было долготерпеливым и благоразумным, а не гневным и беспамятным, потому что им надлежало молиться Богу за грешных, исправлять их и наставлять.

Что касается начальствующих, то для них пример – пчелиная матка, не имеющая жала. Ведь если бы у нее было жало, она бы могла умерщвлять всех и вся. Поэтому начальствующим вовсе не следует предаваться беспамятному гневу или слепой ярости, чтобы не умерщвлять повинующихся яростными нападками. Злое нужно побеждать не злым, а благим, ведь огонь нельзя затушить огнем, но лишь водой, поэтому гнев или ярость нельзя победить яростью: эти страсти можно преодолеть только долготерпением и кротостью.

Посмотрите на гневающегося человека, как он шумит и негодует, ругает и клянет себя, ударяет по лицу и голове своей, весь трясется и часто бывает похож на бесноватого. Но если его внешний вид настолько неприятен, то какие муки в это время испытывает его душа! Попробуйте же познать эту страсть со всем прилежанием и убедитесь в том, какое тлетворное влияние она оказывает на душу. Гнев и злоба рождаются от чрезмерного самолюбия. Только самовлюбленный человек будет искать во всем славы, чести и корысти. А когда на его пути встречается препятствие, он бывает смущен, огорчен и гневается на того, кто это препятствие творит. Он пытается помочь делу, сдвинуть его с места и отомстить, что свойственно злобе.

Гнев превращается в злопамятство и злобу, после чего долго держится и питает сердце. Поэтому Господь велит как можно скорее его пресекать, чтобы он не перерос в злобу и ненависть и чтобы не приложилось к нему еще большее зло.

А вот что говорит о гневе апостол Павел: «Солнце да не зайдет во гневе вашем; и не давайте места диаволу» (Еф. 4 : 26-27), потому что гнев подобен пожару: если сразу его не потушить, то он может повредить многие дома. Гнев же, если дать ему волю, может причинить много зла и быть виновником разных бед. Если верить словам апостола Павла, гнев нужно сразу же изгонять из сердца, чтобы он не причинил большего вреда и не погубил ни вас самих, ни тех, на кого вы гневаетесь. Поэтому перед каждой молитвой нужно внимательно рассмотреть свою совесть, и, если найдете в ней злопамятство, как можно быстрее постарайтесь его искоренить молитвой за врагов и их благословением. Если же вы попустили своему сердцу ожесточиться злопамятством и оправдали гнев свой гордостью, то Господь от вас отвратится и вы будете преданы на попрание сатане.

Злопамятство питается гордостью, а гордость может таиться даже в душе освященного благодатью Божия избранника. Даже такой человек должен хранить себя от злопамятства, так как оно порождает убийство души. Особое внимание христианин должен обращать на этот тяжкий душевный недуг и изгонять его при первом же появлении, не позволяя ему ни под каким предлогом укорениться в душе. А первыми приготовлениями к молитве должны быть отвержение осуждения ближнего и злопамятства.

Существует так называемый естественный гнев, без которого немыслимо обрести духовную чистоту. Это гнев на все, что предлагает нам враг рода человеческого. Однако нередко этот праведный гнев лукавый заменяет в нас гневом на ближнего, причем гневом по самым ничтожным поводам. Но, оскорбляя кого-то, нужно помнить о том, что после этого вы – ничто, потому что настоящий человек не будет наносить ближнему оскорбления. В том наше благородство и в том наша свобода, чтобы никого не унижать, хотя иные бывают достойны всяческого порицания.