— Ты двуедин, — тихим шипящим голосом оповестило меня существо.

«Наверное, это он о вирусе, живущим во мне, — подумал я. — Тогда уж триедин, ведь у меня ещё эти бактерии в мозгу засели».

— Что такое Эдем? — Попытался уточнить я.

Существо замерло и я почувствовал у себя в голове постороннее присутствие. Это сложно объяснить.

А потом перед глазами стали появляться картинки: электростанция и тянущиеся от неё во все стороны провода; сердце, перекачивающее кровь и распределяющее её по всему организму; костёр, у которого греются замёрзшие люди…

И я всё понял! Как же это просто! Эдем — это и есть электростанция, сердце, костёр и всё остальное. Это нечто, что даёт жизнь.

— Что я должен сделать? — Уже без страха спросил я.

— Ты сам поймёшь, когда придёт время — ответила жуткая тварь уверенно. — Ты всё сделаешь, тебя учить не надо.

— Тогда я хотел бы вернуться обратно к своим друзьям, если, конечно, Эдем не находится где-то здесь.

— Вернёшься. Ты найдёшь его и сразу поймёшь, что это он и есть.

— Но что это?

— Планета. Удивительная планета!

Тогда я набрался наглости и задал ещё один, не дававший мне покоя, вопрос:

— А что это за пещера? Она странная, как будто её создали искусственно.

— Всё верно. Это лаборатория. Её создали те, кто жил на Литаке до того, как в неё врезалась комета. Здесь они смогли открыть дверь в иные миры, но не успели закрыть, — ответила тварь и распалась на множество сияющих теннисных шаров, от которых заболела голова. Я закрыл глаза и больше уже не смог их открыть…

…Запах дыма и трав. Откуда это? И заунывное пение, и звон колокольчиков, их здесь не должно быть. Глаза не открывались, словно на веки кто-то положил медные пятаки. Но я ведь пока ещё не покойник, зачем это? С нечеловеческими усилиями мне удалось всё-таки разлепить тяжёлые веки.

Я лежал там же, в пещере. Надо мной склонился гладиатор Вирка, а шаманка жгла пучок сухой травы и, позванивая в маленькие колокольчики, пела какую-то свою молитву, о которой на глаза наворачивались слёзы. Или это у меня от дыма? Я приподнялся на локтях и тут же упал. Мне казалось, что я вернулся с того света, настолько мне было плохо!

— Я вернулся, — язык прилипал к нёбу и слова звучали нечётко.

— Ты никуда и не уходил, — ответила Нида удивлённо. — Откуда ты мог вернуться.

Странно. Очень странно всё это. Неужели это был всего лишь сон или очередные галлюцинации. Рука по-прежнему сжимала фонарик. Я направил луч света туда, где должен находиться коридор, но ничего, только стены.

— Тут должен быть коридор, — сказал я растерянно.

— Ты это говорил перед тем, как потерять сознание, но здесь нет никакого коридора, — терпеливо объяснила шаманка.

Значит, всё это просто бред и никакого Эдема не существует. И ничего я никому не должен! Что ж, пожалуй, пора мне возвращаться домой…

Вирка помог мне подняться и шёпотом, чтобы не услышала Нида, сказал:

— Олег, это не галлюцинации и не сон. Ты там был! Я ведь тоже там был! Эдем существует и ты обещал его спасти.

Час от часу не легче! Как во всём этом разобраться? Кто говорит правду? Получается, что Нида врёт.

Шаманка внимательно разглядывала меня и вдруг спросила:

— Значит, ты там был? Ты их видел?

— Кого? — Принялся я валять дурака, хотя прекрасно понимал, о чём она говорит.

— Духов. Ты их видел и ты был в их мире.

Я и сам хотел бы разобраться, что же такое произошло со мной, но пора уже было покидать проклятую пещеру и возвращаться на корабль. Мы слишком задержались здесь, пора и честь знать. Только вот Нида…

Вирка не нуждался в моих приказах. Надо было видеть, как под его взглядом рассыпается в пыль здоровенный обломок скалы, которым завалили выход из пещеры десять могучих парней! А потом вся эта пыль исчезла у него во рту — зрелище не для слабонервных. Во всяком случае, на Ниду этот трюк произвёл неизгладимое впечатление, но у женщины хватило ума не приставать с расспросами. Да мне и самому хотелось её о многом спросить, но не время и, видимо, уже никогда у меня не будет такого шанса…

Лишь выйдя наружу и вдохнув свежий холодный воздух Литаки, я понял, как тяжело мне дышалось в пещере! Было от чего потерять сознание. Нет, всё-таки это были галлюцинации или кошмар! Я поймал укоризненный взгляд Вирки и постарался переключиться на другое. Нида… Что теперь делать с ней?

— Нам пора покидать это место, — сказал я печально. — Мне жаль с тобой расставаться, но у нас разные пути.

В её глазах блеснули слёзы и ей пришлось наклонить голову, чтобы скрыть это.

— Что ты будешь делать? — Спросил вирус у девушки.

— Отомщу Муто! — Ответила она страстно. — Этот мерзавец должен ответить за всё!

Бедняга вождь, достанется ему! Такие страстные дамочки обид не прощают, уж она-то отыграется за всё!

— Послушай, Вирка, а нам ведь ни к чему переться ночью к кораблю, — внезапно осенило меня. — Ты можешь подогнать его прямо сюда? Я ещё слишком слаб, чтобы самостоятельно преодолеть этот путь. Не пойму, что со мной произошло, но мне плохо.

Вирус кивнул и вот уже над нашими головами повис, точно большая грозовая туча, мой корабль. Пора.

Пошатываясь, я подошёл к шаманке и молча обнял её. Слова исчезли все до одного, да они и не нужны были — не всё можно высказать, самое главное так и останется невысказанным. Но, возможно, я ещё когда-нибудь вернусь на эту планету и тогда…

— Нида, — вдруг густым басом произнёс вирус, — а ты не хочешь отправиться с нами?

Я оторопел от неожиданности. Чего-чего, но такого я никак от него не ожидал! Что случилось с моим циничным Виркой?

— А почему бы и нет? — Тряхнув головой, отгоняя сомнения, сказала Нида. — Мне здесь больше нечего делать. Но вы ведь меня не возьмёте.

Они уставились на меня, ожидая моего решения. Да, я ведь как-то забыл, что без моего участия здесь и вода не освятится. Решения принимаю я! А решать-то ничего и не надо.

— Так ты согласна? — Спросил я осторожно, боясь, что в последнюю минуту она может передумать.

— Конечно, если вы меня готовы простить.

— Уже давно простили! — Рассмеялся Вирка. И, убей меня Бог, это был настоящий человеческий смех!

Я проснулся и ещё долго не мог понять, где нахожусь. Меня окружала такая густая, непроглядная темнота, какой я в своей жизни никогда не видел. Постепенно мысли мои прояснились и я всё вспомнил.

Мы в космосе. Летим непонятно куда, спасать непонятно что и непонятно от чего. На Земле мы задержались всего на пару дней, чтобы запастись едой. Стервец Вирка решил этот вопрос по-своему, очень легко, не задумываясь о морально-этической стороне проблемы. Ох, уж этот вирус, никакой совести! Он просто уничтожил какой-то продовольственный склад и загрёб всё то, что там находилось, оставив после себя пусто место и кучу вопросов без ответов. Я пытался возмущаться, убеждая Вирку, что воровать — это очень плохо, на что наглая тварь ответила коротко: «А твои фальшивые деньги это не воровство?». И я поспешно заткнулся, оставляя его наедине с тем, чего у него нет и быть не может — с совестью.

В соседней каюте спала непривычно чистая Нида. Ох, чего мне стоило её искупать! Я вспомнил это представление и улыбнулся. Вирке пришлось сотворить настоящую фрекен Бок, потому что обнажаться перед посторонним мужиком шаманка наотрез отказалась, а я, после того, как она попыталась съесть душистое, вкусно пахнущее, мыло, не мог позволить ей сделать это в гордом одиночестве.

Я вышел в коридор и направился к каюте шаманки. Неприятное чувство охватило меня, когда я услышал монотонное гудение, звон колокольчиков и запах жжёной травы. Опять шаманит, паразитка! Только этого мне не хватало! Сразу вспомнилась пещера на Литаке и то, что мне пришлось в ней испытать. Вирка говорил, что против полёвок он бессилен. Если она приманит на корабль этих существ или, как она их называет, духов, то бежать будет некуда. Моё беспокойство усилилось, когда в воздухе рядом со мной что-то невидимое завибрировало и тут же затихло, словно испугавшись самого себя. Неизвестность изматывает не хуже тяжёлой болезни и терпеть её я больше не мог. Пусть это будет выглядеть в высшей степени хамством с моей стороны, но поступить иначе я не мог. Я распахнул дверь и вошёл в каюту.