Наступило молчание, как перед бурей. А потом последовала и сама буря! Боги, демоны, орали все, стараясь перекричать друг друга и в этом шуме невозможно было разобрать ни слова. Локи любовался полученным эффектом.
— Вот, — сказал он скромно, глядя в глаза Лилит, — мне даже не понадобилось штаны снимать!
Никто, кроме неё его не услышал. Казалось бы, не сказал ничего особенного, так, очередное глумление и хвастовство, но Лил была умна и ей удалось расслышать в этих словах нечто большее, что-то такое, от чего ей стало не по себе. Нехорошие мысли заскреблись в затылке. «Он всё знает!»: — с ужасом подумала демоница. От этой мысли в животе у неё что-то сжалось и с превеликим трудом, удерживала она теперь свою привычную невинно-порочную улыбочку.
— Молчать!!! — Прокатился по залу рык Зевса и весь этот разноголосый ор оборвался мгновенно. Мы тут обсуждаем серьёзный вопрос, а вы гвалт устроили. Локи, объясни, что ты хотел этим сказать?!
Локи пожал плечами, словно говоря: «Ну, чего ещё ждать от этого тупицы?» и громко и внятно произнёс:
— Я хочу сказать, что вполне возможно в ком-то из потомков набралось слишком много сильных линий и такой потомок вполне смог бы убить бога. Почему нет?
— Человек? Бога?! — Возмущению Перуна не было предела, он даже забыл о своём недавнем конфузе.
— Это как сказать, — уклончиво ответил Локи, — кого считать человеком. Но, будем честными, возможности любого из нас ограничены. Даже все эти звериные головы, конечности, хвосты и крылья — это не более, чем рабочая форма, предназначенная в основном для людей. Мы ничем особенным от них не отличаемся. — Гул неодобрения прервал на минуту его речь. — Не отличаемся! И, если допустить, что кто-то из них вобрал слишком много наших способностей, то…
У богов своя гордость. Допустить, что среди людей может появиться кто-то сильнее любого из них — это немыслимо! Ох, что вокруг творилось! Летали шаровые и линейные молнии, только успевай от них уворачиваться, гремели раскаты грома, почти разрывая барабанные перепонки, то вспыхивал, то гас огонь, по полу текли потоки воды… Никакое помещение не смогло бы выдержать подобного, разве что пирамиды, но зал собраний строили не люди и даже самые сильные землетрясения ему были ни по чём.
Наконец-то не выдержал и сам Ра! Голос он повышать не стал, но сказал таким тоном, что не услышать его было невозможно:
— В этом есть доля истины. Но, какой у нас выход? Что скажешь, Локи?
Локи задумался и выпалил:
— Оставить их в покое! Тихо, не орать! Почему мы их убиваем? Потому, что кому-то взбрело в голову, что они в будущем будут представлять опасность не только для нас, но и для людей, как более сильный и живучий вид. В этом есть доля истины, но лишь доля. Людям они не угрожают, потому, что выросли среди людей, да и много теперь стало людей, всех не выдавишь. А, что касается нас, то да, есть такая опасность и именно поэтому мы, как ненормальные уничтожаем то, что должны были бы беречь. Что вы уставились на меня? Мы вырождаемся! Нас осталось всего — ничего. У нас рождаются уроды, которых приходится сразу же утилизировать, потому, что все мы здесь родственники между собой. А дольше будет ещё хуже! Хочу вам, боги, напомнить, что мы не бессмертны! Так не лучше ли было бы их забрать к себе?
И вновь сначала тишина, а потом взрыв! «До чего же невоздержанные эти высшие, мать их так, существа!»: — грустно подумал бог Огня и лихо уклонился от небольшой молнии, пущенной в него разгневанным Юпитером. «Совсем обалдели, придурки!»: — хотелось ему крикнуть, но, хоть и с трудом, он всё же сдержался, лишь пригрозил разбушевавшемуся богу пальчиком, мол, смотри, парень, не нарывайся. Ра скорбно вздохнул, собрание окончательно сменило направление и вообще перестало быть собранием, превратившись в бесконечную склоку и выяснение отношений. Можно даже не пытаться привести всю эту бушующую толпу в нормальное состояние — бесполезно. Ра даже пожалел, что однажды поддался уговорам и освободил Локи. Но, что сделано, то сделано!
Обнаружив, что больше его никто слушать не собирается, Локи раскланялся и ушёл на своё место. Локи сделал своё дело! Локи может уходить! Но он успел поймать благодарный взгляд Лилит и улыбнулся. «Эта девица совсем не дура, — думал бог Огня, — она уже догадалась, что мне всё известно. Я бы, конечно, мог её сдать со всеми потрохами, но воевать с женщинами, даже, если эта женщина — демон, увольте! Тем более что сейчас у нас, похоже, общие интересы».
— Замолчите немедленно! — Срывая голос, закричал Ра. — Молчать!!!
Разбушевавшаяся толпа даже не услышала его крика и тогда бог решил прибегнуть к исключительной мере. Воздух в зале стал медленно накаляться. Зевс не сразу понял, в чём дело, вытер рукавом пот со лба и угрюмо уставился на Локи, вызвавшего всю эту бурю. И вот уже жара достигла такой точки, что не заметить её было невозможно. Воздух дрожал, словно в пустыне и пот лился градом. Усталые боги, сбрасывали с себя верхнюю одежду. Воцарилась напряжённая, разогретая, словно жерло вулкана, тишина.
— Муту, — обратился Ра к человеку неопределённого возраста, но с такими злыми молодыми глазами, что становилось страшно, — Муту, ты отправишься туда вместе с Локи. Этот некто убивает только чистильщиков, насколько я понял.
Муту — бог смерти готов был честно, как всегда, выполнить порученное ему задание, чего никак нельзя сказать о Локи. Бог Огня грязно выругался, но, вспомнив, кого в прошлый раз Тор пытался к нему приставить, успокоился. Как — никак, а Муту вполне достойный соглядатай. Тем более что обмануть его для Локи — дело плёвое. И всё же неприятно, когда за тобой пытаются установить слежку.
Словно прочитав его мысли, Ра решил расставить все точки над i:
— Я должен объяснить тебе, Муту, суть дела. А она проста: или ты убьёшь этого неизвестного, или он тебя! Не знаю, как ты этого добьёшься, но ты обязан выполнить задание. И будь очень осторожен! Локи найдёт его, а ты уничтожишь!
С собрания они возвращались вместе. Муту долго молчал, но вот, наконец, решил высказаться:
— Локи, мне неприятно твоё общество…
— Можно подумать, что я от тебя в восторге, — перебил бога Смерти бог Огня, — я привык работать один.
— Ты меня не дослушал! Я предлагаю тебе вот что: там, на месте, давай-ка, разбежимся в разные стороны и постараемся не пересекаться без лишней на то необходимости.
Это устраивало обоих богов и они, попрощавшись, разошлись в разные стороны.
Зевс был зол! Он места себе не находил от возмущения. Теперь, когда они вышли из помещения, он мог дать волю своему гневу. Только что небо было чистым и ясным, но вдруг, непонятно откуда, подул сильный ветер, тучи обложили всё вокруг, насколько хватало взгляда. Воцарилась темнота, словно при солнечном затмении. От раскатов грома тряслись стёкла в оконных рамах и дрожали деревья. Молнии сопровождали Зевса на всём его пути домой. Одна за другой они ударяли в землю у его ног.
— Успокойся, так и до инфаркта недалеко, — пыталась успокоить мужа Гера, но напрасно, Зевс только ещё больше бесился.
Теперь уже вспышки следовали одна за другой, практически без перерыва. Одна молния угодила в большое дерево, росшее у самого дома собраний, оно вспыхнуло и лишь начавшийся дождь спас резиденцию богов от начинающегося пожара. Под проливным дождём боги разбредались по своим дома, проклиная Зевса, Локи, Лилит и того неизвестного убийцу, из-за которого всё это случилось. Холодные потоки, льющейся с неба, воды, остудили пыл громовержца. Уже дома, приняв горячий душ и переодевшись в сухую и тёплую одежду, Зевс признался жене:
— Гера, ты же знаешь, что я ничего не боюсь, но сегодня мне было по-настоящему страшно.
Обычно в таких случаях Гера говорит, что ничего не боятся только идиоты, но момент был не тот, поэтому богиня поспешила успокоить расстроенного мужа:
— Не только тебе, Зевс, страшно было всем. Скажи, ты веришь Локи?
Она задала именно тот вопрос, который терзал и самого громовержца. Верить этому плуту не хотелось, но Локи слишком умён и к его словам надо прислушиваться. Неприятно, но факт. Ведь именно за это бога Огня оставили в живых — за ум и сообразительность, которые, к великому сожалению Зевса, редкие гости в головах более приличных богов, но довольно часто посещают демонов и прочую нечисть.
