— Чего тебе, демон? — Грозно спросил бог и нахмурился. — Зачем ты следил за мной?

Глазки мерзкого старикашки забегали, руки задрожали, он бы удрал сейчас куда подальше, но от Локи разве же убежишь?! Для этого нарушителя границ нет преград, он, если понадобится, и в резиденцию самого Князя спустится и там шороху наведёт. Ах, ну зачем он согласился следить за этим неуловимым богом?! Баллисаргон стар, немощен, у него дрожит голова и руки, он с трудом стоит на ногах, а по ночам долго не может заснуть, за что ему это? Демон с тоской смотрит на Сигюн, ища у неё поддержки, но всё напрасно. Он вынужден признаться:

— Меня Тор приставил следить за тобой.

От смеха бога Огня вспыхнули занавески на окнах, настолько он был силён. Языки пламени играли на тёмной ткани, создавая вокруг причудливые тени. Фрейя немедленно бросилась их тушить, опасаясь серьёзного пожара, но Сигюн остановила её жестом — муж не любит, когда кто-то позволяет себе вольности в его доме. Он огонь зажёг, он его и потушит, если сочтёт нужным. И верно, пожара не получилось. Пламя поникло, опало и вскоре исчезло, не оставив никаких следов. Демон дрожал, как осиновый лист, а Локи продолжал веселиться.

— Тор, говоришь? Никак этот увалень не может успокоиться? Знаю я, чего он на меня взъелся, только прикрывается красивыми словами. Ах, демон, как же ты влип! Но Тор совсем умом тронулся, неужели не мог подобрать кого-нибудь более достойного или он считает, что для меня и ты сгодишься? Нет, к Локи, если уж приставлять шпиков, то, как минимум, какого-нибудь приличного бога или, если уж демона, то солидного, а не такую вот вошь, как ты!

Локи всего лишь посмотрел на Баллисаргона и у бедного демона вспыхнула его жиденькая бородка. Пламя обжигало щёки и щекотало нос. Старик пронзительно закричал, потом закашлялся и стал тушить то, что осталось, причитая:

— Да, я старый и больной, да, у меня артрит и плохой аппетит, но ты не имеешь права так со мной поступать!

На глазах у демона заблестели слёзы, но никому до этого не было дела. За окном щебетали неведомые птицы, цвели фантастические цветы, мир был прекрасен, но не для Баллисаргона. Он больше всего на свете хотел вернуться к себе под землю подальше от этих сумасшедших богов с их разборками. Схватив старика за шиворот, Локи поднял его над полом и с удивлением стал рассматривать. Он хотел разобраться, в чём тут подвох, почему Тор именно этого снарядил следить за ним. Жалкое, убогое существо, пригодное только для того, чтобы рождать в людях жадность и зависть.

— Уйди, жаба, — грозно сказал бог огня и швырнул демона об стену, — и передай этому тупице Тору, что я никогда не прощу ему такого унижения! Для меня он мог бы подыскать более достойного соглядатая! Я — Локи, я — бог Огня, а не какой-нибудь паршивый демон! И я требую к себе уважения!

Баллисаргон больно ударился головой и распластался на полу грязным вонючим пятном. Он тихонечко всхлипывал, плечи его подрагивали. В какой-то момент Локи даже стало немного жалко старого демона, но, вспомнив с кем, имеет дело, он подошёл и пнул старика ногой с живот, при этом на его красивом лице проступила гримаса брезгливости. Демон скрючился и заскулил горько и безысходно. Фрейя и Сигюн отвернулись, чтобы не видеть унижения старого сквалыги, они испытывали неловкость и что-то похожее на чувство стыда.

— Убирайся, иначе раздавлю, как клопа! — Грозно приказал бог Огня. — Я, конечно, люблю пошутить, но сейчас мне не до шуток.

Кряхтя и охая, демон поднялся с пола и шаркающей походкой направился к зеркалу, поскуливая и причитая:

— Я-то в чём виноват? Тор меня попросил, вернее приказал. Как я мог отказать богу? Я всего лишь старый демон и не моя это работа следить за богами.

Скривившись, как будто он лимон съел, Локи решил придать Баллисаргону ускорение и изо всех сил пнул того под зад. Демон пулей влетел в зеркальное стекло, которое ещё не было подготовлено к переходу. Зеркало тоскливо скрипнуло, зазвенело, но не разбилось — качество работы старых мастеров не вызывало никаких нареканий. Это была добротная, надёжная вещь, которую не так-то просто уничтожить. Демон распластался на полу, выплюнул на пол несколько сломанных зубов, гнилых и чёрных, как его душа, потёр лоб и зло крикнул:

— Бог Огня, когда наступит моё время, я всё это тебе припомню!

И с удивительной для такого дряхлого и жалкого существа прытью прыгнул в зеркальную гладь.

Локи удивлённо смотрел ему в след.

— Девчонки, я не понял, это он мне угрожал?

Дамы скромно молчали, боясь вызвать приступ гнева у своенравного бога. Никто не может предсказать, чем подобное может закончиться. Локи непредсказуем, в нём намешано столько всего, что, похоже, он и сам не всегда знает что от себя любимого ждать. А в это время в комнате появился ещё один человек, его заметили не сразу, потому, что всё внимание было приковано к разъярённому богу Огня. Как бы не приключился пожар! Новоприбывший оказался высоким, крепким человеком, с бычьей шеей, могучим торсом, квадратным подбородком и таким суровым лицом, что везде, где он появлялся, сразу же стихал смех и в воздухе повисало тягостное напряжение. Это и был Тор. Фрейя, которая относится к этому богу с откровенной неприязнью, увидев его, помрачнела. Теперь и сам Локи обратил внимание на гостя.

— А, явился — не запылился, — зарычал бог Огня яростно, — а я тебя приглашал? Ты кого ко мне подослал? Что это за выродок? И вообще, я не нуждаюсь в соглядатаях!

Слабое подобие улыбки скользнуло по губам Тора.

— А ты думал, что тебя просто так отпустят, после всего того, что ты успел натворить?

— Что я натворил? — Взвился Локи. — Добыл для тебя твой любимый молот? Выполнял все ваши придурочные просьбы? Нет, я-то знаю, почему ты на меня взъелся и не надо мне тут на мозги капать красивыми лозунгами. Твой отец намного умнее тебя!

Тор изо всех сил старался держать себя в руках, но присутствие Локи действовало ему на нервы. И, вот ведь, что обидно, этот мерзавец в чём-то прав!

— Ты бы ещё сказал, что не делал ничего плохого, — язвительно произнёс Тор. — Ты ведь такой милый, верно?

Локи расхохотался и ласково посоветовал своему недругу:

— А ты бы у Сив поинтересовался, какой я! И не надо на меня обижаться. Я ведь никого никогда не насиловал, верно? А ведь можно даже сказать, что твоя жена сама меня почти изнасиловала!

Тор рванулся и попытался схватить огненного бога за горло, но тот оказался шустрее. Смеясь над гневом врага, Локи рисковал своей жизнью, но ему это было не впервой. Такие опасные забавы приятно щекотали ему нервы и не давали расслабляться. Находясь под домашним арестом, очень важно держать себя в форме. Врагов вокруг — навалом, и нельзя позволить им подчинить Локи.

— Я приставил к тебе шпиона только потому, что там, в мире людей, у тебя осталось больше потомков, чем у кого-либо. В этом я не сомневаюсь ни на секунду, — прорычал Тор, — и кому, как не тебе, исправлять эти ошибки. А на тебя, Локи, ни в чём нельзя положиться. Верить тебе — себя не уважать!

— А вот это ты зря. Мне можно верить, да, Сиг, можно ведь? Но честен я буду не с каждым, я слишком привередлив в этом плане.

Фрейя поспешила незаметно исчезнуть, понимая, что сейчас здесь будет очень жарко. Когда эти двое сцепятся, мало не покажется и лучше быть сейчас подальше от этого места, а ещё лучше — вообще на другом континенте. Не самые последние боги будут выяснять здесь свои непростые отношения. Но Локи даже не думал ссориться. Он улыбнулся такой сладкой улыбкой, что всем стало понятно, сейчас он выдаст очередную гадость, которая выведет Тора из себя окончательно и бесповоротно.

— Да, грешен я, чего уж скрывать, — признался он радостно, — но я ведь не виноват, что люблю женщин, а они отвечают мне взаимностью, верно? Сам посуди, как отказать такому красавцу? Будь я женщиной, то точно не смог бы! Конечно, моих потомков больше, чем твоих, потому, что какая дама позарится на такого тупого увальня, как ты. Им ведь нравятся красивые, умные, с чувством юмора, да? Ну же, Тор, скажи, что я не прав! Хотя, ты знаешь, иногда они бываю такими неразборчивыми, вот как Сив, к примеру…