Третьему отделению были приданы корпуса жандармов, которые осуществляли оперативные мероприятия. Четвертое отделение канцелярии отвечало за благотворительность, Пятое и Шестое управление были временными образованиями, одно готовило крестьянскую реформу, другое было призвано организовать умиротворительное управлением Кавказом.

В 1827 году в России был образован корпус жандармов, а с 1836 года — Отдельный корпус, который стал исполнительным органом созданного годом ранее Третьего отделения собственной Его Величества канцелярии, который был непосредственно подчинен главному начальнику Третьего отделения, как шефу жандармов.

Жандармерия осуществляла политический сыск и вела следствие по делам о государственных преступлениях, обеспечивала визовый контроль на границах, курировала железные дороги.

С 1880 году жандармерия переходит под руководство Министерства внутренних дел, и при департаментах полиции создаются жандармские охранные отделения.

Так, в задачи сформированного в том же году Отделения по охране общественной безопасности и порядка, обслуживающего Москву и Московскую губернию, входило: выявление и изоляция неблагонадежных лиц, подавление революционного движения, политический розыск через агентуру, подготовка провокаций.

В составе охранных отделений числились: 1) офицеры отдельного жандармского корпуса; 2) жандармские унтер-офицеры, в розыскных органах — полицейские надзиратели; 3) чиновники охранного отделения, выполнявшие канцелярскую работу; 4) секретные сотрудники-провокаторы, члены политических партий, типографские работники, студенты, приказчики торговых лавок; 5) агенты наружного наблюдения-филеры.

В качестве вспомогательных средств для выполнения своих функций царская жандармерия использовала анонимные доносы, случайных заявителей, прокламации, показания служащих и владельцев предприятий, перлюстрацию писем, материалы, добытые при обысках.

Регистрация дел в охранных отделениях была организована идеально: всякий, кто хотя бы раз в чем-либо подозревался, попадал в регистрационную карточку; все поступающие сведения неоднократно дублировались.

Картотека агентурного отдела была организована по цветовому признаку: на красные карточки заносились сведения о социалистах-революционерах, на синие — о социал-демократах, желтые предназначались студентам, зеленые — анархистам и так далее. Жандармерия в России была упразднена только 27 февраля 1917 года.

На рубеже ХХ века внешняя разведка России сосредотачивалась главным образом в руках МИДа. Согласно «Учреждению Министерства иностранных дел» 1892 года, в канцелярии МИДа сосредотачивались сведения политического, экономического и военного характера, поступавшие из-за границы.

За рубежом организация изучения страны пребывания любыми способами возлагалась на глав дипломатических представительств. Перед отъездом в командировку каждого руководителя загранпредставительства знакомили с секретными письменными инструкциями, подготовленными в канцелярии МИДа и заверенные императором.

Так, в инструкции, полученной новым посланником в Аддис-Абебе Власовым в сентябре 1897 года, говорилось: «В дополнении к данным уже Вам общим инструкциям, я считаю необходимым обратить внимание Вашего Превосходительства на некоторые вопросы, выяснение которых на месте будет одной из задач Вашей Миссии, имеющей разведочный характер».

Для обеспечения финансовой поддержки мероприятий, связанных с разведывательным характером, выделялись специальные суммы — для подкупа нужных людей.

В организации разведывательного дела за рубежом существовали некоторые особенности. Например, ведение тайной агентурной разведки посланниками России, на которую выделялись специальные средства, не являлось обязательным, а предоставлялась на их усмотрение, что порождало пассивное отношение к разведке со стороны большинства сотрудников МИДа.

До сих пор представляют интерес материалы о деятельности органов военной разведки в преддверии войны с Японией, где особо подчеркивается слабость русской агентурной разведки в этой стране.

После поражения России в войне с Японией в 1905–1906 годах военная разведка реорганизуется. В Академии Генерального штаба впервые вводится курс тайной разведки, а подготовка профессионалов-разведчиков обретает регулярную основу.

Самым крупным успехом русской военной разведки перед 1-й Мировой войной явилась вербовка полковника русского отдела австро-венгерской разведки Альфреда Редля.

Полковник намеренно скрывал от австро-венгерского Генерального штаба поступающую к нему лично, по долгу службы, разведывательную информацию от агентов Вены в России.

Редль передал России австро-венгерские мобилизационные планы против России и Сербии. Впоследствии измена Редля помогла успешно противостоять сербской армии против австро-венгерских войск в начальный период войны.

Любопытно, что некоторые услуги полковник делал из собственных побуждений, никогда не просил гонорар, который русская сторона ему всегда щедро платила.

Правда, историки разведки расходятся во мнениях относительно степени полезности его документальной информации для русской стороны. Вероятно, последнее слово остается за будущими исследованиями.

Несмотря на монополию МИДа в отношении разведки за рубежом, иногда отдельные ведомства России имели собственных агентов за границей. Характерным примером может служить Рачковский, руководивший во Франции агентурой царского департамента России, и совмещавший работу на полицию и разведку.

Коллега Рачковского в Берлине, Гартинг, сыграл заметную роль в добывании разведывательной информации. Сбор сведений государственного значения за границей производило и Министерство финансов, опираясь на собственную агентуру — финансовых агентов и представителей банков.

Министерство торговли и промышленности, созданное в октябре 1905 года, располагало рядом отдельных агентов за рубежом, состоявших при русских представительствах и занимавшихся в основном сбором разведывательных данных экономического характера.

Собственные сведения поставлял и Святейший Синод, использовавший для достижения целей духовные миссии Русской православной церкви за рубежом.

Однако не стоит переоценивать деятельность отдельных ведомств. Информация, поступившая, например, от банкира либо иеромонаха, отличалась разной степенью заинтересованности, активности, регулярности, глубины, полноты и достоверности.

Если обрисовать общее положение русской разведки накануне 1-й Мировой войны, оно находилось в сильно запущенном состоянии. Как правило, агентурная деятельность за границей базировалась на отрывочных сведениях доброжелателей, то есть лиц, самостоятельно предлагавших информацию, часто — один, или несколько раз.

Разведывательные структуры не имели четкой организации, зачастую сведения получали бессистемно, при отсутствии общей программы. Характерен следующий пример. Командир Выборгского полка Церницкий рассказывал, что в Берлине граф Шувалов — посол в Германии в 90-х годах XIX века собрал всех русских офицеров и решил узнать их мнение о германской армии и предложил им всем дать письменные ответы, дав на эту работу час времени. Сам он тоже написал.

Когда были прочитаны эти ответы, которые очень высоко ставили германскую армию во всех отношениях, Шувалов сознался, что он «признавал германскую армию хорошей, но не столь блестящей, как сейчас увидел из прочитанных отзывов, что, значит, он вводил правительство свое в заблуждение, не придавая в своих отчетах этой армии никакого значения».

Русская разведка, конечно, имела собственные недочеты и недостатки в работе. В ее рядах служили и предатели, без которых не существует ни одна разведка в мире.

Но самое главное и примечательное состоит в беспредельном мужестве русских разведчиков, порой ценою жизни добывавших необходимую для страны информацию, способствовавшую процветанию России.