– Что за флаг? – встряла я.

– Сигнальный, – пояснил Борис Семенович. – Мы должны его вывесить на доме. Юля… – Он внимательно меня осмотрел. – А тебе ведь будет сподручнее всего. Ты самая маленькая и самая легкая. Лестницы есть, на крышу заберешься…

– Я слазаю, – сказал Резо. – Нечего девчонку на крышу гонять. Только подстрахуйте меня.

Вскоре над домом трепыхалось красное полотнище с черепом и костями, нарисованными черным цветом. И что за шутник его придумал?

Вор в законе уже знал о том, что произошло в лесу. Он уже какое-то время держал руку на пульсе. Он вообще старался быть в курсе дел в своей вотчине и следил за двумя братцами-мечтателями. Чудесниками-кудесниками.

Его люди специально работали с вертолетчиком, поили его и выуживали информацию.

А в тот день вертолетчику потребовалось напиться до бесчувственного состояния.

Протрезвел он в незнакомом доме. Ему дали опохмелиться, выпить рассола, потом отправили в холодный душ. А затем с ним говорил человек, о котором он много слышал, но ни разу не встречал.

Человек объяснил ситуацию, объяснил, что сделает для вертолетчика и что требует взамен.

Вертолетчик понял, что это его единственный шанс, и согласился.

Утром все были хмурые. Правда, ночью никаких событий не произошло. Надежда с Аленой завтракали вместе со всеми и переругивались с Резо. Девчонки настаивали на том, чтобы снова протопить баню. Можно же обойтись без парилки?

– В ванне помойся, которая на улице стоит, а я тебе спинку потру, – предложил Резо Надежде.

– Я бы в ней с удовольствием помылась, если бы ее можно было в дом занести! – воскликнула она. – Если занесешь, я сама тебе спину потру.

Но для этого требовалось бы разобрать стену, поэтому Резо пришлось отказаться от заманчивого предложения. Вместо этого он взял одну винтовку, Абдуллу и девчонок, и они отправились топить баню.

– Какие будут предложения? – Борис Семенович обвел всех оставшихся взглядом.

– Надо бы сходить в охотничий домик, – заметила Татьяна. – А вдруг те двое до сих пор сидят связанные? Как раз к баньке вернемся.

– Надо поле осмотреть, – сказала я. – Не появилось ли новых следов? Если кто-то неизвестный выходил из леса, скрыть это нельзя. Хотя если шел по одной из наших тропинок…

Решили начать с поля. Вдруг пойдет снег и скроет все следы, если они и были?

Мы шли гуськом, поглядывая во все стороны, и довольно быстро добрались до места падения самолета, которое Борис Семенович с Колей осмотрели с большим интересом. Потом мы с Татьяной отвели их к плите – и испытали состояние шока.

Плита не была задвинута до конца…

– Мы ее точно вчера на место поставили, – уверенно сказал Пашка.

– Коля! – подал голос Борис Семенович.

Гигант без слов привалился к плите и сдвинул ее в одиночку.

Завернутый в покрывало труп оставался на месте. Вот только верхняя часть свертка, по-моему, выглядела как-то не так… Я сказала об этом вслух.

– Точно, – согласилась Татьяна. – Наклонилась вбок, к стене.

– А если у нее летаргический сон? – прошептал Арсений. – Она очнулась и… Если я не ошибаюсь, Гоголя же похоронили, когда он… А потом обнаружили…

Арсений стал истово креститься.

– Коля! – опять сказал Борис Семенович и кивнул в яму.

Телохранитель наклонился и извлек труп одной рукой. Пашка с Валентином вчера его вдвоем тащили… Мертвое тело ведь становится гораздо тяжелее живого, а тут еще и замерзшее…

Арсений отвернулся, потом один пошел назад к дому. Его никто не остановил. Мне тоже хотелось отвернуться, но я заставила себя смотреть.

Маринка была мертва, но лицу были нанесены повреждения, которых вчера не было!

– Словно кто-то пнул ногой, отталкиваясь, когда выбирался отсюда, – сказала я вслух. – Мы вчера Карла вытаскивали за руки. То есть Паша с Валентином вытаскивали.

– Коля! – опять подал голос Борис Семенович.

– А как он будет выбираться? – перебила я. – Если спускаться, то Паше или вам. Я слишком маленького роста.

– Я могу, – сказала Татьяна. – Коля, спусти меня в яму.

Борис Семенович кивнул.

Минут через пять напряженной тишины Татьяна, оглядывавшая стены, объявила, что, похоже, нашла тайник, и спросила, нет ли у кого-то с собой ножа. Борис Семенович ей его любезно предоставил. Мы все склонились в яму и увидели, что Татьяна вынула из стены земляной брусок, за которым открывалась небольшая полость, выложенная кусками дерева. Только теперь она была пуста.

– Значит, вчера Карл заметил тайник и вернулся, – сделала вывод я. – Интересно, что тут было? И было ли вообще?

Коля тем временем вытащил Татьяну из ямы, опустил труп в покрывале и задвинул плиту на место.

– Таня, брусок сильно в глаза бросался? – спросил Борис Семенович.

– Только если очень хорошо присматриваться.

– Ну, Дед Мороз! – покачала головой Татьяна. – Ну, погоди!

– Ой, а флаг-то где?! – воскликнул оператор.

Мы все повернулись к дому. Красного полотнища не было.

– Может, ветром сорвало? – высказала предположение Татьяна.

– Так тогда бы в другую сторону отнесло, – заявил Борис Семенович. – Ветер-то сюда дует. Его нельзя было бы не заметить на снегу.

Мы вернулись в дом, вскоре прибежал Резо и сообщил, что девчонки уже моются и приглашают нас с Татьяной. Исчезновение флага страшно удивило Резо. Мы осмотрели все окрестности и его так и не нашли. Куда он мог подеваться? Невольно возникали мысли о нечистой силе.

Помылись мы с наслаждением, не думая о том, что вчера в бане убили двух человек.

Потом мылись мужики, за исключением Олега Владимировича и пилота. Затем Коля с пузатеньким остались нести дозор в каминном зале, остальные отправились спать. На ночь мы запланировали визит в охотничий домик.

Перед ночной вылазкой мы перекусили очередной порцией щей, сваренных Аленой, доели крекеры. Резо продемонстрировал перед телекамерой (с просьбой только не снимать лицо, которую Пашка выполнил), как на зоне заваривают чифирь.

Он использовал байковую рубаху и майку покойного Валентина. Подобные вещи на зоне называются «дровами». Из них делаются жгуты, которые и поджигают. Синтетическая одежда не ценится. Она плавится, а не горит, плохо тушится, а главное, сильно пахнет. Запах может привлечь вертухаев.

– Как быстро закипело! – поразились девчонки и пузатенький, которые процесс видели впервые.

– Жаль, газеты нет, – покачал головой Резо. – Я бы вам такое показал!

– Гамлет у нас виртуоз! – заметил Борис Семенович. – Ему бы в цирке работать.

– У меня есть старая, – сказал Арсений.

– Принеси, пожалуйста, – попросила я.

Резо расправил газету, потом сложил веером, поджег. В другой руке он держал кружку и таким образом кипятил чай.

Борис Семенович рассказал нам, что сам больше всего любит чифирь с чесноком. Про этот рецепт я слышала впервые. Мужчина поведал, что чеснок желательно натереть (что он делает только на воле – с терками в колонии, как правило, напряженка) или мелко-мелко нарубить. На кружку нужно два-три кусочка. Они добавляются в уже готовый чифирь.

– Сколько вы кладете заварки? – спросила Надежда. – Есть точная норма?

– Я предпочитаю два спичечных коробка на кружку, – пояснил Борис Семенович. – Конечно, в добавление к старой заварке. Она тоже кладется. Ну что, дамы и господа, пускаем по кругу? Символически? По глотку?

И Борис Семенович, как пахан, сделал первый.

На вылазку в охотничий домик отправились Борис Семенович с Колей и мы с Пашкой. Оператор взял телекамеру. Остальные остались сторожить дом.

– Надо было между домами подземный ход прокопать, – заметил Пашка. – Как было бы удобно!

Я сообщила Борису Семеновичу, что Карл Леопольдович успел побывать в Лефортове, и уточнила, известно ли ему про это. Вдруг какие-то сообщения доходили о выходце из Сенегала и в Сибирь?