Глинских плюхнулся в кресло, обхватил голову руками и задумался. В мистику он не очень верил. Но что думать? На девушку набросились призраки? Чудовища, живущие в подземелье под домом? Или это открывался вход в преисподнюю, которая заглотила ее?

Банкир в тот вечер решил ничего не предпринимать, как и в несколько следующих. Просто напился. Когда его кто-то спросил про девушку, которая в последнее время сопровождала его на различные мероприятия, он пожал плечами и сказал, что дал ей от ворот поворот. Как и многим раньше. Куда она подевалась? А он-то откуда знает? Он не следит за судьбой своих бывших любовниц. Поскольку банкир не был замечен в отправлении бывших любовниц на тот свет, наоборот, щедро одаривал их на этом (вроде как давал выходное пособие), больше с расспросами к нему никто не лез. Может, девушка решила уехать домой? (Она была иногородней). Может – за границу. Тем более раскручивавшее ее имя агентство пускало фишку о том, что красотка когда-то там летала на летающей тарелке. Так что народ какое-то время даже обсуждал, не улетела ли она отсюда к едрене фене. Насколько известно сестре банкира, девушку вроде бы никто особо не искал. Шуточки про летающую тарелку помнит – и все.

А потом Виктор Анатольевич рассказал о случившемся сестре. И спросил совета. Его разбирало любопытство: что в подземелье? Обращаться к начальнику службы безопасности не очень хотелось. Зачем посвящать постороннего человека в тайны? С которых – не исключено – можно что-то поиметь.

Как-то поздно вечером сестра приехала в особняк Глинских с мужем-программистом.

– Кстати, а подземелье они нашли до начала проблем с чеченцами или после?

– До. Примерно за три года. Я проверил, когда исчезла та девица. И как раз тогда банкир вдруг активно заинтересовался антиквариатом – как стали говорить в городе. До этого он интересовался просто потому, что ему по статусу положено. А три года назад украсил свой особняк предметами старины. До этого там, конечно, тоже что-то было. И покупалось в основном через Аллу Николаевну и ее художественную галерею.

Но галеристка часто впаривала «новым русским» вещи, сделанные под старину. У нее на подхвате имелось немало талантливых мастеров, великолепно работающих под старину. Один писал в стиле какой-нибудь известной школы, другой – другой школы, третий – третьей, а один парень потом очень умело пускал трещинки по всему полю – причем узкие и едва заметные, а иногда и более. Такие трещинки на самом деле образуются на старых полотнах – при воздействии внешних факторов на покрывающие холст краски. Ведь невозможно постоянно сохранять одинаковую температуру и влажность. А если картина неправильно хранилась? Что часто и случалось. Вот вам и трещинки. И холст умелец очень здорово надрывал. Алла Николаевна, в частности, впарила несколько таких картин «старых мастеров» банкиру. Он ими украсил стены. По одной в комнатах для приема гостей.

И только после обнаружения подземелья его особняк превратился в мини-музей, производивший неизгладимое впечатление на тех, кто в нем побывал. Все купленное у Аллы банкир отдал ей назад.

Но до этого еще оставалось время. И Андрюша вернулся к рассказу об обнаружении подземелья.

Втроем – сам банкир, его двоюродная сестра и ее муж – принялись за поиски кнопки. К тому времени с момента исчезновения девушки прошло больше недели. Наконец кнопка на изразце была обнаружена и послышались скрип и шипение. Вход в подземелье открылся. Банкир осветил проход мощным фонариком, однако вниз никто спускаться не решился.

Девушка лежала на голой земле и не шевелилась. Банкир позвал ее, она не откликнулась. Как потом решили сообщники, она умерла от разрыва сердца. И вообще дело было зимой, а она – в легком платье, без еды, воды… Вообще причин смерти могло быть несколько.

– Надо бы спуститься вниз… – робко произнес тогда Глинских.

– Ты ни к чему не прикасался, когда дверь поехала назад? – спросил муж его кузины.

Виктор Анатольевич покачал головой и напомнил, что он тогда вообще находился в кухне – искал фонарик.

– Может, она сама к чему-то прикоснулась? – высказала предположение сестра.

Это показалось наиболее вероятным, однако сообщники решили, что вниз должен идти один человек. Двое других все-таки знают, что он там, и знают, где кнопка. Кинули жребий. Выпало идти сестре.

Она призналась оперативникам, что в жизни не испытывала такого страха, несмотря на фонарик в руке, которым освещала дорогу. Она увидела множество каких-то ящиков, сундуков, коробок… Однако не успела рассмотреть содержимое – послышались скрип, шипение. Дверь закрылась.

Она рванула по лестнице наверх и стала ждать, когда ее выпустят.

Выпустили быстро. Как только раскрылась дверь, она выскочила из подземелья. Ей потребовалось выпить водки, чтобы прийти в себя.

Муж-компьютерщик задумался. На что реагирует механизм? Срабатывает через определенное время? Пожалуй, нет. Ведь они долго стояли перед открытым входом, обсуждая ситуацию. А в предыдущий раз дверца закрылась быстро. Значит, механизм реагирует на присутствие человека. Может, ты нажимаешь на что-то, спускаясь по ступеням, и начинается отсчет времени. Про датчики, реагирующие на тень (как в метро), наверное, во времена создания двери еще не слышали. По всей вероятности, тут должна быть только механика. Значит, следовало найти нечто, отключающее закрывание двери.

Где этот механизм? А шут его знает…

Вообще-то механиком по образованию был Гриша. Недоучившимся, но, надо отдать ему должное, он всегда ремонтировал в доме все бытовые приборы. Решили: нужно подключать к делу Григория, тем более тому все равно особо делать нечего, а так от него будет хоть какая-то польза семье.

Компьютерщик обещал пошарить в Интернете. Там вполне может оказаться какая-то информация о старом особняке и связанных с ним тайнами. Может, господа графы гноили в подземелье крепостных? Может, тут когда-то работали фальшивомонетчики? Может, скрывались беглые каторжане? Версии высказывались самые разнообразные.

Через некоторое время собрались в расширенном составе: к трем сообщникам добавился Гриша Петров, которого ввели в курс дела и показали, как действует механизм. Муж двоюродной сестры банкира выудил из Интернета информацию о пропавших в свое время сокровищах семьи Беловозовых-Шумских, однако совсем в другом месте – на пути к Москве во времена Наполеона.

– А может, те сокровища и не пропали? – высказал предположение банкир. – Графы просто запустили утку? Может, они все раскопали?

В любом случае в подземелье лежало много добра. И это добро хотелось оттуда вытащить на свет божий.

Гриша принялся за работу. Работал в основном вечерами и ночами, когда банкир отпускал прислугу и когда в доме находился кто-то из посвященных в дело родственников – чтобы выпустить его из подземелья, если он там застрянет. Застревал несколько раз, однако застревал подготовленным – всегда спускался вниз тепло одетый, с термосом и какой-то едой.

Наконец Григорий нашел механизм, отключающий закрывание двери.

– А Николя говорил… – открыла рот я.

– С какой стати Николя было говорить вам правду? Он же знал про лаз, которым хотел воспользоваться в одиночестве, а потом вернуться за сокровищами? Конечно, такого отключающего механизма не могло не быть. Как бы Беловозовы-Шумские перетаскали вниз все добро? Каждый раз открывая дверь? Неудобно. И ведь в самом деле кто-то из семьи мог там остаться…

Так вот, как только стало возможным беспрепятственно спускаться в подземелье и выходить из него, Глинских с родственниками принялись за изучение содержимого ящиков и сундуков. Наверх решили добро не таскать – хотя бы чтобы не привлечь внимание прислуги, поэтому спускались в подземелье и обследовали все там. Глинских также пришла в голову мысль сделать подземные камеры. Он лелеял мысль посадить в них перед отъездом кое-кого из своих врагов. Решетки ставил Гриша.

– А кто оценивал добро? Алла?

– Нет, – покачал головой Андрюша. – Аллу Глинских решил не посвящать в дело. Он вообще не собирался кому-либо рассказывать про подземелье. Но она – баба ушлая. И так ему покоя не давала, увидев картины на стенах особняка. Откуда все это свалилось на банкира? Она даже свое расследование проводила, правда, безрезультатное. У Аллы свет Николаевны на подхвате не только художники, работающие под «старых мастеров», у нее есть и бритоголовые мальчики, которые в случае необходимости могут и паяльник в задницу вставить и не испытывать при этом угрызений совести. Алла свет Николаевна моральными принципами никогда не страдала, и банкир знал об этом. Поэтому Алла в качестве оценщика отпадала. К счастью для банкира, она ему паяльник в задницу вставлять не решилась – прикинув все за и против.