«Временные, что ли?» – подумал Валера и тут же переключился на другое: татуировки его нисколько не интересовали в отличие от цели их визита.

Версий было две. Это как-то связано или с банкиром Глинских, или с китайцами. Мог быть и третий вариант: все участники ищут одно и то же. Не зря же Алла Николаевна регулярно шастает к Аркадию Зиновьевичу. Эта нюхастая баба своего не упустит.

Валера решил еще подождать, чтобы потом сорвать банк. Теперь он не сомневался: речь идет о каком-то исключительно ценном товаре, раз уж столько людей им интересуются. И товар («ценности») должен в ближайшее время оказаться у старого ювелира.

Хорошо подумав, Валера Лис решил, что товар должен принести Глинских.

Значит, следует следить за домом банкира. Соваться внутрь он не посчитал для себя возможным. Был уверен, что дом напичкан сигнализацией, там наверняка дежурят многочисленные мордовороты. Он был не первым, кто так ошибался. Банкир просто умел произвести должное впечатление.

А вечером в квартиру любимой Валериной женщины Леночки позвонила журналистка Смирнова.

Леночка, которая подошла к телефону, несколько возбудилась, услышав женский голос, спрашивающий Валеру. Потом быстро приняла боевую стойку и голосом, не предвещающим звонившей ничего хорошего, спросила, какой это стерве понадобился ее мужик. Смирнова представилась. Леночка тихо прибалдела, потом уточнила, та ли это самая Смирнова, которая ведет Леночкину любимую передачу про убийства банкиров и политиков. Смирнова оказалась та самая. Леночка тут же сменила гнев на милость и передала трубку Валере. Правда, коршуном витала вокруг телефона, прислушиваясь к сути разговора.

Валера решил натравить Смирнову на владелицу художественной галереи Аллу Николаевну, чтобы вывести эту прохиндейку из игры. В возможности Смирновой он верил, а против женщин действовать никогда не любил. С мужиками он как-нибудь справится. Тем более с иностранными. Китайцами уже занялись органы (после того как Валера задействовал ту же Смирнову). Разобраться же с эсэсовцами – дело чести. Для русского человека, у которого прадед на фронте погиб, а дед калекой стал. Только пусть Смирнова нейтрализует галеристку.

– Юлия Владиславовна! Понимаете, я при милиции не хотел говорить… У меня к ним доверия никогда не было… Жизнь, знаете ли, потрепала. Но товар к старому Аркаше должна принести известная в нашем городе торговка краденым Алла Николаевна. Вы, наверное, про нее слышали.

Смирнова оправдала доверие Валеры Лиса и про Аллу Николаевну знала немало.

– Там что-то старинное, – продолжал Валера. – На что претендуют китайцы. У них же в стране сколько императоров было? – Валера импровизировал, вспоминая речь спившегося историка. – И граница у нас с ними общая. Конечно, не рядом с Питером, но русские люди легко преодолевают большие расстояния. В общем, Алла Николаевна и китайскими ценностями торгует. Она всем торгует. Что попадется. Так что вы бы провели журналистское расследование…

Смирнова его вежливо поблагодарила и даже оставила номер мобильного телефона.

Валера вздохнул облегченно. Правда, теперь предстояло объясниться с Леночкой. Но с нею Валера уже не первый год объяснялся.

Наконец пришла пора действовать. Валера замаялся, сидя у окна с биноклем. Конечно, он всегда подолгу изучал места, в которых потом работал, и привычки, так сказать, аборигенов, но так долго, пожалуй, никогда не приходилось. Может, сходить развеяться, за банкирским особняком понаблюдать?

Но тут Аркадию Зиновьевичу позвонил Николя. Старый ювелир опять допустил оплошность и разговаривал стоя, да еще повернувшись к окну.

– Вы в Петербурге, Николя? Очень хорошо. Очень хорошо. Когда вам будет удобно приехать? Конечно, у меня. Конечно. Я думаю, что продавец не захочет встречаться лично с вами. Он просто привезет товар. Да, мне придется самому с ним договариваться. Да, я внесу плату, а потом возьму ее с вас. Продавец не желает, чтобы вы его видели. Он желает иметь дело через меня. Он продает товар мне, я – вам. Я всегда так делаю. Приезжайте завтра. Лучше вечером. Ничего с вами не случится. Хорошо. Я договорюсь и перезвоню вам.

После этого разговора Аркадий Зиновьевич все-таки сел в кресло, и Валера не смог прочитать по губам, что он говорил. Значит, придется, начиная с сегодняшнего вечера, дежурить рядом с квартирой старого ювелира.

Поскольку Валера там неоднократно бывал, то знал и пути отхода, проверил их еще несколько лет назад. Ждать он будет на самой верхней площадке, перед входом на чердак. Посмотрит, кто придет. Потом заглянет к Аркадию Зиновьевичу, напомнит про то, как старикан его сдал, и потребует материальной компенсации морального ущерба. Не отдаст по-хорошему – Валера заберет сам.

Однако вскоре во дворе появился Николя. Валера заметил его случайно – только что вернулся к окну, покидая пост по естественной надобности. Но почему он приехал сейчас?! Ведь вроде бы Аркаша говорил ему… На этот раз «иностранный иностранец» не выделялся ничем: никаких шикарных пальто и чистых ботинок. Старые потертые джинсы, кроссовки, самая обычная куртка. Прошел в подъезд.

Валера приник к биноклю, ожидая, что француз вскоре возникнет в гостиной Аркадия Зиновьевича. Ждал долго. Но Николя так и не появился.

Где же Мильц его принимал? Самого старого ювелира Валера не видел. Возможно, тот сидел в мастерской, склонившись за рабочим столом. Но если бы даже Николя заходил в мастерскую, Валера увидел бы это со своего поста. И кухню увидел бы – все окна квартиры выходили во двор. Не видны был только коридор и прихожая. Значит, Николя заходил только в прихожую.

Нет, пожалуй, и в прихожую не заходил. Аркадий Зиновьевич бы тогда встал из-за рабочего стола и пошел открывать дверь. Но старый ювелир не вставал. Сиднем сидел. Наверное. Головы Аркадия Зиновьевича за рабочим столом Валера видеть не мог – то окно находилось дальше и рассмотреть под углом сидящего там человека не представлялось возможным. Только когда вставал. Хотя и в кухне Валера его видел только у окна. В дальних от окна частях – нет. И в спальне только у окна. Но ведь Аркадий Зиновьевич не стал бы держать гостя в углу спальни или углу кухни?

Значит… И Николя одет сегодня по-другому. Приходил на разведку? Хочет посмотреть, кто заявится к Аркадию Зиновьевичу? Чтобы потом уже напрямую общаться с продавцом, не отдавая старому ювелиру проценты? Зная Аркашу не первый год, Валера предполагал, что тот накрутил нехило. Что ж, француз прав.

Валера решил посмотреть, кто еще появится у Аркадия Зиновьевича.

Он не очень удивился, когда примерно через полтора часа пришла Алла свет Николаевна.

Вскоре после ее ухода ушел и француз. Если бы Валера специально не следил за аркой и мусорными контейнерами, то проглядел бы его. Гость проскользнул тенью.

Как только стемнело, Лис оделся еще скромнее обычного, прихватил с собой необходимые в его работе предметы, которые сложил в самую обычную черную спортивную сумку, и занял пост у чердака. Если сделать шаг вперед от двери, ведущей на чердак, и посмотреть в лестничный проем, то можно увидеть, кто поднимается по лестнице. Конечно, так и его самого могут заметить – если поднимут голову. Но Валера не собирался все время глазеть вниз. И стоять тут вечно. Он будет только поглядывать, если кто придет. Тогда у него просто окажется дополнительный навар. Спать Аркадий ложится где-то около одиннадцати. После десяти обычно к нему уже никто не ходит. Сегодня заглянет Валера.

Примерно через полчаса, к большому Валериному удивлению, снова появилась хозяйка художественной галереи Алла свет Николаевна. Хотя чего удивляться? Она, наверное, может оказаться тут в любой день и в любое время. Хоть десять раз на дню. По Валериным часам мадам пробыла в квартире минут пятнадцать.

К сожалению Лиса, слышимость в старых домах была плохая: стены толстые, да еще и три двери у старика, так что ничего не услышишь.

Алла Николаевна покинула квартиру Аркадия Зиновьевича с сумкой довольно внушительных размеров. Появлялась же она у старого ювелира с обычной дамской, как помнил Валера. Ну… у них свои дела. Давние партнеры…