Я смотрела на свои коленки. Кто только придумал эту стеклянную столешницу? И зачем? Чтобы рассматривать свои колени и носки?

– Вы, как я понимаю, глубоко разочаровываетесь в неподкупном журналисте Матвее Голопопове, – продолжал Хабибуллин, посмеиваясь. – Абсолютно неподкупных людей нет, Оля. Каждый человек имеет свою цену. У каждого есть слабое место. У Матвея, кстати, это деньги.

Я вскинула глаза на Мурата. Он повторил то, что я уже знала: Саша-Матвей не может жить без казино. Это его болезнь, его страсть. За границей страсть к игре уже лечат, как алкоголизм и наркоманию. Но болезнь встречается и в наших широтах. А «больным» требуются деньги. Саша-Матвей зарабатывает их доступным ему способом.

– Не верю, что нет неподкупных журналистов, – твердо сказала я.

– Конечно, во все времена встречались фанатики, – усмехнулся Хабибуллин. – Не имеющие семьи, привязанностей и скелетов в шкафу. Но их быстро убивали. В наше время тоже есть примеры. А все остальные – люди. Да взять хотя бы вас, Оля. Например, у вас есть какой-то компромат. На кого угодно. И вы собираетесь его опубликовать. И тут в заложники берут ваших детей. Что вы выбираете?

Я молчала, глядя на свои коленки.

– Вот вам и пример. Вы выберете своих детей.

Внезапно я застыла на месте, потом встретилась глазами с Хабибуллиным.

– Но у меня нет никакого компромата, – полушепотом произнесла я. – Ни на кого. И на Надежду Георгиевну тоже.

В голове судорожно мелькали картинки. Что я такого знаю про свекровь? Про ее партийную карьеру? Сплетни ее бывшего мужа? Теперь узнала про любовь к молоденьким мальчикам? Что?!

Хабибуллин внимательно наблюдал за меняющимися выражениями моего лица. Потом мягко спросил:

– Ничего не надумали?

Я покачала головой.

– Может, вы сами не понимаете, что вам известно. А сидите на бочке с порохом.

– Но она ничего не требовала!

– Пока.

Я опять погрузилась в размышления. Надежда Георгиевна вообще-то требовала, чтобы я в понедельник вышла на работу в «Алойл», в главный показной офис. В пятницу я представляла «Алойл» на презентации. Меня уже многие видели как нового коммерческого директора. Она взяла детей, чтобы обеспечить мой выход? Неужели я ей так нужна? Но зачем?!

Почему-то вспомнился Толик. Толика убили в пятницу. В выставочном комплексе. Виталий Суворов? Который, как говорили мне в милиции, работает на семью Хабибуллиных. Но он может выполнять заказы и других лиц. Почему бы не подхалтурить за хорошие деньги? Но почему убили Толика? Надежда Георгиевна решила избавиться от любовника, который тоже, не исключено, ее шантажировал? Или она решила, что он участвовал в организации съемки Сашей-Матвеем? Или просто слишком много знал о ее делах?

Потом я подумала о том, что находилась рядом со всеми зарезанными острым ножом. Вначале с Лешкой, которого, к счастью, не убили, потом с Жирным, второго депутата тоже видела в доме, вместе с Толиком пришла на презентацию. Не собирается ли Надежда Георгиевна каким-то образом подставить меня? Но как? И зачем?!

– Навряд ли, – заметил Мурат, когда я выдала ему свою версию. – Вы, Оля, должны знать что-то убойное. Возможен, правда, и еще один вариант. От вас потребуют что-то сделать. То, что вы не сделали бы никогда и ни при каких обстоятельствах. И сделаете только ради спасения своих детей.

Я закрыла глаза. Что это может быть? Убийство? Смогу ли я убить, чтобы сохранить жизни Катьке и Витьке? Об этом не хотелось думать.

– У меня будет к вам одно предложение, Оля, – тем временем заговорил Хабибуллин, возвращая меня к действительности.

Я встрепенулась. Потом сжалась.

– Не бойтесь, – улыбнулся мужчина. – Я не сделаю вам ничего плохого.

Я не верила. Мурат это понял и повторил то, что говорил вначале: против детей он не играет. Не хочет, чтобы кто-либо когда-то сказал: Мурат Хабибуллин берет в заложники детей. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. В первую очередь он должен думать о своей репутации, которая в данном случае может пострадать: кто поверит, что Катю с Витей взяла в заложники родная бабушка? Мурат сам не понял пока, какую игру затеяла Надежда Георгиевна, но не исключает варианта, что она планирует всех собак навешать на него, а совсем не на меня.

Более того, Хабибуллин никак не может разобраться в происходящем. («И этот завел ту же песню!» – пронеслась мысль, но вслух я ничего не сказала.) Он до сих пор не понял, почему было совершено покушение на Алексея Багирова.

– Так это не вы?! – растерянно спросила я.

– Нет, Оля. – Хабибуллин вздохнул. – Хотя признаю: все было обставлено таким образом, словно покушение организовал я. Более того… Насколько мне известно из своих источников, вы опознали преступника?

Не видя смысла это скрывать, я кивнула.

– У этого человека никогда не было осечек, Оля. Никогда. Он не мог не убить вашего мужа, если бы хотел убить… Возможно, мои слова покажутся вам бредом старого идиота… Но я думаю, что Виталий бил так, чтобы как раз НЕ убить. Только вот с какой целью?

Мурат помолчал немного и добавил, что в последнее время не может состыковаться с Виталием Суворовым. Не отвечают никакие известные Мурату телефоны. Виталий не выходит на связь, хотя ему было уже подано несколько условных сигналов. Это кажется странным.

Я молчала, ожидая продолжения. Хабибуллин погрузился в глубокие размышления. Потом, наконец, внимательно посмотрел на меня.

– Я хочу, Оля, чтобы ты вместе с детьми уехала из города. – Мурат перешел на «ты».

«Не вы первый», – так и подмывало меня заметить, но я сдержалась. Этот-то что хочет предложить? И почему он-то обо мне беспокоится? Кто я ему?

– У меня вилла на Кипре, – невозмутимо продолжал Хабибуллин. – Твой загранпаспорт уже у меня. – Я дернулась. – У меня есть очень хорошие знакомые в консульстве. Визой займутся мои люди. Я забронировал места на ближайший рейс. Вот и слетаете отдохнуть вместе с детками.

Я посмотрела на Хабибуллина, открыв рот.

– Оля, повторяю: мне нужно разобраться с происходящим в городе, – мягко сказал Хабибуллин. – А твое присутствие может этому помешать. Тебя во что-то втягивают. Мне кажется, что без тебя разобраться будет легче.

Я молчала. Не верю в благотворительность. Что потребует взамен Мурат?

– И у тебя нет выбора. – За пряником последовал кнут. – Тебя никто не может здесь защитить. И не станет. Надежда Георгиевна тебя предала и хочет использовать в своих целях. Бывшему мужу на тебя плевать. Отец со свекром – ты сама прекрасно знаешь, что они из себя представляют. Влиятельного любовника у тебя нет. Вообще никакого нет. И влиятельных друзей тоже. А так поживешь на Кипре. Компьютер там есть. Пиши свои книжки, загорай, купайся. Даже на карманные расходы выдам денег.

– Что вы на самом деле хотите?

– Чтобы ты не мешалась под ногами, – жестко ответил Мурат. – Как только я разберусь с ситуацией, вернешься обратно. А теперь иди спать. Завтра предстоит тяжелый день.

Но у меня был еще один вопрос. Откуда Хабибуллин узнал, что мои дети находятся в домике-прянике, принадлежащем Надежде Георгиевне? Он что, посылал гонцов во все места, где их потенциально могли держать? Ведь родная бабушка, по-моему, все-таки была маловероятной кандидатурой для взятия внуков в заложники? И за те несколько часов, что я спала, одурманенная пряными ароматами, он бы не успел обследовать все возможные дома. Или, в противном случае, меня бы снова усыпили?

Хабибуллин посмотрел на меня даже с некоторой жалостью.

– Оленька, неужели ты в самом деле уже подумывала о должности коммерческого директора нефтяной компании? – мягко спросил он. – Детка, у тебя очень хорошо получаются эротические романы. Вот и пиши их. Создавай воображаемые миры, придумывай героев. Признаться, был удивлен, узнав, что автор – ты.

– При чем здесь это?!

– Ты совершенно не разбираешься в современной жизни. Даже сейчас не в состоянии схватить ситуацию. Неужели ты веришь всему, что тебе говорят люди?!