– Тебе не дорога сестра? – взорвался Андрей. – Я не про Светку. Хотя она тоже твоя сестра, а тут влипла по самые уши. Я про Лариску. Лариска лежит связанная и ждет…

В эту секунду Лариса не выдержала и расхохоталась. Храп услышал ее смех и резко замолчал. Я тоже хихикнула.

– Что?.. – пролепетал он в трубку. – Кто?..

– Ты не обознался, дорогой, – заявила Лариса. – Я у Саши. А вы можете выкручиваться, как вашим подлым душенькам угодно.

Лариса вопросительно посмотрела на меня. Я пожелала Андрюше больших творческих успехов и отключила связь.

Сестрица никак не могла успокоиться и продолжала смеяться. Смеялась она так заразительно, что я составила ей компанию, но практически сразу же задумалась: а что же мне теперь делать?

Я пришла к выводу, что, наверное, следует связаться с Виталием Сергеевичем. На работе его уже не было, дома еще не было, я поймала его по мобильному и вкратце обрисовала ситуацию. Виталий Сергеевич только присвистнул и твердо заявил, что нужно двигаться в сторону ментовки.

– А вы не могли бы составить компанию нам с Ларисой? – спросила я.

– Составлю, такая уж моя доля, – демонстративно вздохнул Виталий Сергеевич. – У тебя какое ближайшее отделение милиции?

Я назвала номер.

– Так, Александра, вы с сестрой собирайтесь, я сейчас подъеду за вами, а пока прощупаю почву на предмет тамошних знакомств. Ну надо же! – еще раз воскликнул Виталий Сергеевич и отключил связь.

Следующие несколько часов мы с Ларисой провели в милиции, правильнее будет сказать, в обществе стражей правопорядка, потому что нам пришлось выезжать на места. Сестра написала заявление о собственном похищении, и группа вместе с Лариской выехала на осмотр квартиры, в которой ее держали. Светка продиктовала правильный адрес.

Мы с Виталием Сергеевичем поехали вместе с другой группой к квартире Храпа. Труп Маринки там в самом деле был – причем далеко не свежий. Теперь наконец я смогла вздохнуть свободно: она была мертва несколько дней. Значит, тогда в квартире несчастную все-таки убили. А потом вывезли сюда? Чтобы подставить Храпа? Чтобы держать его на крючке? Но неужели он целую неделю не был дома? Или труп привезли только сегодня? Кто же это, интересно, так постарался? Не мог же Цыган так подставить родственника?

Когда меня попросили опознать Маринку, я для вида покачалась – вроде бы как теряя сознание, попросила нашатыря, потом долго дышала воздухом. Затем мне пришлось ответить на сотню различных вопросов. Следователь никак не мог понять, почему моя сестра Света с хозяином квартиры, в которой нашли труп, позвонили мне и просили сюда приехать. Я настаивала на версии, что сестричка Светочка хотела мне сделать подлянку, ведь именно они с Храпом держали в заложницах Ларису.

– Но почему?! – недоумевал следак.

– Храповицкий потерял – или украл, я уж не знаю – крупную сумму денег, принадлежащую серьезным людям. Почему-то они со Светкой решили, что деньги взяли мы с Ларисой. Вернее, Храп настаивает, что оставил их в квартире у Ларисы. Но это не так. Просто он хочет свалить на нас свою вину.

Следак схватился за голову, и ему вообще стало плохо, когда он узнал, что этот самый Андрей Храповицкий являлся любовником одновременно трех женщин – убитой Марины Громовой и двух моих сестер – Ларисы и Светы.

– А вы что о нем думаете? – спросил меня следователь.

– Я его ни разу в жизни не видела, – ответила я, – но считаю, что негодяй он редкостный.

Следак кивнул.

Наверное, не излишним будет сказать, что к моменту прибытия группы в квартиру Храповицкого там не было ни хозяина, ни Светочки. Как выяснилось потом, также ни денег, ни документов.

18 сентября, четверг

На следующий день я сидела у себя в кабинете и спокойно работала, подумывая даже, что у нас в офисе слишком тихо – непривычно как-то. Но я зря радовалась.

Внезапно из приемной послышался шум, и до меня донесся голос Люси. Как я успела заметить, она разговаривает или почти шепотком, смущаясь предо мною, или уж выдает раскаты грома, общаясь с посетителями, появившимися без предупреждения, – в особенности с нежеланными посетителями. Судя по прогремевшему раскату, посетитель был очень нежеланный.

Я нажала на нужную кнопку – и на мониторе появилась приемная. Люся беседовала с молоденьким старшим лейтенантом, выражавшим горячее желание меня видеть. Моя секретарша доходчиво объясняла стражу правопорядка, что я принимаю только по предварительной записи. Не записывался? Извольте записаться и приходите в назначенное время. Старший лейтенант пытался что-то возразить, но не тут-то было. Не знаю, с какой публикой ему приходилось общаться раньше, но в моей приемной он явно испытывал дискомфорт.

На всякий случай я решила все-таки мирно принять у себя представителя наших доблестных правоохранительных органов, но не из симпатии к старшему лейтенанту, а ради того, чтобы эти самые органы побыстрее вновь исчезли из моей жизни. Хватит мне наших «красных шапочек». Я нажала на кнопку селектора и включила громкую связь с приемной.

– Люся, я его приму, – сказала я.

Старший лейтенант резко дернулся, не понимая, откуда идет звук. Система работала таким образом, что звук мог идти сравнительно тихо, только для ушей секретарши, а мог распространяться на все помещение. Для лучшего психологического воздействия я его еще и усилила. Люся, имеющая в своем послужном списке работу в психбольнице и уже слышавшая из моего кабинета подобные раскаты, отреагировала совершенно спокойно, пискнув:

– Хорошо, Александра Валерьевна.

Старший лейтенант стоял, оглядываясь по сторонам.

– Проходите, – велела я ему.

Похоже, он чувствовал себя находящимся в центре колокола во время какого-то религиозного праздника. На его лице смешалась целая гамма чувств. Наверное, он представлял меня монстром гренадерского роста, в особенности после знакомства с моей секретаршей.

Каково же было его удивление, когда он увидел миловидную миниатюрную женщину, сидевшую на директорском месте, – то есть меня.

– Здравствуйте, – пролепетал старший лейтенант – и покраснел.

Я дала бы ему лет двадцать шесть – двадцать восемь. Миленький мальчик, которого, возможно, привлекла романтика милицейской службы. Хотя какая тут, к черту, романтика? Небось уже проклял тот день, когда решил податься в органы. «Но чего это я его жалею? – пронеслась у меня в голове мысль. – Этого еще не хватало».

– Садитесь, – кивнула я на кресло для посетителей.

Наверное, старший лейтенант был очень рад услышать мой истинный голос – он показался ему райской песней после того, что доносилось из усилителей.

– Чему обязана? – Я обворожительно улыбнулась.

– Вы – Меркулова Александра Валерьевна? – Старший лейтенант заглянул в папочку. Между прочим, мог бы и наизусть выучить – не такие уж у меня сложные ФИО.

Я кивнула. Он уже хотел задать второй вопрос, но я его остановила:

– Представьтесь, пожалуйста. А то что за разговор: вы знаете, как меня зовут, а я не знаю, как зовут вас.

– Ой, простите… – Старший лейтенант опять покраснел, засуетился и выложил на стол ксиву, предъявленную Люсе и не оказавшую на нее никакого воздействия.

– Итак, Вадик, что привело вас в нашу «Технику-сервис»? – начала я, обращаясь к старшему лейтенанту Трифонову по имени. – Желаете приобрести японский телевизор последней модели по оптовой цене? Какую фирму предпочитаете? Или, может, что-нибудь из корейской продукции?

– Нет, – сказал Вадик. – То есть да. В общем, нет.

Я удивленно приподняла одну бровь. Вадик покраснел еще больше. Этот представитель доблестных правоохранительных органов мне нравился. Его еще не успели испортить, но что станется с бедным мальчиком, если он прослужит там лет десять-пятнадцать? Мне не хотелось бы его встретить в том далеком будущем.

– Насколько я вас поняла, – снова заговорила я, – вы хотели бы приобрести что-то из нашей продукции, но на этот раз пришли не за этим. Так?