– Но не это самое главное! – воскликнул Кораблин и поднял руку с кубком вверх, желая впечатляюще завершить свой изрядно затянувшийся тост. – Самое главное, что все это (он обвел взглядом стены и потолок) мне досталось почти за бесценок...

Последние его слова утонули в перезвоне рюмок и бокалов, и никто, кроме Стрельчука, их не услышал. Когда мероприятие стало приближаться к апогею и кто-то из гостей уже начал дозваниваться в фирму «Досуг», Стрельчук отвел Кораблина в сторону и сказал:

– Послушай, ты сказал, что эта квартира досталась тебе почти за бесценок. Это серьезно или... или треп?

– Дружище! – громко сказал Кораблин, пытаясь заключить Стрельчука в объятия. – Разве я когда-нибудь бросал слова на ветер?

– И как тебе удалось отхватить такие хоромы, да еще и за бесценок?

– А давай сначала выпьем? – предложил Кораблин. – Вспомним Север, мороз минус пятьдесят и как железо бьется словно стекло...

Опасаясь, что ежели Кораблин выпьет еще, то уже не сможет осознанно говорить, Стрельчук взял Кораблина за руку и вывел в холл, подальше от комнаты, где проходил банкет. Тем более что там началось бурное обсуждение очень важной проблемы: хватит ли на всех пятерых девчонок или сразу заказать десять. Шум стоял необыкновенный.

– У меня есть палочка-выручалочка, – шепотом ответил Кораблин, когда Стрельчук повторил свой вопрос. – Эту палочку зовут Лена. Леночка... Она делает чудеса. Хочешь квартиру в Кремле? Сейчас позвоню, и она сделает.

Стрельчук взял Кораблина за плечи.

– Я не хочу квартиру в Кремле, – ответил он. – Я хочу купить квартиру на Фрунзенской набережной. Причем не одну.

Кораблин с пониманием кивнул.

– О-о-о! У тебя хороший вкус. Москва-река, Нескучный сад, Голицынские пруды...

Стрельчук сделал вид, что обиделся. Он нахмурился и хотел было отойти, как Кораблин схватил его под локоть.

– Ты что, Игнат! Да я же шучу! Это чистейшая правда: я случайно познакомился с одной бабой. Она риелтор, работает в «Платиниум-банке», у нее огромные связи и возможности. И эту хату вместе с чердаком она мне сделала за полцены.

– Баба-то надежная?

– Супернадежная! Я верю ей, как самому себе. Не знаю, может быть, она немного влюблена в меня и потому так старается.

– Если она влюблена в тебя, то должна быть влюблена и в твоих друзей, – решил Стрельчук.

Они расхохотались.

– Позвони ей завтра утром на трезвую голову, – попросил Стрельчук. – И спроси: сможет ли она сделать несколько квартир на Фрунзенской. Но только со скидкой! Потому как по рыночным ценам я и без нее найду.

– И много ты квартир решил прикупить?

– Для начала три, – ответил Стрельчук и пригубил бокал. – Слушай, а коньяк у тебя просто обалденный!

Желание Титовой обладать большими деньгами было постоянным и неутихающим, и все же предложение Кораблина, позвонившего ей утром, оказалось для нее полной неожиданностью. Срочно нужна квартира на Фрунзенской набережной!

Титова пообещала перезвонить Кораблину в самое ближайшее время, положила трубку и почувствовала, как у нее бешено колотится сердце. Час от часу не легче! Вот мужики пошли! Складывается впечатление, что им деньги девать некуда. Откуда они их только берут? Как можно честно заработать такие шальные бабки?! Да никак! Кораблин где-то украл, и она, Титова, тоже украдет. Долой мораль и глупые мысли о совести! Идет передел валютной массы. Кто не успел, тот опоздал навсегда!

Она кинулась названивать знакомым риелторшам. Кораблин – это не глупая Сычева. Чтобы ему запудрить мозги, нужны реальные квартиры, которые продаются сейчас или в недавнем прошлом выставлялись на продажу. Кораблин хоть и доверчив, но все же может проверить. Все должно быть так, чтобы комар носа не подточил. Ибо интуиция подсказывает Титовой – Кораблин начал делать особо крупные ставки.

Титова целый час обзванивала знакомых, которые занимались недвижимостью. Вот же какая досада! На этот момент на Фрунзенской набережной не продается ни одна квартира! Титова смогла выцарапать лишь единственный адресок трехкомнатной квартиры, в которой проживает молодая семья с престарелым отцом. Но вся беда в том, что они уже передумали продавать свою квартиру. «Черт с ним! – подумала Титова. – Сойдет и эта! Если Кораблин побывает там и заявит мне, что квартира уже не продается, я сделаю вид, что о решении жильцов узнала только что, и пообещаю ему подыскать другой вариант».

– Сергей Яковлевич! – сказала Титова в трубку счастливым голосом. – Я нашла то, что вы просили.

– На Фрунзенской набережной.

– Прямо на ней самой. Можно удочку закидывать из окна.

– Ах вы, рыбка моя золотая! – растрогался Кораблин. – А цена?

– В полтора раза дешевле рыночной. Всего пятьдесят пять тысяч.

«Стрельчук мне по гроб будет обязан», – подумал Кораблин, и тут его сознание посетила мысль, что неплохо бы продать Стрельчуку эту квартиру за шестьдесят пять, а десять «штук» оставить себе. «Э-э! – вдогон свежей идее подумал Кораблин. – А что, если получится наоборот? Если Стрельчук заподозрит, что я отдал за квартиру сорок пять, а с него потребовал пятьдесят пять? И прощай дружба?»

– Приезжайте ко мне в офис, – сказал Кораблин. – Я подготовлю деньги.

Титову несколько смутило, что Кораблин отсчитывал деньги в присутствии своего заместителя Нечипоренко. До этого они всегда рассчитывались наедине. «Неужели он меня подозревает?» – подумала Титова. Но дело было не в подозрении. Кораблин хотел, чтобы между ним и Стрельчуком не возникло каких-либо недоразумений, и потому привлек Нечипоренко в качестве свидетеля.

Эти деньги Титова отнесла Стукову.

– Как долго я могу их держать? – спросил он, мысленно прикидывая, кому и под какие проценты он передаст эту сумму.

– Полгода, – ответила Титова.

– Клиент не поднимет скандал?

– Полгода я смогу его держать, – заверила Титова.

Пару дней спустя Кораблин и Стрельчук встретились в дорогом ресторане. Заказал и оплатил столик Стрельчук.

– Имей в виду, – тщательно пережевывая кусочек запеченного в марокканском соусе тунца, сказал Кораблин. – Я ни копейки не присвоил себе. Она назвала сумму – пятьдесят пять – и столько же я взял с тебя. Мы должны доверять друг другу, правда?

Стрельчук растрогался, обнял Кораблина. Они ткнулись лбами.

– Да верю я тебе, верю, дорогой мой Серега! – произнес Стрельчук.

– Я звонил ей сегодня, интересовался. Документы оформляются полным ходом. Скоро мы обмоем твою новую квартиру.

– А потом еще одну. И еще одну, – промурлыкал Стрельчук. – Ты думаешь, я так просто от тебя отстану? Коль ты познакомился с курочкой, несущей золотые яйца, грешно не использовать ее на все сто процентов.

– Эх, – вздохнул Кораблин. – Если она так старается только из-за любви ко мне, то сколько же мне придется отрабатывать эти квартиры?

– Ничего, – ответил Стрельчук и похлопал Кораблина по спине. – Ты у нас мужик крепкий, до баб охоч. Отработаешь.

И они выпили за женщин. Здесь же, сидя за столом, Кораблин позвонил Титовой и заказал еще две квартиры на Фрунзенской набережной. Титовой показалось, что она теряет рассудок. «Господи! – подумала она. – Прорвало! Светопреставление какое-то! Может, он фальшивыми баксами со мной рассчитывается, а я, дуреха, радуюсь?» Но тут она вспомнила, как Стуков прогнал всю пачку долларов через детектор и не нашел не только фальшивых, но даже старых или помятых купюр. Титова не стала обзванивать знакомых риелторов и лихорадочно просматривать объявления в рекламных газетах. Она знала, что свободных квартир на Фрунзенской набережной в настоящее время нет, но сказать об этом у нее не повернулся язык.

– Сергей Яковлевич! – говорила она по телефону полчаса спустя. – Есть две замечательные квартиры на одной лестничной площадке. Есть возможность взять их всего за восемьдесят тысяч.

У Титовой спина вспотела, когда она назвала эту сумму. Кораблин, сидящий за столиком ресторана, прикрыл трубку ладонью и негромко сказал Стрельчуку: