С работы пришел Катин папа, присоединился к беседе с Вадимом Николаевичем. И тут раздался телефонный звонок! Катя рванулась к телефону, но не успела — мама первая подняла трубку. Потом разговаривать стал Димкин папа. Ребята подслушивали разговор в коридоре, но мало что из него поняли.

Наконец Вадим Николаевич положил трубку, встал и позвал сына. Димка шагнул к нему, и Вадим Николаевич посмотрел на всех, включая Николку, прилипшего в стенке и старавшегося, чтобы его не заметили и не прогнали:

— Все в порядке. Всех нашли, арестовали, нам больше ничего не грозит. Кстати, один из бандитов сознался в убийстве Бориса.

— Ничего себе! — вырвалось у Кати. — Сам сознался! Так быстро!

— Ну, не совсем сам, — улыбнулся Димин отец. — Прижали, и свои же и заложили. А потом уже и он признался. Дача опечатана, там нашли склад оружия, так что и без учета похищения Димы у них крупные неприятности. Кстати, просили фотографии для следствия.

— Конечно, возьмите, — спохватилась Катя. — А негативы у секретарши. Вы к ней съездите завтра, а то она в отпуск собирается.

Уже уходя, Вадим Николаевич сказал:

— Просто не знаю, как благодарить. Приезжайте к нам в Питер, будем рады. Адрес вот, — и он протянул Катиному папе визитную карточку с адресом и телефоном.

— Правда, приезжайте! — радостно сказал Дима и посмотрел на Катю. Та вспыхнула, улыбнулась и вопросительно посмотрела на маму.

— Спасибо, мы очень признательны, — сказала мама и строго посмотрела на дочь.

Ну вот, вечно эти взрослые со своими церемониями! Нет, чтобы сразу спросить, когда приехать. Так, глядишь, еще и не пустят никуда. Катя вздохнула и пошла с друзьями провожать Димку с отцом до троллейбуса. Такси поймать у них в районе просто немыслимо, и как это Димкиному отцу недавно удалось — чудеса да и только.

На остановке Димка посмотрел на Катю и спросил:

— Ты в Интернете бываешь?

— Нет, — удивилась девочка. — У меня и компьютера нет.

— Жаль. Можно было бы переписываться, — грустно сказал он.

— А ты просто так пиши, — предложила Катя. — По почте.

— Можно? — обрадовался он.

— Ну конечно! Только письма идут долго… Адрес мой помнишь?

— Конечно!

Они помолчали. Томка деликатно смотрела в сторону, не мешая им молчать. Подошел троллейбус, Вадим Николаевич зашел в салон, а Димка еще задержался немного, потом неожиданно поцеловал Катю в щеку и вскочил в закрывающиеся двери.

Девочка растерянно прижала ладонь к щеке и посмотрела троллейбусу вслед. Димка махал ей из окна, а она все стояла и просто смотрела…

Когда троллейбус скрылся за поворотом, Томка кашлянула у нее над ухом. Катя вздрогнула и угрожающе прошипела:

— Только ничего не говори!

— А я ничего и не видела, — хихикнула подружка. — Пойдем? А то нас, наверное, уже бабушка ищет.

Катя посмотрела на нее и предложила.

— Давай провожу?

Ей сейчас очень не хотелось расставаться. Девочки позвали Николку, прыгавшего неподалеку, и пошли к Томке. Шли не спеша, разговаривали обо всем. Николка, правда, в разговор не вмешивался, шел, сунув руки в карманы, и улыбался чему-то своему. Подружки не обращали на него внимания — мало ли какие мысли у парня. Их больше всего интересовало, кто на самом деле похитил Димку. Они так бурно это обсуждали, что в конце концов Николка не выдержал и сказал:

— Ну какая вам разница? Понятно, что гады. Посадят их, и дело с концом!

— Ну нет, — не согласилась Катя. — А если это соседи Вари? Тогда что?

— Тогда дом пустым стоять будет. Долго-долго! Что вы за них переживаете? А про Лорда уже позабыли! — с упреком сказал Николка, но при этом почему-то смотрел хитро и, похоже, ничуть не был расстроен.

Девочки переглянулись и дружно вздохнули, а Николка — вредина! — хихикнул. Можно подумать, он сам не расстраивался из-за Лорда еще два дня назад!

Дальше до Томкиного дома они шли молча. Тома опять вспомнила Лорда, да и Катя взгрустнула. Так и дошли до знакомой калитки — молча. Хотели прощаться, постояли немного, а Николка ринулся в дом и пропал за дверью. Катя даже не обратила внимания, он вечно куда-то бежит. Но тут в доме раздался собачий лай!

Девочки замерли, переглянулись и, не сговариваясь, побежали к дому. Мигом пересчитали ногами ступеньки крылечка, распахнули дверь — и увидели за порогом щенка! Крупный, светло-золотистый, с толстыми лапами и забавно свисающими ушками, он сидел на полу, смотрел на ворвавшихся девочек и потявкивал.

— Лорд, — севшим голосом прошептала Тома. — Вылитый Лорд!

— Ага, только маленький, — подтвердил Николка. Он сидел рядом на полу и счастливо улыбался. — Это сын Лорда!

— Сын?!

— Ну да! Лада Тимофеевна нам подарила щенка от Лорда! — Николка сиял.

— А бабушка в курсе? — подозрительно спросила Тома.

— Конечно! Они договорились.

— А ты давно знаешь? — нахмурилась Катя.

— Ага! — кивнул абсолютно счастливый Николка. — Когда Лорда забрали, мне бабушка сказала, что нам дадут щенка. Только не велела никому говорить. Сказала, пусть будет сюрприз.

Девочки еще раз переглянулись, и Катя все поняла — вот почему Николка так быстро успокоился, когда Лорда забрали. Конечно, он просто ждал щенка!

— А бабушка сама где? — спросила Тома.

— Я здесь, — бабушка, оказывается, стояла на пороге кухни. — Как назовете?

— Чак! — выпалил Николка.

— Почему Чак? — удивилась Тома.

— А что, Чак Норрис — он крутой рейнджер! И наш будет крутой! — сдвинул брови Николка. — Вот, смотри: Чак!

Щенок посмотрел на мальчика и завилял хвостиком.

— Видишь, ему нравится! — обрадовался тот.

Ну что ж, Чак — коротко и ясно, и звать удобно. Конечно, Лорда не заменит, по крайней мере, пока не вырастет. Но Лорд не может быть с ними всегда, это ясно. А так у них теперь будет чудесный щенок. Кстати, такие щеночки стоят бешеных денег!

— Лада Тимофеевна все пыталась мне заплатить, — пояснила бабушка. — За то, что вы Лорда нашли, сберегли и ее отыскали. Но нельзя же за это брать деньги!

Девочки дружно кивнули — конечно, нельзя!

— Ну вот, и тогда она предложила дать нам щенка от Лорда. У него в этом году щеночки родились, а Лада Тимофеевна имеет право на одного из помета.

— Это али-мент-ный щенок, — с удовольствием выговорил Николка сложное слово.

— И она предложила его нам. Тут я возражать не стала. Если щеночек вырастет таким же умным, как и отец, то лучшего защитника и пожелать нельзя!

— И друга! — вставил Николка.

— Он будет и мой тоже, можно? — спросила Катя.

— Конечно, и твой! Но жить будет у нас, договорились? — обняла ее Тома.

— Договорились, — вздохнула Катя. Она бы тоже хотела взять щенка себе, но у папы аллергия на собак…

Девочки поиграли со щенком, но тот скоро стал зевать, лег и закрыл глаза.

— Спит! — удивился Николка.

— Конечно, спит, он же еще маленький. Ты тоже спишь иногда, — покосилась на него Тома.

— Не-а, — убежденно заявил ее брат. — Я никогда не сплю.

И подружки рассмеялись. Потом Тома проводила Катю к троллейбусу. На небе уже совсем стемнело, дул легкий теплый ветер. Девочки шли и мечтали, как будет здорово, когда Чак вырастет и станет таким же сильным и умным, как его отец. И как у них все будет хорошо.

А Катя еще думала: наверное, Дима сейчас с папой в гостинице. Или они уже улетели в Питер? Хотя, наверное, следователь не отпустит. И еще она подумала: интересно, Дима ее поцеловал из благодарности или потому, что она ему нравится? Почему-то хотелось думать, что нравится. Может, он ей напишет? Вот только когда это будет?..

— Давай завтра позвоним Владимиру Петровичу, — предложила Тома. — Может, что-то скажет? Интересно же, что там случилось.

… Владимир Петрович не стал много распространяться: сослался на тайну следствия. Сказал лишь, что и в самом деле Диму похитили, чтобы повлиять на его отца. Если бы тот подписал нужную конкурентам доверенность, то вся фирма перешла бы в их руки. Но в таком случае ни Дима, ни Вадим Николаевич были бы больше им не нужны. Вот так — одна подпись, и для них все бы закончилось.