Катя заглянула в ближайшую дверь, готовая в любой момент сбежать, если вдруг будут ругаться. И удивилась: оказывается, в комнате была еще одна дверь, ведущая в соседний кабинет. Получается, здесь есть еще одно окно, просто его из коридора не видно. Но та дверь закрыта, а в этой комнате — никого. Катя осторожно шагнула вперед и оказалась в небольшой комнатке: столик на металлических ножках, кресло, металлический стеллаж с многочисленными папками, включенный компьютер с карточным пасьянсом на экране.

Наверное, здесь секретарша сидит. И девочка удивилась: ничего себе, секретарша! В рабочее время играет на компьютере и даже не выключает. Она что, не боится, что шеф ее застукает? Потом ей пришло в голову, что шеф может быть сегодня в командировке, и тогда передать снимки окажется не так просто.

Томка как-то странно хрюкнула за спиной, и тут же Катя услышала над ухом чей-то голос:

— Что ты здесь делаешь?

От неожиданности девочка шарахнулась в сторону и чуть не налетела на стол. Оглянулась и увидела, что в комнате рядом с ней стоит молодая женщина. Ярко накрашенная, в мини-юбке и полупрозрачной блузке, она смотрела на Катю с каким-то странным выражением лица. От этого девочке стало жутковато, и она даже не нашлась, что ответить.

— Ты от Владимира Сергеевича? — неожиданно спросила женщина.

Тут у Кати наконец прорезался голос, и она сказала:

— Нет, мы…

— Нам сюда, — подхватила Тома и показала на закрытую дверь кабинета.

— Зачем? — насторожилась женщина.

— Мы… — теперь замялась Томка, и Катя продолжила:

— Тут работает человек, который нам нужен.

И перевел дух — похоже, выкрутились.

— Фото покажи, — зашипела Томка из-за плеча женщины. Скорее всего, это была секретарша.

Катя кивнула и достала фотографию:

— Вот, смотрите, здесь на снимке — это он?

Женщина взяла в руки карточку и посмотрела. Потом вздохнула и подтвердила:

— Да, это Борис Павлович. Только его нет.

Девочки переглянулись — ну конечно, в командировке, и приунывшая Катя спросила:

— А когда он будет?

— Никогда.

— Как это — никогда? — опешила Тома.

— Вот так, — развела руками секретарша. — Опоздали, девочки. А зачем, кстати, он вам нужен?

— Вообще-то, он нам не нужен, — пояснила Катя. — Нам нужен другой человек, который с ним рядом стоит. Но мы не знаем, где его найти, поэтому и хотим, чтобы этот… Борис Павлович нам сказал, где он.

— Может, вы знаете, куда ему позвонить? — вступила Тома. — Мы бы просто спросили, как другого найти.

Секретарша странно посмотрела на нее и ответила:

— Ему уже нельзя позвонить. Он умер…

— Как умер?! — ахнула Катя. Она ничего не понимала. — Когда?

— В пятницу, — тихо сказала женщина. Выглянула в коридор, потом закрыла входную дверь и повернулась к девочкам.

Голова у Кати закружилась. Они в пятницу нашли фотоаппарат! А он умер — в этот самый день!

Женщина между тем продолжала:

— Я тогда работала с утра, а Борис Палыч позвонил, сказал, что приедет. Он накануне уезжал на целый день, и я документы готовила к реорганизации. Он должен был приехать и все подписать. А шофер, который его вез, приехал один. Сказал, что шеф сел к нему в машину, а потом машина сломалась, шофер стал ее чинить, а шеф решил не ждать его — очень торопился, видимо. И поехал сам.

— На такси? — уточнила Катя.

— Не знаю. У Алексея спросить надо.

— У шофера? — догадалась Тома.

— Ну да, — видимо, секретарша оттого так подробно все рассказывала, что была рада новым слушателям. Есть такие люди — обожают быть в центре внимания. Наверное, когда все это случилось, вся контора кипела и гудела. А теперь прошло всего два дня, но всем стало уже не до нее. Вот и рада поделиться:

— Он приехал, а шефа нет. Мы до вечера его прождали. Алешка еще нервничал — у него жена в роддоме, а тут сиди, жди, когда начальство соизволит прийти. А потом нам позвонили — его в подъезде нашли.

— В этом? — ахнула Катя.

— Нет, где-то у «Сокола». И чего его туда занесло? У него в том доме ни родных, ни знакомых… Девочки, может, чаю хотите?

Подружки переглянулись, и Катя ответила:

— Нет, спасибо.

— А где Алексея можно найти? — спросила Тома.

— Дома. Или в роддоме. Вроде жену сегодня выписывают, — вспомнила секретарша. — Да вы подождите, может, он придет? Он со всеми этими делами паспорт здесь забыл. А без паспорта шоферу… Может, газировки попьете? У шефа в холодильнике целые залежи, а ему уже все равно не надо… Кстати, может, познакомимся? Меня Валей зовут.

— Я Катя, а это…

— Тоже Катя, — поспешно добавила Томка.

— Ну надо же! — рассмеялась Валя. Похоже, она не слишком переживала из-за гибели шефа. — Посидите немного, а то мне уйти нельзя, могут звонить, и кто будет вместо Бориса Палыча, еще неясно.

Все понятно. Ей просто неуютно. И немудрено — не знает, чем заняться, сидит одна рядом с кабинетом, хозяин которого три дня назад умер. А кстати, как это случилось?

Валя открыла дверь в кабинет своего шефа и пошла к большому холодильнику. Катя заглянула вслед за ней в комнату — точно! Это именно тот кабинет, который на снимке — ну да, и стол стоит точно так же, и ветка в окно видна та самая. Что же стряслось с этим Борисом Палычем? Инфаркт у него, что ли?

Между тем Валентина вернулась из кабинета, тщательно прикрыла за собой дверь и прошла к своему столу.

— Тащите стулья, девчонки, присаживайтесь. Стаканы вон в том шкафу.

В нем действительно оказалась стопка одноразовых пластиковых стаканов. Томка взяла три штуки, подсела к столу секретарши, куда Катя уже принесла два стула. Валя открыла запотевшую бутылку «Спрайте» и щедро налила в стаканы вспенившуюся жидкость.

Газировка была холодная и от этого необыкновенно вкусная. Хотя в здании было не слишком жарко, но все равно уличная духота каким-то образом сюда проникала. Или это трагическая новость о гибели шефа так на подруг повлияла? Как бы то ни было, выпили девочки все залпом и сразу протянули стаканы за добавкой. А вот второй стакан пили уже не спеша. Валя рассказывала о том, как в пятницу милиция здесь всех «перетряхивала».

— Ко мне приставали — куда он мог поехать да зачем. Как будто я знаю! Он мне не докладывает, куда ходит! — возмущалась Валя.

— А почему милиция приезжала? — осторожно спросила Тома.

— Так его же застрелили!

Девочки вздрогнули, и им вдруг показалось, что в комнате резко похолодало! Или это просто мурашки по коже пробежались? Застрелили! Ничего себе — зашли фотоснимки отдать…

— Нашли в подъезде, сразу за входными дверями, — рассказывала Валя. — Лежал там в луже крови. Наверное, простое ограбление — при нем ничего не нашли! Хотя он должен был нести с собой дипломат. Но вот пистолет…

— Какой пистолет? — испугалась Катя.

— Ну, из которого его застрелили! Его там не оказалось, значит, убийца унес его с собой. Пистолет в городе — это серьезно. Хотя… Их сейчас столько у народа, — Валя вздохнула.

— Но кто мог его убить? — поинтересовалась Тома. Катя посмотрела на нее округлившимися глазами — как легко она это произнесла! Да-а, а ведь и в самом деле никуда не денешься от этого — его убили. А с другой стороны, быть бизнесменом в наше время — дело рискованное. Мало ли кому он мог помешать?

— Кто его знает! — пожала плечами Валя. — Вроде никто не угрожал. Правда, в четверг он ездил к Сулиму, но он всегда к нему ездит — и ничего!

Катя оживилась: интересно, почему поездка к Сулиму могла оказаться смертельно опасной? А Валя пояснила:

— Сулим — это наша «крыша». Бандит, конечно, но дело свое знает. С тех пор как мы под него встали, у нас никаких проблем.

— К-крыша? — Катя даже заикаться стала.

— Ну да, — Валя даже удивилась — как можно не знать таких простых вещей! — Наша фирма довольно успешная, мы комплектующие к компьютерам продаем. Так что до Сулима на нас столько раз наезжали все, кому не лень! А когда появился Сулим, он все проблемы взял на себя. Правда, дерет ого-го, но техника сейчас хорошо идет, так что мы не прогораем! — откровенничала девица.