Ваши носовые пазухи пусты. Если бы они были плотными, ваша шея стала бы в два раза толще, чтобы удерживать дополнительный вес.

Это вопрос Барри Мартина из Энфилда, Новый Южный Уэльс.

Вообще-то Барри Мартин задает о запахе целый ряд вопросов. Он пишет: «Как долго запах остается в носу? Каким образом он туда попадает? Существуют ли атомы запаха? Иногда я чувствую какой-то запах, а потом, через несколько часов, когда его источника уже нет поблизости, ощущаю этот запах опять. Как можно чувствовать запах, которого на самом деле нет?»

Необходимо помнить, что запах — физическое явление. По крайней мере, таким он бывает в самом начале. Затем в действие вступают психологический фактор и сложные процессы нашей памяти. В нашем сознании возникают воспоминания о запахах. Вы можете вспомнить запах через часы, дни, месяцы или даже годы после того, как его почувствовали. Ученым пока сложно понять процесс связывания белков, регулирующих передачу ароматов в носовой полости. Однако, по словам доктора Соломона Снайдера, ученого-невролога из университета Джона Хопкинса в Балтиморе, феномен припоминания запахов похож на то, как некоторые люди вспоминают пережитый ими опыт, такой, например, как война. Молекулы запаха действительно существуют. Они переносят запах в нос, распространяясь по воздуху и по воде. Молекулы какого-то конкретного запаха не задерживаются в носовой полости надолго — они замещаются молекулами других ароматов, которые присутствуют в воздухе. Осознание и воспоминание запахов воздействует на обонятельную систему мозга и нервную систему. При этом используются те же части мозга, которые активизируются при других типах воспоминаний. Ученые предполагают существование особого органа, анализирующего обоняние, и называют его «обонятельным мозгом». Он расположен в лимбической системе, неподалеку от носовой, полости, в переднем и заднем отделах головного мозга. Все это говорит нам о том, что в носу запах надолго не задерживается, однако до конца наших дней может фиксировагься клетками памяти¹.

Только 3 из 10 людей могут произвольно расширять ноздри.

Это вопрос Децили Коул из Грейт-Нек, НьюЙорк.

Научное название волос в носу — реснички. Они нужны для того, чтобы задерживать грязь, пыль и другие частицы, которые мы вдыхаем через нос вместе с воздухом, тем самым препятствуя его проникновению в дыхательные пути. Некоторые загрязнения могут раздражать и даже повредить слизистую оболочку этого чрезвычайно важного органа. Существует предположение, что реснички каким-то образом помогают нашему обонянию, но механизм этого пока не выяснен².

Обонятельные рецепторы кролика покрывают площадь, равную поверхности кожи всего его тела. Ваши обонятельные рецепторы занимают только 4,8 квадратного сантиметра.

Это вопрос Дональда Ньювелла из Коло, Новый Южный Уэльс.

Нос — жизненно важный орган, участвующий в процессе доставки кислорода в трахею, бронхи, легкие, сердце и кровь. Он необходим для избавления организма от углекислоты. Мы считаем, что нос — это одиночный орган, но большая часть его функций совершается в стереорежиме. У нас два легких, левое и правое, но мало кому известно, что каждое легкое связано с соответствующей ноздрей, левой или правой. Если, скажем, левая ноздря какое-то время закрыта, левое легкое может испытать кислородное голодание и тогда произойдет переход дыхания на правую ноздрю, что является защитным механизмом системы носового рефлекса в частности и всей дыхательной системы в целом. Более того, по словам доктора Пэта Барелли из Американского ринологического общества, 2 ноздри делают дыхание более эффективным и лучше поддерживают работу всего тела. Располагая для дыхания 2 ноздрями, мы позволяем каждой из них немного отдохнуть. Однако помните, что одна ноздря может устать. Если ноздря работает в одиночку более 3 часов, она устает Обычно из-за сил гравитации одна ноздря оказывается заложенной, поскольку человек находится в спящем положении 8 и более часов. Поэтому с двумя ноздрями мы спим более безмятежно, и, если одна из них временно не функционирует, процесс дыхания не нарушается, потому что у нас есть другая³.

Это вопрос Дэвида Риза из Глен Вейверли, Виктория.

На языке профессионалов это называется чихательным рефлексом, который есть почти у всех животных. Чихание помогает очистить нос и пазухи, одновременно обогащая кисло родом клетки тела. Резкий вдох через нос совершает примерно то же самое. Однако чихание представляет собой очень сложный физический процесс. Технически оно происходит тогда, когда раздражитель контактирует со слизистой оболочкой носа, что, в свою очередь, стимулирует тройничный нерв, от которого идет сигнал в варолиев мост и продолговатый мозг, отправляющий стимул в нервную систему, и так далее. Во время чихания в теле возникает невероятное напряжение. Значительное давление оказывается и на глаза. Этого давления недостаточно, чтобы они выскочили из глазниц, однако вполне хватает, чтобы почувствовать дополнительное напряжение. В подтверждение этого доктор Дж. Г. Драмхеллер из Международного ринологического общества говорит: «Мы закрываем глаза, когда чихаем, чтобы предохранить их от ощущения „выталкивания" ^{4, 5}.

Для английского короля Георга III нос играл большую роль. Он считал, что чувство обоняния может вовлекать нас в большие неприятности. Он изменил закон, включив туда статью, гласящую, что, если мужчину соблазнили на брак духи его жены, у него есть весомые причины для развода.

* * *

Исследования показывают, что 25% людей, утративших обоняние, теряют и сексуальное желание.

* * *

В Макао, недалеко от Гонконга, публичное ковыряние в носу, как ни странно, одобряется.

* * *

Обычные люди могут задерживать дыхание примерно на 1 минуту. Мировой рекорд составляет 7,5 минуты.

* * *

Две наши ноздри по-разному регистрируют запахи: левая дает им точную оценку, а правая выделяет наиболее приятные.

* * *

Нос с горбинкой считался в Древнем Риме знаком лидерства.

* * *

Научное название привычки ковырять в носу — ринотиллексомания.

* * *

В VI веке нашей эры чихающих людей было принято поздравлять, поскольку считалось, что таким образом они изгоняют из организма зло. Во время великой чумы в Европе папа издал закон, гласивший, что любому чихнувшему надо говорить «да благословит вас Господь».

Это вопрос Алана Джея из Коннелс Пойнт, Новый Южный Уэльс.

По сравнению с другими животными, обоняние у людей развито довольно плохо. Мы не замечаем запахов нашего тела, поскольку для нас самих он практически не имеет значения, хотя для других может быть чрезвычайно неприятен. По словам доктора Пэт Барелли из Американского ринолотческого общества, наши нервные окончания, ответственные за запах (обонятельные нервы), легко перегружаются и «устают». В результате нервная система «игнорирует» большую часть информации, которую получают нервы. Поэтому они не реагируют на запах собственного тела, если только он серьезно не меняется. Доктор Морли Кер добавляет, что «игнорироваться» могут и приятные запахи. Доктор Кер приводит пример, что жители Херши в Пенсильвании не обращают внимания на запах шоколадной фабрики» разлитый по всему городу. Хотя гости городка часто бывают переполнены этим запахом, сами жители попросту его не замечают^{6, 7}.