Джереми вытащил из кармана сигарету и сунул в рот. Полицейский тут же пресек начинание.

– Эй, приятель, здесь не курят, – пробурчал он.

Джереми ответил выразительным взглядом, но покорно вернул сигарету в карман. Повернулся к Тейлор:

– Так что же тебя привело? Как мне довелось слышать, ты подчеркнуто не приглашена.

Тейлор придвинулась как можно ближе – насколько позволял барьер.

– Помоги, Джереми, – взмолилась она.

Он поднял бровь:

– А собственно, с какой стати?

– С такой, что когда-то, девятнадцать лет назад, ты тоже ошибся на его счет.

Джереми выдержал поистине кинематографическую паузу. А потом лицо расплылось в искренней улыбке.

– Ах, чертовка! Наверняка знала, что не смогу устоять; уж очень хороша! – Он повернулся к охраннику и сделал жест в сторону Тейлор: – Все в порядке, леди со мной.

Полицейский кивнул:

– Приятно слышать. Но кто вы?

Услышав слегка снисходительный тон, Джереми мгновенно вспылил.

– Кто я? Кто я? – раздраженно переспросил он. – Я скажу, кто я! Одиннадцать моих сценариев были поставлены на крупнейших студиях!

Великан бросил на Джереми скептический взгляд:

– И что же это за фильмы?

– Ну, начнем со «Страны вампиров». – Джереми гордо назвал один из самых успешных блокбастеров прошлого лета.

Полицейский просиял:

– Так это вы сочинили? Здорово! Мне понравилось! Да, теперь я вас вспоминаю: в прошлом году выступали на «Комик-кон»!

Джереми победно скрестил руки на груди и подмигнул Тейлор.

– Так как же? Теперь пропустишь ее со мной?

Охранник беспомощно покачал головой:

– Рад бы помочь, приятель, честное слово! Но… подумай сам. Ты всего лишь писатель. Даже странно, что сумел пробраться на эту премьеру.

От неожиданности Джереми едва не потерял дар речи, а Тейлор с трудом сдержала улыбку.

Охранник уже собирался отойти, но изобретательный автор решил изменить тактику.

– Что ж, отлично. По совместительству я еще и друг Джейсона Эндрюса, – проворчал он.

Полицейский улыбнулся:

– Нуда, разумеется. Ты и еще человек пятьсот, дружище. – Он показал на бурлящую толпу, стремившуюся преодолеть препоны и попасть в зал.

Джереми печально взглянул на Тейлор и вздохнул.

– Иногда ненавижу этот город. Ладно. Придется вызывать тяжелую артиллерию. – Он помахал человеку в костюме, который стоял футах в двадцати от них. – Марти! Марти!

Тейлор наблюдала, как знаменитый Марти Шеперд, рекламный агент звезд и восьмой по могуществу человек в Голливуде, повернулся и медленно направился к ним. Он оказался ниже и старше, чем она предполагала. Волосы на висках поседели, но карие глаза смотрели остро и проницательно.

Марти подошел и без стеснения окинул ее критическим взглядом.

– Должно быть, вы и есть Тейлор Донован, – заключил он, прежде чем Джереми успел ее представить. Вопросительно склонил голову. – По-моему, вас не желают здесь видеть.

Тейлор молча хлопала глазами.

– Было специально оговорено, – пояснил Джереми.

– У меня возникла проблема, мисс Донован, – продолжил Марти. – Сегодня премьера. Мировая премьера художественного фильма, призванного стать хитом сезона. Главную роль в нем исполняет мой самый главный клиент. – Он показал на ковровую дорожку. – Но сейчас мой самый главный клиент стоит вон там, грубит репортерам, отказывается улыбаться в объективы и вообще ведет себя как последняя свинья. – Агент холодно прищурился. – Еще ни разу я не видел его в таком состоянии, мисс Донован. Подозреваю, что без вас здесь не обошлось.

– Марти, если бы вы хоть на минуту меня впустили…

– А с какой стати я должен это делать?

Тейлор прикусила язык. Если еще хотя бы раз ей зададут этот вопрос…

Наверное, тот ответ, который растопил сердце Джереми, Марти не подходил. Нужно было придумать что-то другое.

– Потому что это удачный рекламный ход.

Марти явно заинтересовался. Поднял бровь:

– Удачный рекламный ход?

– Великолепный. Гениальный.

Всемогущий волшебник на секунду задумался.

– Хорошо, Тейлор, – настороженно согласился он. – Посмотрим, что у вас получится. – Повернулся к охраннику и повелительно произнес: – Пропустите.

Полицейский тут же исполнил приказание. Тейлор не стала задерживаться и почти побежала по красной дорожке, лавируя между актерами, актрисами, продюсерами, руководителями студий и прочими обитателями мира грез. Она спешила, погрузившись в собственные мысли и почти не замечая, что происходит рядом, а окружающие, в свою очередь, не обращали внимания на скромную темноволосую девушку в строгом костюме.

Тейлор почти добралась до входа в театр, когда наконец увидела его.

За последние несколько месяцев они познакомились невероятно близко, и порой она напрочь забывала о том, что Джейсон Эндрюс – знаменитый киноактер. Звезда.

Однако сейчас был вовсе не тот случай.

Сейчас кумир сконцентрировал на себе все внимание, все взгляды. Каждый хотел его видеть. Люди пытались пробиться ближе, папарацци кружили, выбирая удачный ракурс, а поклонницы фанатично выкрикивали его имя. А он каким-то удивительным образом оставался вне суеты, словно не замечая ни любопытных камер, ни агрессивно нацеленных микрофонов.

Сейчас, на красном ковре, Тейлор увидела Джейсона таким, каким его видел весь остальной мир. Перед ней стоял знаменитый актер, символ Голливуда, идол. Самый сексуальный мужчина на земле, которому безраздельно поклонялись миллионы женщин.

И Тейлор растерялась. Остановилась, а потом даже слегка попятилась.

На плечо легла теплая рука. Рядом появился Джереми.

– И все-таки это он, – прозвучал дружеский голос. Она кивнула и глубоко вздохнула. Да, она сделает это.

Толпа слегка переместилась и открыла еще один персонаж, который Тейлор не ожидала увидеть на премьере. Наоми Кросс.

Грациозная светловолосая актриса держала Джейсона под руку и со счастливой улыбкой позировала перед камерами.

Тейлор долго смотрела, как они стоят рядом. Нет, лучше все выяснить заранее. Она повернулась к Джереми:

– Зачем Джейсон лгал насчет Наоми?

Джереми нервно откашлялся.

– Хм. Понимаешь ли… да… ну, в общем, чтобы проверить, будешь ли ты ревновать. – Он заметил выражение лица Тейлор и поспешил оправдаться: – Его план, не мой. – И вдруг с интересом уточнил: – А как ты догадалась?

Тейлор не смогла сдержать улыбку.

– Часы.

– Ага, конечно… часы. – Джереми тоже улыбнулся. – У любимцев Фортуны такие простые слабости. Наверное, так Бог поддерживает порядок на земле.

Тейлор смотрела, как Наоми подняла голову и что-то шепнула Джейсону на ухо. Камеры тут же сошли с ума, а у нее в животе затянулся тугой узел, подозрительно похожий на ревность.

– А ты уверен, что между ними ничего нет?

Джереми снова положил руку ей на плечо.

– Тейлор, тебе следует кое-что узнать о Наоми Кросс.

Джейсон равнодушно смотрел на камеры и микрофоны. Репортеры беззастенчиво совали их прямо в лицо, надеясь поймать хотя бы пару слов.

Еще в лимузине он заявил Марти, что на премьере не собирается общаться с прессой. Впрочем, объяснять ничего не пожелал. Равно как не объяснил и мрачного настроения, даже после того как Марти пообещал за немудреное интервью четверть миллиона.

– Постарайся хотя бы сделать вид, что тебе здесь не совсем тоскливо, милый, – прошептала Наоми в самое ухо, чтобы не услышали репортеры. – Публика жаждет ярких впечатлений. – Она услышала собственное имя и элегантно помахала группе поклонников.

Джейсон сделал шаг к двери, собираясь закончить представление. Наоми неохотно пошла следом. Профессиональная актриса, она умудрялась продолжать разговор все с той же ослепительной улыбкой на лице.

– Я уже говорила, как удивил меня звонок твоего агента? – уточнила она.

– Я ведь обещал, – ответил Джейсон.

– Ах да… в ответ на небольшую услугу, оказанную на вечеринке. Спектакль перед твоей приятельницей, адвокатом. – Наоми выразительно взглянула на него. – Ну и как она?