– А как продвигается ваша работа над фильмом?

– На прошлой неделе начались съемки.

Заметив удивление, Джейсон пояснил:

– Откладывать нельзя, поэтому пока оставляем в стороне те сцены, над которыми нам с вами еще предстоит работать. – Посмотрел внимательнее и мимоходом добавил: – Вам непременно надо когда-нибудь прийти на студию.

Слова вырвались сами собой; он и сам удивился. Ни разу в жизни не приглашал на съемки женщину. Но Тейлор решительно покачала головой:

– К сожалению, в обозримом будущем все дневное время будет занято судебными делами.

Джейсон не смог скрыть изумления. Трудно было представить, что можно отвергнуть лестное предложение посетить съемки.

– Видите ли, вы – превосходный образец, – заключил он.

– Простите?

Откровенная растерянность Тейлор позабавила, и Джейсон пояснил:

– Мой герой – успешный, целеустремленный, полностью сосредоточенный на работе адвокат, не проигравший ни одного процесса. И когда я оказываюсь в кадре… – Джейсон замолчал, а потом закончил совсем другим, мягким, голосом: – то всегда думаю о вас. – Взгляды встретились. Он широко улыбнулся и уточнил: – Только в отличие от вас мой герой-адвокат имеет пенис.

– Значит, все дело в этом?

– В пенисе?

Тейлор не смогла удержаться от смеха.

– Нет, я хотела сказать, в том, что вам необходим образец для подражания. Поэтому вы… – Она не договорила, словно не зная, как закончить мысль.

– Поэтому я… что?

Только сейчас Джейсон заметил, что Тейлор не пыталась отодвинуться, хотя их плечи уже почти сомкнулись. Она пристально посмотрела прямо в глаза.

– Упорно меня преследуете, – закончила едва слышно.

– А что, разве я вас упорно преследую? – пробормотал Джейсон, придвигаясь вплотную.

Оказавшись в ловушке, Тейлор подняла лицо и соблазнительно прикрыла глаза.

– Да, – прошептала она, – вы очень, очень упорны.

И внезапно Джейсон утратил самоконтроль.

Несмотря на твердый план из одного пункта, он моментально потерялся, пропал… нежно обнял ее за плечи и привлек к себе… а она не остановила; нет, положила руку ему на грудь, прикрыла глаза и подалась навстречу. Губы оказались совсем близко, и…

– О Господи, да это же Джейсон Эндрюс! Вопль донесся с балкона этажом ниже.

Чары развеялись. Глаза Тейлор утратили мечтательное выражение, а сама она вернулась к действительности подобно актеру школы Станиславского, который вышел из образа, едва режиссер крикнул: «Стоп!»

Тейлор мгновенно отстранилась, словно ее застали на месте преступления. Джейсон посмотрел вниз и обнаружил, что за ними наблюдает целая толпа. Несколько женщин кричали, показывали пальцами, называли его по имени. Откуда-то мгновенно появились папарацци. От вспышек камер стало светло, как днем. Все вокруг превратилось в хаос, бедлам, столпотворение. Джейсон отступил от перил и протянул руку к Тейлор…

Но ее уже не было. Убежала, скрылась внутри.

Джейсон разочарованно помахал толпе, а потом повернулся к двери.

Крики фанатов продолжались еще долго.

Когда по вымощенной кирпичом дорожке Джейсон провожал спутницу до крыльца ее дома, Тейлор с облегчением подумала, что вечер наконец-то подходит к концу. Она не переставала укорять себя за проявленное на балконе в Лас-Вегасе малодушие – наверное, лучше всего было назвать это так – и изо всех сил пыталась дать понять спутнику, что если в Лас-Вегасе он что-то вообразил, то глубоко ошибся: ничего подобного произойти не могло.

Разумеется, сама она прекрасно понимала, что именно должно было произойти.

Одному Богу известно, о чем она думала, когда собиралась поцеловать Джейсона. Поступок непрофессиональный и неэтичный, не говоря уж о том, что просто невероятно глупый. Виноваты, конечно, джин и жара. Это они отняли рассудок и лишили самоконтроля. Разве важно, что температура на балконе не превышала шестидесяти пяти градусов по Фаренгейту, а протрезвела она в тот момент, когда раздались крики?

– Вам понравился сегодняшний вечер? – С тех пор как самолет приземлился в Лос-Анджелесе, Джейсон уже в четвертый раз задавал один и тот же вопрос.

Тейлор кивнула:

– Да.

Разговор почему-то не клеился.

Прощаясь, Тейлор старалась держаться на почтительном расстоянии.

– Еще раз спасибо за урок азартных игр и за все остальное, – неловко поблагодарила она.

Казалось, Джейсон тоже пытался найти какие-то ускользающие слова.

– Что ж… тогда, наверное, до свидания. – Он смущенно поежился.

Пережив еще один нелегкий момент, Тейлор решительно кивнула:

– До свидания, Джейсон.

Повернулась, отперла дверь и уже собиралась войти в прихожую, как услышала:

– В следующую субботу у меня намечается вечеринка.

Тейлор взглянула через плечо. Джейсон стоял на крыльце с тем же растерянным, но восхищенным выражением, какое застыло на его лице в первый вечер их совместной работы – после того как она оставила его в холле с толпой папарацци за окном.

– Хочу, чтобы вы пришли, – продолжил Джейсон, по-мальчишески улыбнувшись и пожав плечами. – Конечно, если пока еще нет других планов.

– В следующую субботу? – переспросила Тейлор, лихорадочно пытаясь придумать отговорку.

Джейсон кивнул:

– Двадцать первое июня. Если боитесь забыть, отметьте в ежедневнике.

Слова подействовали так, словно на голову вылили ведро ледяной воды.

– Двадцать первое июня? – повторила она. День ее свадьбы.

Вернее, бывший день бывшей свадьбы – до того, как она ее отменила, застав Дэниела на месте преступления: в собачьей позе с секретаршей. В суете она совсем забыла об этой дате.

Джейсон пристально наблюдал за выражением ее лица.

– У вас на этот день какие-то другие планы?

Тейлор медленно покачала головой:

– Нет. Вернее, уже нет.

Джейсон улыбнулся, считая вопрос решенным:

– Ну и отлично. Значит, буду ждать.

Разумеется, историю с вечеринкой он сочинил тут же, на месте.

Просто срочно требовалось каким-то образом назначить следующую неделовую встречу (свидание, если угодно), и первыми в голову пришли именно эти слова. Во всяком случае, они не слишком откровенно выдавали его истинные намерения. На самом деле он уже несколько лет не устраивал ничего подобного, потому что терпеть не мог присутствия посторонних в своем большом и красивом доме.

– Вечеринка? – откровенно удивился Марти наследующее утро, когда Джейсон зашел к нему в кабинет по дороге на студию.

Джейсон кивнул.

– Список приглашенных составишь сам. – Он вольготно устроился на диване напротив огромного окна.

– Какие-нибудь особые пожелания имеются? – уточнил Марти.

– Никаких. Все свои, – ответил Джейсон и, словно между прочим, добавил: – Да, и еще Тейлор Донован.

Марти помолчал, а потом с готовностью кивнул:

– Да-да, конечно. Мисс Донован, адвокат. Но, по-моему, стоит пригласить еще и кого-нибудь из тех, кто вместе с тобой работает на съемочной площадке в «Темноте», – предложил он, имея в виду тот судебный триллер, в котором снимался сейчас Джейсон. – Например, Наоми Кросс.

Джейсон ответил понимающим взглядом. Что и говорить, агент упорно навязывал ему Наоми с того самого дня, как молодую актрису назначили на роль. Марти не скрывал намерений, открыто доказывая, что интрижка лишь повысит интерес к фильму.

Любимая тактика рекламных агентов Голливуда состояла в хитром плетении паутины намеков, предположений, вымыслов и недоговоренностей по поводу взаимоотношений ведущих актеров, Разумеется, впоследствии тот же самый агент с жаром отрицал правдивость им же запущенных слухов.

– Я разговаривал с агентом Наоми, и мы пришли к единодушному мнению: было бы здорово, если бы время от времени вас видели вместе, – продолжал настаивать Марти. – Думаю, сейчас они ведут разговор, очень похожий на наш.

Джейсон вздохнул. В принципе он ничего не имел против рекламной стороны бизнеса. Больше того, как правило, Марти даже не приходилось предлагать «показаться вместе» с ведущей актрисой очередного фильма, потому что к этому времени они уже спали вместе. Но вот на этот раз что-то мешало согласиться, и Джейсон даже знал, что именно: не хотелось, чтобы Тейлор прочитала в газетах сплетни о его отношениях с другой женщиной. И без того возникало немало сложностей, так что он не желал возводить новые препятствия.