— Кабинет № 13 на втором этаже, но планировка здесь дурацкая, замучаемся искать, — сказал я, проигнорировав реплику врио. — За восьмым идет пятнадцатый, а тринадцатый… Наверное, в тех же краях, но где именно?!

— Ерунда! — беспечно отмахнулся Машков. — Времени у нас хоть отбавляй… Или хотите, я сам попробую найти дорогу? Будьте любезны пропустить меня вперед…

И ведь действительно нашел! В рекордно короткие сроки. В аккурат между пятым и семнадцатым кабинетами. Вероятно, мозги нашего врио были устроены под стать здешней планировке. Толкнув незапертую дверь, мы вошли в душную комнату с несколькими рабочими столами. Кашинский стоял в углу возле окна, выделяясь среди прочих захламленностью и неряшливостью. Из-под него выглядывала часть спортивной сумки черного цвета.

— Итак, она существует в действительности, — констатировал я. — Остается проверить содержимое…

«18.27»

— Не надо! Давайте уйдем отсюда, — внезапно предложил Машков осевшим голосом. Лицо полковника посерело. На лбу выступили градины пота.

— Зачем? — Я извлек сумку из-под стола и поставил на ближайший стул. — Чего вы испугались, Дмитрий Петрович? Вы же сами говорили: «Подозреваемый ни словом не обмолвился о бомбе… Она никоим образом не состыкуется ни с одной из версий… Бедняга наплел со страху невесть чего». Логика у вас железная. Стало быть, опасаться нечего! — с этими словами я расстегнул молнию. На дне сумки лежало самодельное взрывное устройство, внешне похожее на пластиковый кокон с приделанным к нему часовым механизмом. На циферблате виднелась красная черта, проведенная точно посередине между цифрами шесть и семь.

— Взрыв назначен на половину седьмого, — буднично сообщил я. — У нас в запасе пятьдесят секунд. Уходим в темпе!

Однако Машков не двинулся с места. Он продолжал стоять столбом, схватившись за сердце, завороженно глядя на бомбу и что-то шепча посиневшими губами. «Не только дурак, но и трус! В ступор впал, чмо кабинетное», — раздраженно подумал я, взвалил полковника себе на спину, с трудом (мешала его туша) протиснулся в дверной проем, побежал по коридору, и в следующий момент позади сработало СВУ. Ветхая конструкция «гроба» содрогнулась до основания, сверху, как показалось, рухнул потолок и придавил нас с Машковым. «Ехал идиот на психе, и оба сдохли», — мелькнуло в меркнущем сознании, и я окунулся в густую, беспросветную тьму…

— Майор практически цел, не считая ушиба головы, а вот у полковника пло?хи дела, — выплывая из небытия, услышал я хорошо поставленный «докторский» баритон. — Микроинфаркт, многочисленные переломы костей плюс серьезная травма позвоночника. На них упала часть потолочного перекрытия, причем основной удар пришелся по полковнику. Жить-то он будет, но полным инвалидом!

— А майор? — спросил кто-то очень знакомый.

— Несколько дней госпитализации, и, надеюсь, снова выпустим в строй.

— Отставить госпитализацию! — прохрипел я, открывая глаза и усаживаясь на носилках. — Знаем мы вас! Залечите на фиг, а потом под комиссацию подведете!..

На улице произошли значительные изменения. Линия оцепления сдвинулась почти к самому «гробу». В одном из участков второго этажа зиял неряшливый, рваный провал. Пахло гарью. Флюиды опасности исчезли, и вблизи здания вновь появились птицы. (В первую очередь, разумеется, воронье.) Я сидел на носилках, поставленных на асфальт, а рядом стояли «Скорая помощь», реанимобиль (очевидно, с полковником Машковым), румяный доктор с маленькой бородкой, парочка дюжих санитаров и… генерал Нелюбин собственной персоной.

— Рад видеть вас в относительно добром здравии, майор, — дружелюбно улыбнулся он.

— А вас, извините, каким ветром к нам занесло? — не слишком вежливо осведомился я. (Похоже, удар потолочным перекрытием по башке вышиб из меня все представления о субординации.)

— Да так, случайно мимо проезжал, — ничуть не обиделся Борис Иванович. — Увидел кутерьму, заинтересовался, пообщался с милицейским начальством, узнал о вашей бурной деятельности, быстро допросил вонючку Кашина и понял — ох не зря я сюда попал! Не иначе Сам Господь меня направил! И… Давайте пройдем в мою машину. Лишние уши нам ни к чему!..

Бронированный генеральский «Мерседес» стоял метрах в пятидесяти от места нашей встречи.

— Иди погуляй, — велел Нелюбин водителю, жестом пригласил меня на заднее сиденье, устроился рядом, включил какой-то прибор (надо думать, затрудняющий прослушку), угостил минеральной водой и продолжил вполголоса: — Организация «Эпоха Гора» создана несколько месяцев назад при непосредственном участии одной из натовских разведок. Формально числится чем-то вроде «кружка по интересам». Щедро финансируется из-за рубежа. Мы давно подбирались к ней, внимательно изучали со стороны, внедрили несколько агентов, но даже в мыслях не допускали, что «Эпоха» причастна к массовому похищению пятнадцатилетних девочек. Не говоря уж о подготовке теракта в церкви! Нам вообще не удавалось их уличить в каких-либо преступных намерениях. Интересно, почему?

— Кто-то из нашей Конторы надежно прикрывает подонков, — мрачно ответил я. — Агенты, скорее всего, перевербованы. И еще — на них работают ваши, да-да — именно ваши люди, Борис Иванович. По крайней мере, из подразделения «уборщиков», — тут я подробно рассказал ему о событиях на квартире Рябова.

— Та-а-а-ак! — зловеще сузил глаза генерал. — Теперь многое становится понятно, и прежде незначительные фактики приобретают совсем иное… Впрочем, неважно. Кстати, майор, очень хорошо, что вы засняли на камеру «квартиру до», а «квартиру после» мы проверим сегодня же!

— Постараетесь определить почерк конкретных исполнителей? — догадался я.

Нелюбин утвердительно кивнул, помолчал секунду и тихо сказал:

— Нет худа без добра! Взять перевербованных агентов проще простого, вычислить предателей из группы «Ч» (коих вы называете «уборщиками») — тоже не велика проблема. Сермяжная тупость господина Машкова (я знаю о вашем недавнем споре) в итоге сделала его калекой. (Слава Богу, вы дешево отделались.) Так или иначе, но благодаря редкостной дурости врио ваш отдел вновь возглавит умница Рябов. Его люди при нашем активном содействии займутся нижним и средним уровнями «Эпохи Гора». А для вас, Дмитрий Олегович, у меня будет особое задание, если, конечно, не возражаете…

В диковинно красивом осеннем лесу было тихо и немного сыровато. В кустах неподалеку от меня деловито шуршал толстый еж. Очевидно, завершал последние приготовления к зимовке. На ветвях старой рябины висели тяжелые, ярко-красные гроздья спелых ягод. Землю застилал цветастый ковер опавших листьев. Сквозь приоткрытое окошко в салон машины вливался свежий воздух с легким запахом прели. Я поглядел на часы — без четверти три. Если через пятнадцать минут не нападут, придется уезжать не солоно хлебавши. Таков приказ Нелюбина. Уже в третий раз за последние двенадцать месяцев я работал под непосредственным руководством Бориса Ивановича[21] и в настоящий момент выполнял роль раздражающего, провоцирующего фактора для главных фигурантов операции под кодовым названием «Аутодафе». Моя задача — выманить их из норы, заставить проявить свою враждебную сущность и постараться при этом остаться в живых. А дальше, как любит выражаться генерал, «не ваша… (то есть не моя. — Д.К.)… забота». Вы спросите, а почему бы не взять злодеев по-тихому, в лучших традициях отечественных спецслужб, допросить с применением психотропных средств — и дело в шляпе?! Да, все верно, так мы обычно и поступаем, но в данном случае этот способ не годится. Дело в том, что означенные злодеи…

Впрочем, расскажу все по порядку. За истекший срок произошло множество событий. Отдел вновь возглавил полковник Рябов. (Вопрос с Комиссией отпал сам собой. Как я подозреваю, не без участия Нелюбина.) Взяв в руки бразды правления, Владимир Анатольевич не терял даром времени. Зацепившись за показания Кашина (а также за номера телефонов-автоматов, отпечатавшихся в мобильнике участкового), полковник без особого труда изловил Азазелло, оказавшегося неким Виктором Максимкиным, 1980 года рождения, и начал уверенно разматывать клубок, отсекая одно щупальце «Эпохи Гора» за другим. Процесс осложнялся хорошей законсперированностью организации, разбитой на шестерки, где каждый член (за исключением старшего группы) знал только своих товарищей. Тем не менее процесс шел и до определенного момента приносил ощутимые плоды. За первую неделю работы удалось выявить и нейтрализовать несколько десятков сатанистов. Большинство из них особо не рыпалось при задержании, а посему благополучно перекочевало либо на нары, либо в тюремные больницы. Лишь одна шестерка, состоящая целиком из бывших спецназовцев, оказала ожесточенное сопротивление. Забаррикадировавшись в загородном доме, они грамотно, умело оборонялись. В первые же минуты уложили наповал майора Игнатьева, капитана Сельянова, лейтенанта Прокофьева, капитана Тихвинского и чуть было не вырвались из кольца. Положение спас командир группы захвата капитан Филимонов, под начало которого отдали бывших машковских клевретов. Силами оставшихся у него сотрудников он сумел заблокировать все пути отхода, спешно вызвал «омеговцев», и пятерых сатанистов с ходу зачистили. Старшего шестерки (с простреленными плечами и перебитыми ногами) взяли живым. При ближайшем рассмотрении он оказался экс-полковником ГРУ Юрием Домкиным. И это стало самой большой удачей за вышеуказанный период! Старательно подлеченный и уколотый пентоналом натрия Домкин выдал ни много ни мало место содержания похищенных пятнадцатилеток! Как выяснилось, бывший полковник входил в среднее руководящее звено «Эпохи Гора», и именно он разрабатывал планы всех похищений. (Вот откуда такой профессионализм!) Заодно он сдал известных ему руководителей того же уровня и кучу продажных ментов, помогавших подыскивать «дичь». (В том числе соседа Рябова, местного участкового Светина, не раз бывавшего в квартире нашего шефа.) Приказ об отлове девушек, родившихся в феврале 1991-го, поступил с самой верхушки «Эпохи Гора», но чем обуславливался столь конкретный возраст жертв, Домкин не знал. Руководящие указания бывший полковник получал через Интернет, но передать нам шифровальную таблицу и рассказать о системе связи, к сожалению, не успел. Сдох, сволочь, от разрыва сердца на тридцать второй минуте допроса. Причем как-то внезапно и непонятно для врачей.