– Этот автомобиль удивительно тебе подходит, – непринужденно заметила она.

Ее тон ничем не напоминал предыдущий, поэтому Тино покосился на нее не без удивления.

– Ты находишь?

Кристин с любопытством оглядела салон.

– Тут и думать нечего. Ведь опера, которой ты себя посвятил, считается древним изысканным искусством. И автомобиль у тебя под стать – старинный и изысканный.

– Спасибо, – негромко обронил Тино.

– За что?

– Твое замечание похоже на комплимент.

– Я лишь сказала первое, что пришло на ум.

– Тем больше я это ценю.

На этом беседа затихла, и остаток пути они преодолели молча.

Перед рестораном «Октопус» стояло немало автомобилей, поэтому поиск места для парковки потребовал некоторого времени. Наконец Тино притормозил у бордюра возле высокой пальмы, крона которой темнела где-то вверху, и выключил двигатель. Затем повернулся к Кристин.

– Признаться, я проголодался.

– Это все из-за меня, – вздохнула она. – Если бы я заранее проверила вечернее платье, мы приехали бы в ресторан вовремя.

– Брось, не терзайся, все это уже в прошлом. Сейчас я предвкушаю ужин. Идем скорей!

Ко входу в ресторан они просто шли рядом, Тино даже не пытался взять Кристин под руку, и она была благодарна ему за это.

Тем не менее уже перед самой дверью заведения все-таки произошло нечто весьма волнующее: Тино в очередной раз окинул Кристин заинтересованным взглядом, от которого по ее телу словно прокатилась жаркая волна.

Однако главное заключалось в другом: Кристин сумела скрыть эту реакцию. Мысленно поздравив себя с маленькой победой, она подумала, что, к счастью, владеет ситуацией. Значит, у нее есть шанс устоять перед обаянием Тино Парлатти.

Только бы мне и дальше хватило сил вести собственную игру! – промелькнуло в мозгу Кристин.

Риккардо Парлатти с супругой Бекки сидели за столиком, то и дело поглядывая на вход.

Кристин узнала их, как только увидела: Риккардо был очень похож на Тино, только чуть старше, года на два. А Бекки выглядела лет на семь-восемь младше Риккардо, на вид ей можно было дать около тридцати. Ее кудрявые каштановые волосы едва достигали плеч, светло-карие глаза казались теплыми как янтарь.

– Вы уже закончили ужин? – удивленно произнес Тино, когда после взаимных приветствий и короткой церемонии знакомства они с Кристин сели за стол, на котором не было заметно каких-либо блюд.

– Наоборот, еще и не начинали, – добродушно ответил Риккардо. – Ждем вас.

Тино слегка нахмурился.

– Ведь мы договорились по телефону, что вы не станете это делать.

– Это ты так решил, а мы с Бекки рассудили иначе. Что за интерес ужинать порознь?

– Хм, просто героический поступок с вашей стороны, – заметил Тино. – Мне, например, так хочется есть, что вряд ли я смог бы выдержать столько времени, когда вокруг все лишь тем и занимаются, что поглощают здешние кулинарные шедевры.

Риккардо хотел что-то ответить, но его опередила Бекки, у которой оказался приятный грудной голос.

– Никакого героизма не было, – улыбнулась она. – После твоего звонка мы отправились в здешний бар, откуда вышли всего минут за десять до вашего появления.

Тино мельком взглянул куда-то налево, где, по-видимому, находился упомянутый бар.

– Ах вот как… В таком случае нам следует позвать официанта и сделать заказ.

Не успел он договорить, как рядом раздалось:

– Я здесь, сэр. Слушаю вас.

Кристин даже вздрогнула от неожиданности.

Вот это обслуживание! – подумала она. Не зря «Октопус» считается элитным рестораном.

В отличие от нее Тино все воспринял как должное. Это свидетельствовало об одном: он частенько здесь бывал.

Однако, несмотря на заявление о голоде, он поначалу не стал ничего заказывать.

– Пусть дамы скажут, чего им хочется.

С этими словами Тино подал Бекки книгу меню. Та быстро просмотрела список блюд и выбрала ревеневый суп, салат и заливную телятину под фирменным соусом.

Затем меню было передано Кристин. Однако она, немного растерявшись, сказала, что предоставляет право выбора Тино. При этом от ее внимания не укрылся тот факт, что Бекки и Риккардо быстро переглянулись. Значение этого обмена взглядами осталось для Кристин загадкой. Впрочем, ненадолго.

Тино попросил принести им с Кристин по порции бульона с профитролями и трюфелями, рулеты из трех сортов мяса с овощным ассорти и салат из помидоров.

– Если ты не возражаешь, дорогая, – церемонно добавил он в конце, взглянув на Кристин.

Дорогая? Хм…

– Не возражаю, – ответила она, удержав при себе ироничное «дорогой».

– Мне то же самое, пожалуйста, – сказал Риккардо, обращаясь к официанту.

Тот удалился, но вскоре вернулся в сопровождении коллеги, и вдвоем они быстро накрыли на стол. Тут же сомелье подкатил нагруженную бутылками тележку, и с его помощью четверо собравшихся за столом определились с выбором вина.

Затем начался ужин. Очень скоро Кристин поняла, почему несколько минут назад Бекки переглянулась с Риккардо. Они невольно сравнивали Кристин с Орнеллой Фрасконе, бывшей невестой Тино.

Впрочем, бывшей ли? Может, голубки еще помирятся…

С другой стороны, наверняка это знать не может никто, поэтому Бекки с Риккардо и пытаются решить, стоило ли Тино менять Орнеллу на Кристин. А также насколько серьезны его намерения в отношении последней.

Сама Кристин гадала, сообщил ли Тино своей родне о том, что именно она прибыла на устроенную по случаю дня его рождения вечеринку в костюме Красной Шапочки? Ведь Бекки и Риккардо присутствовали на празднике и наверняка видели живое поздравление. И известно ли им, что она репортер, то есть принадлежит к числу тех людей, которых Тино не подпускает к себе на пушечный выстрел?

Однако сколько Кристин ни ломала голову над этими вопросами, так и не сумела прийти к однозначному ответу.

Тем временем ужин продолжался и параллельно текла беседа. Сначала говорили об оперных успехах Тино, потом зашел разговор о семейном бизнесе клана Парлатти.

Наконец настала очередь десерта. Перед тем как его подали, Кристин встала из-за стола, извинившись и сказав, что собирается заглянуть в дамскую комнату. Бекки вызвалась составить ей компанию. Вдвоем они отправились на поиски упомянутого помещения.

Кристин ни о чем не догадывалась до тех пор, пока, приглаживая волосы перед зеркалом, Бекки не обронила как бы между прочим:

– А тебе известно, что Тино встречается с Орнеллой?

Уж не для того ли ты присоединилась ко мне, чтобы задать этот вопрос? – промелькнуло в мозгу Кристин.

Усмехнувшись про себя, она вынула из клатча носовой платок и принялась уголком удалять тушь с правого нижнего века.

– Встречался, ты хочешь сказать?

Бекки задумчиво покачала головой.

– Все думали, что Тино купил виллу, чтобы поселиться там с женой. А жениться он собирался на Орнелле. Они ведь помолвлены, знаешь?

– Были помолвлены, но расстались, – сдержанно поправила ее Кристин.

– В самом деле? – Бекки на минуту задумчиво умолкла. – Странно, что Тино никому об этом не сообщил. Даже нам, ближайшим родственникам.

Кристин пожала плечами.

– Возможно, не хотел вас волновать.

– Или не считает разрыв с Орнеллой окончательным. – Вновь помедлив, Бекки осторожно произнесла: – Послушай, дело, конечно, твое, но хочу предупредить: с Тино все очень непросто.

Кристин взглянула на нее в зеркале.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, мужчины вообще склонны к коварству… хотя чаще упрекают в этом нас… но Тино вдобавок может быть таким очаровательным…

Кристин подавила улыбку, подумав мимоходом: боже правый, похоже, Бекки всерьез решила, что у нас с Тино роман! Наверное, думает, что сегодня тот устроил своего рода смотрины, показывает меня родне. Бедняжка, ей даже в голову не приходит, что этот совместный ужин чистая случайность!