– Говорю же, мне безразлично. Только нужно подумать, в чем идти. Наверняка дамы будут в вечерних нарядах или платьях для коктейля… – Она хмуро взглянула на Тино. – На всякий случай предупреждаю: это будет только ужин, не более того.

Он расплылся в улыбке.

– Да-да, просто ужин. Боже правый, что творится у тебя в голове! Создается впечатление, будто ты только и делаешь, что грезишь о постели, вернее обо всем с ней связанном. Во всяком случае, только об этом и говоришь. Неужели у всех женщин так? Хм, у мужчин иначе. У нас хоть и редко, но случаются моменты, когда мы не думаем о сексе!

По-видимому, текущий момент к таковым не относился, потому что взгляд Тино бесстыдно разгуливал по стройному телу Кристин.

Заметив это, она зарделась. Но не только от смущения, но и от возмущения: снова Тино изобразил ситуацию так, будто это она, Кристин, сгорает от обилия плотских желаний, а сам он в отличие от нее человек прохладный и уравновешенный.

В какой-то миг мозг Кристин словно вспышкой озарился воспоминанием о ночных поцелуях, и, борясь с чувственным откликом организма, она поневоле задумалась о том, не содержится ли в словах Тино пугающей правды?

– Так что не знаю, что на уме у тебя, а я имею в виду только ужин, – добавил он. – Впрочем, если захочешь, можем потанцевать. Ведь тебе вчера понравилось танцевать со мной, я это чувствовал. Да и целовалась ты, помнится, охотно.

Некоторое время Кристин продолжала рассматривать спинку плетеного кресла, потом, прищурившись, взглянула на Тино. Однако он не дал ей возможности что-либо сказать. Выставив вперед ладони, он произнес:

– Нет-нет, не нужно пичкать меня бессмысленными возражениями! Слышать этого не желаю!

Кристин тихонько вздохнула. В самом деле, смешно отрицать очевидное. Ведь стоило ей вспомнить о волнующих мгновениях пребывания в объятиях Тино, как она едва не растаяла…

Неожиданно в душе Кристин поднялась волна протеста. Она не должна поддаваться собственной слабости. Пусть ей и приятны поцелуи Тино, но он не должен этим пользоваться. Иначе фотокамера и диктофон останутся у него. Впрочем, дело даже не в них, теперь это уже вопрос принципа!

Позволив Тино одержать надо мной верх, я перестану себя уважать, мрачно подумала Кристин. Нет уж, все-таки я получу свои вещи обратно, даже если мне придется бороться с самой собой!

– Хорошо, не стану утомлять тебя ненужной болтовней, – негромко, но многозначительно произнесла она. Затем скользнула взглядом по своей тарелке с почти нетронутой отбивной. – Благодарю за ланч, все было очень вкусно. До встречи.

– Послезавтра я заеду за тобой в половине седьмого, – сказал Тино.

Она пожала плечами.

– Как знаешь. Есть на чем записать адрес?

– Не нужно, он мне известен.

– Даже так? Хотя… ведь я сама вчера назвала улицу – Парк-драйв.

– Да, но мне известен и номер дома. А также номер твоего домашнего телефона.

– Ах да, ведь сегодня утром мне звонил твой… – Она машинально оглянулась на дом, пытаясь вспомнить имя.

– Бен, – подсказал Тино. – Он звонил тебе по моей просьбе, и номер ему сообщил я.

– Предварительно раздобыв эту информацию по своим каналам? – усмехнулась Кристин.

– Именно.

– Примерно чего-то подобного я и ожидала.

Кивнув на прощание, она повернулась и двинулась к калитке, возле которой оставила велосипед. Ей было прекрасно известно, что Тино смотрит вслед.

В половине седьмого Кристин еще не была готова. Включив утюг, она посмотрела на часы, и в этот момент раздался дверной звонок. Тино был подчеркнуто пунктуален.

Вот черт! – с досадой подумала Кристин. Он уже здесь, а я до сих пор в халате…

Направляясь в прихожую, она выглянула в окно и увидела перед домом черный, сияющий лаком «кадиллак». Ей захотелось протереть глаза, ведь такому старичку место скорее в автомобильном музее, чем на трассе. Однако любоваться диковинкой было некогда, поэтому она поспешила к входной двери, отперев которую отступила на шаг назад.

– Ну, здравствуй. Как у тебя дела? – начал Тино бодро, а закончил удивленно. Его взгляд остановился на халате Кристин. – Что такое? Ты еще не готова?

Дьявол, придется оправдываться! – промелькнуло в голове Кристин.

– Прости, случилось маленькое недоразумение, я…

Тино не дал ей договорить.

– Так и знал, что ты что-нибудь придумаешь! Просто как в воду глядел! Пока ехал сюда, все гадал, какой ты изобретешь повод, чтобы увильнуть от свидания, и что я вижу? Повод есть!

– Нет, ты не понимаешь, я просто…

– Просто сейчас примешься излагать заранее заготовленную историю о том, почему мы сегодня никуда не поедем, верно?

– Да нет же! Что ты слова не даешь сказать!

Тино смерил ее взглядом с головы до ног.

– Ну давай, говори.

– Скажу, только не перебивай!

– Не буду.

– Видишь ли, дело в том…

– А можно мне войти?

– …что я долго не могла… Войти? Ах да, конечно… Только вроде бы кто-то только что обещал не перебивать.

Тино кивнул.

– Это был я. Но не стоять же мне на пороге, верно? Вон, соседи из окон наблюдают…

Он покосился налево, и Кристин сразу поняла, о ком речь.

– А, миссис Ригли… Эта старушка такая любопытная, ты не представляешь! Как-то раз я даже поспорила с подружкой, что сумею войти в свой дом незаметно. А дело было уже под утро, когда все спят и видят десятый сон… И что ты думаешь? Миссис Ригли меня засекла! Впрочем, я могла бы и догадаться, что у нее бессонница, поэтому не стоило так опрометчиво биться об заклад, но…

– Прости, – сказал Тино, решительно продвигаясь мимо нее в прихожую. – Там уже, по-моему, не только миссис Ригли, но и какой-то мистер из дома, который расположен по другую сторону от твоего. Так что лучше мне все-таки войти.

– Мистер Хендриксон, – усмехнулась Кристин. – Тоже та еще штучка… Представляю, как он сейчас скребет в затылке, увидев перед моей дверью самого Тино Парлатти! – Издав короткий смешок, она тут же спохватилась: – Сюда, пожалуйста. – И провела Тино в гостиную.

– Хм, а у тебя тут мило.

Кристин уставилась в скрытую под смокингом спину прошедшего вперед Тино, пытаясь сообразить, серьезно он говорит или шутит. Затем сдержанно обронила:

– Что ты, с твоей виллой не сравнить.

Он подошел к расположенной между окном и диваном группе комнатных растений в объемистых горшках.

– Нет, правда. А у меня в комнатах ни единого цветка… Нужно завести.

– Зато у тебя есть сад. У меня же лишь клочок земли перед домом – и все. – С губ Кристин слетел почти неуловимый вздох.

– Ничего, это дело поправимое, – сказал Тино, поворачиваясь к ней.

Фраза показалась Кристин загадочной, однако она не стала на ней сосредоточиваться.

– Присаживайся вот сюда, на диван… или в кресло, если хочешь. Плеснуть тебе чего-нибудь?

– Спасибо, не нужно. Я за баранкой.

– Тогда сока или содовой?

Он качнул головой.

– Лучше скажи сразу, мы едем в ресторан?

– Конечно, ведь я обещала. Просто…

– Постой! Если все в силе, то я должен предупредить, что мы задержимся.

– Да-да, пожалуйста.

Сунув руки в карманы ситцевого халата, Кристин проследила за тем, как Тино вынул сотовый телефон и набрал номер.

– Риккардо? Это я… Должен сказать, что мы появимся чуть позже… Да, небольшая задержка, начинайте без нас… Нет, все в порядке, не волнуйся. Просто немного опоздаем. Передай привет Бекки. Да, пока.

– С кем это ты разговаривал? – настороженно спросила Кристин.

Тино вернул мобильник в карман.

– Понимаешь, так уж вышло, что ужинаем мы сегодня не одни.

– Нет? С кем же? Насколько я поняла, их как минимум двое. Другая пара?

– Да, Риккардо и Бекки. Мой старший брат и его жена, постоянно проживающие в Пасадине. На днях они вернулись из Европы, третьего дня присутствовали на моей вечеринке, потом съездили в Сан-Диего по делам Риккардо, а сегодня вновь приехали ко мне. Так и получилось, что мы ужинаем вчетвером. Вернее, начнут они без нас, но позже мы присоединимся.