Лично ей было ни капельки не страшно, наоборот, темный зев притягивал ее, шептал, уговаривая подойти, обещая невероятные тайны, нераскрытые загадки и невообразимые сокровища в своих глубинах. И не единожды за тот день родителям и няне приходилось силком уводить малышку от самого входа в пещеру. Оливию ужасно злило, что ее все время ловили, так и не позволив сделать хоть один малюсенький шажочек в эту притягательную тьму.

И вот, она была здесь сама. Не было никого, кто смог бы помешать ей пойти туда.

Круглое личико озарила улыбка, и Оливия ловко вскочила на маленькие ножки, которые, словно по своей воле, побежали к столь желанной цели.

Но даже теперь, удача повернулась к ней спиной. Так увлекшись открывающимися перед ней перспективами, девчушка совсем не смотрела по сторонам. И это закончилось самым предсказуемым образом - Оливия во что-то врезалось, а точнее, в кого-то.

Черноволосая головка дернулась вверх, и в глазах застыло искреннее недоумение и разочарование. Как кто-то смеет мешать ей, когда она столь близка?!

На нее смотрел пожилой мужчина с добрым, усмехающимся лицом и очень странными глазами. Оливия никогда не видела таких глаз. У нее не было никаких слов или способов описать эти очи, если бы кто-то вздумал поинтересоваться ее мнение на их счет. Девочка так заинтересовалась этими странными объектами на лице незнакомого дяди, что забыла о том, куда стремилась.

- Здравствуй, малышка. - Незнакомец улыбнулся еще шире, чем до того. - Куда ты так торопишься?

Взгляд Оливии, наконец, оторвался от этих завораживающих загадок на лице ее собеседника, и метнулся к другой, не менее интересной для девочки, тайне. Но она не решилась огласить объект своего интереса. Этот мужчина был взрослым, даже старым, на ее непредвзятый, наивный взгляд, а значит, как и все остальные взрослые, он помешает ей попасть туда, куда она так хотела.

Встав перед проблемой сложного выбора: не желая сообщать свою истинную цель, но и не имея возможности игнорировать заданный вопрос, Оливия серьезно задумалась о своих дальнейших действиях. Да так увлеклась, что практически забыла об этом незнакомом дяде, закусив пухлую нижнюю губку, и теребя черный локон.

- О, я вижу, что поставил тебя в затруднительное положение. - Мужчина улыбнулся, и его взор устремился к темному входу. - Что ж, как тебя зовут, детка?

На этот вопрос ответить было совсем не сложно.

- Оливия. - Гордо произнесла девочка. Ей очень нравилось ее имя.

Она совсем не вспоминала о том, что ей категорически запрещалось разговаривать с чужаками. Ей и из дому самой выходить запрещалось. Ну и что? Это не могло остановить ее любопытство. А с этим странным дядей было совсем не страшно. Даже наоборот - очень спокойно.

- О, замечательное имя, малышка. А что ты тут делаешь, Оливия? - Мужчина подхватил крошку на руки и, сев на землю, усадил ее себе на колени.

- Я сбежала от няни! - Гордо заявила девчушка. Этого она совсем не стеснялась, напротив, гордилась своим успехом.

Мужчина искренне рассмеялся, видя, как она довольна собой.

- А почему ты сбежала? Разве тебе было плохо дома?

- Нет. - Оливия покачала головой. - Мне было скучно!

- Скучно? Но разве няня не развлекала тебя? Не играла с тобой? Не рассказывала сказок?

Девочка фыркнула.

- Лассказывала. Но они скуууу-учные.

Мужчина вопросительно поднял бровь.

- И почему?

- Там все глуу-упые. И скуу-учные. И неинтелее-есные. - Она махнула ручками, словно стремясь подтвердить свою мысль.

Мужчина лукаво усмехнулся.

- А принцы, разве они не привлекают тебя в сказках?

Но девочка презрительно скривилась.

- Они с-аамые глупые. - Она специально растягивала слова, чтобы подчеркнуть свое пренебрежение.- Все влемя выставляются, хотят кого-то обидеть. Фуу…

- Тогда, может тебе больше нравятся чудовища?

Оливия опять покачала головой.

- Не знаю, я никогда не видела их… - Девчушка задумалась. Потом вздохнула, уточняя. - Ну, может, кломе моего воспитателя… Он точно, самое настоящее чудовище… И он мне совсем не нлавится.

- А как насчет добра и света? Разве ты не любишь, когда он побеждает в сказках?

Изумрудные глаза метнулись к входу в пещеру, словно магнит тянул их туда. И она в очередной раз покачала головой.

- Нет, свет скучный, в нем нет секлетов. Тьма голаздо интелесней, там столько всего, чего я не знаю.

- О, какой интересный взгляд, малышка. Уверен, ему это польстило.

- Кому? - Не поняла Оливия своего визави.

- Не важно, Оливия. А что, если я сделаю тебе подарок, малышка? - Мужчина прикрыл глаза на мгновение, словно задумавшись. - Что, если бы ты смогла рассказать сказку сама, какой бы она была?

Оливия задумалась над этим странным вопросом взрослого.

- Не знаю. - Наконец покачала она головой. - Но не скучной. Это точно. - И она твердо посмотрела незнакомцу в глаза.

- Что ж, Оливия, мы посмотрим на это. Думаю, теперь тебе не будет скучно. - И мужчина посмотрел на нее своими странными глазами, которые заставляли девочку забывать о том, что говорил их хозяин. - Но что, если она будет страшной, детка?

Ты не испугаешься?

Девочка заворожено смотрела на говорившего, предвкушая новую забаву.

- Нет, я ничего не боюсь.- Уверенно сказала она.

Мужчина одарил ее еще одним оценивающим взглядом. И будто бы решив что-то для себя, сказал:

- Беги домой, детка. Тебе уже пора. Там есть кто-то, кто ждет тебя.

Но Оливия покачала головой.

- Не хочу, меня будут лугать. - Тяжелый вздох, осознания своей вины, сорвался с ее губок. - И влядли, кто-то ждет, все всегда заняты.

Но странный дядя щелкнул ее по носу, поднимая со своих колен.

- Думаю, сегодня для тебя сделают исключение, Оливия. У вас будут гости. И отныне, кто-то всегда будет ждать тебя…

И он подтолкнул девчушку в направлении дороги, ведущей к ней домой. Оливия побежала, не задавая больше вопросов и не оборачиваясь. Казалось, ее головку абсолютно покинули мысли о странной встрече возле скалы.

А пожилой мужчина все стоял и смотрел вслед убегающей малышке.

- Ты прекрасно подойдешь, малышка. - Он помолчал. - Что ж, сегодня ты встретишь свое первое чудовище, Оливия. Мне будет интересно наблюдать за этим…

* * *

Оливия вынырнула из омута своих воспоминаний, растерянно глотая воздух и пораженно глядя на мужчину.

- Что? Как это…? - Она потрясла головой, словно пытаясь прояснить мысли. - Мы уже встречались, да? Но я совсем не помнила этого.

Мужчина лишь улыбнулся, легко кивая головой.

Оливия смотрела в эти глаза и опять, как в детстве, терялась в них.

- Но что это значит? Я не понимаю? Кто вы?

Путник улыбнулся.

- Пожалуй, начнем с последнего.

И его улыбка расплылась перед глазами Оливии, отбрасывая назад, возвращая туда, откуда она только вернулась…

* * *

Несколько месяцев назад Оливия сидела за столом в маленькой квартире, расположенной на третьем этаже дома, что находился недалеко от жилища Мадлен. Именно ее приемная мать настояла на том, что девушка уже достаточно взрослая, для попытки начать нормальную, самостоятельную жизнь. И пора бы уже перестать мечтать о невозможном, она ведь может так никогда и не вспомнить, кем была ранее, и кто все те, приходящие к ней во снах, люди. А значит, пора вести себя, как любая здоровая девушка ее возраста.

Начать жить отдельно, получить образование, устроиться на работу, завести парня.

Этим Оливия и занималась последние три года. Она поступила в университет, отучилась два года на дневном, а последний год перевелась на заочное, чтобы иметь возможность работать. Девушка устроилась на работу, и весьма неплохо справлялась с возложенными на нее обязанностями, успешно повышая имидж и рейтинг клиентов их фирмы. И эти успехи позволили ей полностью освободить Мадлен от материальных затрат по ее содержанию, хотя та была совсем не против поддерживать свою воспитанницу. Вот только с последним пунктом в плане Мадлен были затруднения. Никто из мужчин не привлекал Оливию. Хотя, правильнее было бы сказать, никто из реальных мужчин.