И голос разнесся над долиной.

- Здравствуй, малышка. Жаль, что время серьезных разговоров еще не пришло.- Тишина разлилась на мгновение, и чувство лишения охватило девушку. Но голос продолжил. - Печаль наполняет меня, Оливия. Почему ты не хочешь понять? Зачем отрицаешь?

Глаза девушки распахнулись, было трудно осознать, в какой реальности она находится. Что же это такое?! Видение? Кошмар? Бред воспаленного сознания? О чем она не желает думать? Что отрицает?

Кто этот странник, описать которого невозможно ни на одном существующем или умершем языке?

Луч солнца затанцевал на ее носике, отвлекая от круговорота мыслей. Взгляд девушки метнулся в окно, а потом встретился с черными глазами проснувшегося Габриеля. И шепот невидимого сейчас Мрака ласкающим острием кинжала пробежался по их коже:

- Пора…

Жизнь в поселке не замерла с уходом вновь обученных магов. Не смотря на бешеный ритм предыдущих нескольких суток, Габриель успел организовать некоторое подобие военной структуры. Он отобрал и назначил помощников. Тех, кто сможет поддерживать порядок, и не будет нуждаться в ежеминутной опеке. В одиночку невозможно справиться с задачей такого масштаба. Габриель прекрасно понимал, что ни вся его сила, ни древнее пророчество - не дадут достаточного опыта, чтобы выступать абсолютом во всех вопросах. А для реализации плана было необходимо максимальное приближение к совершенству. В его штаб ликаны отбирались не только и не столько за силу. Ценилось реальное понимание их задачи и адекватная оценка своих возможностей. Фанатики хороши в битве, в штабе им делать нечего.

К сожалению, мало кто из котов имел возможность профессионально обучаться военному делу. Это проблематично, когда твоя основная задача не дать себя уничтожить своим же родным. В такой ситуации ты либо в совершенстве овладеваешь искусством исчезновения, либо погибаешь. А перед ними сейчас стояла совершенно противоположная задача.

Берт и Шен стали его основными помощниками, и он не щадил их, предъявляя не меньшие, нежели к себе, требования. На ступень ниже, было еще пять "генералов" высшего ранга, сюда попал и Ярек, который оказался не столь уж плох, если приструнить его мятежность. Затем шли десять старших офицеров. Все последующие ступени структуры, Габриель доверил формировать новоявленным подчиненным, но проверял каждого отобранного лично.

Глупо было надеяться исключительно на силу членов клана и на их готовность жертвовать собой для достижения цели. И оттого час за часом, день за днем, спорили те, кто хоть что-то понимал в происходящем, разрабатывая планы.

Габриелю приходилось присутствовать на совещаниях всех советов. И нынешний час не был исключением. Он не спал уже сутки, но это не беспокоило его. Единственное, что раздражало ликана - это сокращение пребывания рядом с любимой, хотя, она упорно пыталась успевать за ним везде, облегчая его состояние. Но не в это время.

Он отправил ее спать несколько часов назад, и истощенная Оливия почти не сопротивлялась. Ее отсутствие терзало Габриеля. Сейчас, больше всего ему хотелось быть наверху, обнимая спящую девушку и слушая ее сонное дыхание. Но у него не было права расслабляться. Он не доверял Мраку, сколь дружен бы ни был тот с Оливией. Мужчина прекрасно помнил, что ждет его в случае неудачи и не считал Тьму склонной к пустословию.

Он поручил брату заниматься ассимиляцией захваченного клана, и тот прекрасно справлялся со своим заданием. Мужчину не интересовало, каким образом тот убедил их подчиниться, главное, что они были сломлены.

Не только Габриель не знал покоя. Хиллес беспрерывно говорил с кем-то по нескольким телефонам сразу. Старейшине некогда было отдыхать, как и главе клана.

Хоть они и потратили последние три дня на план покорения людей, основной их задачей были и оставались ликаны. Это безоговорочный приоритет. Необходимость выяснения нынешней локализации верхушки их врагов никуда не пропала.

Но не только эти заботы забирали сон Габриеля. Мрак разрастался в нем, и зверь уже разрывал остатки контроля, готовый исполнять то, что потребует его безумие, с радостью предвкушая свои действия. И отсутствие Оливии лишь подстегивало его.

Однако, разум мужчины еще старался управлять этим. Необходимо было только продержаться до того момента, когда можно подняться к ней. Еще несколько минут послушать эти споры. И тогда он будет свободен…

Стул отлетел к стене, разлетаясь на куски. Не обращая внимания на взгляды своих офицеров, глава молча вышел из комнаты, вспарывая когтями ладони…

- Габриель, это бессмысленно, поэтому предлагаю просто прекратить разговор. - Оливия сидела на полу, опираясь спиной о кровать, и спокойно смотрела на мужчину.

- Уверен, что именно так ты и думаешь, но, может, обсудим варианты? - Габриель не разделял спокойствия девушки, он нависал над ней, словно пытаясь подавить своими размерами. А его глаза…, что ж, за последние три недели зрачки Габриеля ни разу не вернули свою обычную форму. Собственно, она уже и не видела зрачков в его глазах, там был только полыхающий огонь Тьмы, затопивший взор мужчины полностью.

- Я даже не буду комментировать это. - Девушка не поддавалась.

Габриель присел возле любимой.

- Оливия, я же не прошу тебя остаться здесь, или не участвовать. - Он сжал ее руку. - Я лишь прошу, чтобы ты не совершала ничего подобного тому, что произошло месяц назад, когда ты прикрывала Берта.

Оливия прижалась к его руке щекой.

- Габриель, я ничего не буду обещать тебе. Я не знаю, чем закончится все это. Но ты сам убеждал меня, что если бы у нас не было шансов, никто не предложил бы нам участвовать в этом, не так ли?

Габриель зарычал, притягивая Оливию к себе, сжимая в объятьях.

- Я помню, что чувствовал, соколенок, и мой бедный разум не выдержит еще одного такого испытания. - Пророкотал он ей в волосы.

- Я могу сказать тебе тоже, Габриель. Но это же не остановит тебя и не заставит отказаться от участия в бою, не так ли? - Оливия уткнулась в грудь любимого, стараясь оставаться сильной. Но сил уже не было.

Девушка устала. Последние недели истощили ее. Дни были наполнены изнуряющими советами и подготовкой, события сменяли друг друга с головокружительной скоростью. Оливия не понимала, когда Габриель успевает планировать все и, тем более, воплощать в жизнь свои планы, хоть теперь она везде была рядом с ним. За прошедшее время они захватили еще три клана, которые были значительно больше первого. И, несмотря на то, что элемент неожиданности уже утратил свою актуальность, им это удалось с небольшими потерями.

Имея возможность наблюдать котов в бою, Оливия понимала, почему остальные кланы так боялись когда-то. Для рысей не существовало понятия поражения или отступление. Им было не важно, сколько своих жизней необходимо заплатить за победу, коты платили сполна. Это было устрашающее, жуткое, но, одновременно с тем, завораживающее своей чудовищностью зрелище, ибо рыси не знали пощады к тем, кто вздумал оказать сопротивление. Оливия поражалась, отчего же тогда, так долго они пребывали в забытьи? Неужели все, что было им необходимо - лидер, даровавший веру в успех?

Многое изменилось в этом мире всего за несколько дней. Они практически полностью реализовали свой план по захвату власти над людьми. И пусть им удалось захватить лишь семьдесят процентов от намеченного, это было хорошее достижение. Их противник, приведенный в смятение тактикой "темной стороны", достаточно быстро мобилизировался и дал достойный отпор.

Но и это Габриель обернул своей победой. Теперь, с точностью до сантиметра, он знал месторасположение управления "светлыми".

Слепой провидец, захваченный в первом клане, упорно пытался направить их на "путь истины". Оливия искренне не понимала, на что он рассчитывает, и была бы рада избавиться от утомительного общества любым способом. Но Габриель лишь усмехался на ее жалобы, и отвечал, что его все это даже развлекает. Кроме того, говорил мужчина, это какой-никакой способ связи с противником.